Отбор. Семь мужей для принцессы

Романова Ирина

Приблизившись к огромным деревьям, мы разделились на четыре отряда и последовали друг за другом, продолжая следить друг за другом.

– Нам нельзя далеко уходить! – сказала я следующему за мной Бреннану.

– Почему? – откликнулся он.

– Портал открывается раз в сутки. Нам нужно найти место, где сможем спрятаться сами, и коней сберечь.

– Мы дождёмся темноты и попробуем открыть свой.

– Разве уже не попытались? – я видела, как кто-то из мужчин пытался активировать артефакт.

–

Да! – раздался голос из правого ряда. – Магия тут странная, как бы это сказать, необычного строения. Наши артефакты не работают!

Деревья здесь были настолько огромны, что под корнями можно было схоронить половину отряда. Алан объявил остановку, и мы, спешившись, спрятались. Кто-то из мужчин полез наверх, взглянуть, гнались ли за нами.

– Зачем вы зашли в портал? – один из кандидатов смотрел на меня неодобрительно.

– Потому, что великаны не хотели возвращаться… А в деревне дети и женщины! – я бросила на него неприязненный взгляд.

– И это стоило вашей безопасности? Нашей, в конце концов! – возмущался он.

– А вас никто не звал! – вскипела я.

– Ваше Высочество, успокойтесь, к рассвету вернемся к камням, и все закончится благополучно! – успокаивал меня Яромил.

– Великаны спустились с холма, там у них пещера, и, мне кажется, я видел людей… – вернулся с дерева дозорный.

– Холм далеко… – не поверила я.

– Я глазастый! – парень смутился. Что-то я не припоминала его…

– А ты кто у нас?

– Я просто слуга! – отступил он.

– Чей? – наступала на него.

– Ваш?.. – парень попытался выскочить, но его схватили и придержали.

– Нет. Скажешь правду, отпустим! – подошла я ближе. – У нас тут шпион появился непонятно зачем, и неизвестно от кого…

– Ты зачем здесь? – Алан встряхнул парня.

– Я тут живу… Уже год как! Сбежал от великанов и прячусь в лесу. – Он и не пытался удрать.

– Что-то нескладно врешь, портал открывается один раз в сутки, ты бы уже множество раз мог покинуть этот мир! – присматривалась я к нему, что-то с ним было не так.

– А я не могу… Куда я вернусь? Я даже не знаю, откуда принесли меня… А вдруг там еще страшнее? И подобраться пешком к вратам невозможно, их охраняют. А великаны очень хорошо видят ночью и днем!

– Он не врет… – Из собравшейся толпы вышел один из кандидатов. – Вижу его ауру.

– И много здесь таких, как ты? – мне не понравилось, что людей вот так спокойно воровали из других миров. – Имеются человеческие города?

– Люди есть, дальше в лесу живет около сотни. Но великаны часто выходят охотиться на них, когда не удается достать что-то из других миров. Или когда запасы кончаются…

– Почему ты не с ними?

– Они дикие! Как звери, не говорят, живут небольшими кучками и кочуют

постоянно. – Испугался он.

– А те, что возле пещеры…

– Там их держат в загонах, как скот, всех, кого поймали, откармливают… – он затрясся. А я внезапно поняла, что парень совсем молодой еще, возможно, ему не было и восемнадцати.

– Так. Всем успокоится. Сейчас выставим дозорных. – Алан собрал всех людей. – Думаю, великанам ничего не будет стоить вырвать деревья и достать нас оттуда.

– Сколько нас? – я пыталась пересчитать, но было темно и тесно.

– Семнадцать, юнец восемнадцатый, и шесть стражников. – Подсчитал Урлик.

– Двадцать четыре, это отряд, спрятаться тяжело, но можно отбиться. – Алан выбрал троих мужчин и отправил их на деревья, в дозор.

– Что будем делать? – я нашла какой-то корешок и присела на него.

Кандидатов в итоге осталось девять, остальные позорно сбежали, тем самым выбыв из состязания.

– Нам нужно продержаться до темноты. Сейчас здесь утро как и у нас, и, судя по всему, этот мир нам неизвестен… – Ладимир судорожно листал книгу.

– У тебя в сумке нет дна? – удивилась я, так как фолиант явно превышал размер торбы, что висела у него на плече.

– Есть, наверное, – улыбнулся он мне. – Это пространственный артефакт, там очень много места!

– А я читала о таких, – согласилась я. – Но просто сидеть я не хочу, там люди, которые нуждаются в помощи!

– И что? Подвергать себя опасности ради неизвестных? – мужчина был искренне возмущен.

– Минус один. – Кивнула я.

– Нас мало, нужно войско! – воскликнул кто-то из мужчин.

– Армию затопчут и вкусно пообедают, с запасом! – не согласилась я.

– Людей не бросим… но надо ждать ночи. Днем опасно! – Алан кивнул.

– А еще вопрос, почему мне кажутся странными эти камни? – я устроилась поудобнее, собираясь подремать. – И что мы знаем о великанах? Ладимир, есть у тебя такая книга?

– Сейчас поищем и что-нибудь о подобных вратах. – Он опустил руку в сумку и вытащил одну за другой две книги. – Хм, что-то я их не помню, наверное, покупал второпях, а потом забыл!

Глава 6

Откуда-то взялась кружка и кусок пирога. Завтракала-то я второпях, все, что успела съесть, – пара ложек каши и глоток чая, поэтому еда пришлась кстати.

– А великаны тихо ходят? – я пыталась прислушиваться к звукам леса.

– Нет. Земля дрожит, когда они топают, но у них зоркий взгляд и потрясающий нюх… – оторвался от чтения Ладимир.

– Это плохо. Мы не можем не пахнуть… – задумалась я.

– Да, а еще они любят охотиться на рассвете, когда дичь еще не проснулась и не может сбежать.