Шрифт:
Пролог
– Что-то оно уж больно неказисто выглядит,– с сомнением произнёс я, разглядывая устройство. – Как у него с работоспособностью?
Начальник артефакторного отдела, Томас Розинг, принёс долгожданное изобретение, на которое я возлагал большие надежды: магтелевизор совмещённый с проигрывателем кристаллов.
– Это рабочий образец, – пояснил Томас. – Вот примеры окончательного дизайна. Художник сделал несколько эскизов, модели побогаче и побюджетнее.
Я взял стопку рисунков и принялся
– Хм, – произнёс я, делая пометки на рисунках, – вот эти и эти варианты очень неплохи. Итак, что с образцом? Были сложности в производстве?
– Кое-какие трудности были, – кивнул начальник отдела, – но не существенные. На самом деле, все компоненты, магический экран, устройство чтения с кристалла, передатчик изображения и прочее уже давно изучены и построены, просто никто никогда не соединял их вместе. Были некоторые проблемы с наложением сигналов, но резиновая изоляция здорово помогла. Никогда бы не подумал, что простая резина может экранировать магию.
Про изоляцию здесь и слыхом не слыхивали, пришлось внедрять термин.
– С кристаллами тоже не всё так просто, – продолжал техник. – Запись магического контура на стекло удалась, но изображение сильно проигрывает в качестве кварцу.
– Покажите, – потребовал я.
Томас вставил стеклянный прямоугольник в паз, и над деревянной коробкой возникло марево магического экрана. Запись оказалась тестовой, мои артефакторы ходили вокруг коробки телевизора, размахивая руками и о чём-то оживлённо беседуя.
– А где звук? – поинтересовался я.
– На стекло он пишется с такими жуткими искажениями, что слов не разобрать, – вздохнул Томас. – Решили писать только картинку.
Картинка оказалась так себе. Всё размытое и нечёткое.
– Нда, – я откинулся в кресле и задумался. – Мыло мылом. Такое качество в продажу не годится. Во сколько обойдётся кварц?
– Не меньше десяти золотых за кристалл, – ответил начальник отдела. – К тому же для производства потребуется довольно специфическое оборудование.
– Не серьёзно, – покачал головой я. – С такими ценами о массовости и говорить нечего. Себестоимость не должна превышать 5 серебряков, и то… Ладно. Попробуем улучшить стекло. Попробуйте создать заклинание, нормализующее кристаллическую структуру стекла при выпекании. Далее. На наших карьерах добывают кварцитовые породы, попробуйте перемолоть песок в более мелкую фракцию с добавлением кварцитовой крошки. Поэкспериментируйте с серым, белым и розовым кварцитом. Как вариант, увеличьте температуру плавильных печей. Да, ещё. Проработайте возможность обновления управляющего микрозаклинания. Это задел на будущее.
– Понял, – кивнул Томас. – Фронт исследований ясен. Разрешите приступать?
– Давайте, – кивнул я.
Пока что никаких поездок не предвиделось, вся команда занималась своими делами в поместье. Я времени зря не терял и занялся самообразованием в области минералогии, раз уж на территории
Да я всех конкурентов разорю нафиг.
Не успела закрыться дверь за Томасом, в кабинет проскочила Мэри, держащая в руках красный кристалл.
– Милорд Кайл, – поздоровалась она, – я тут принесла результат.
– Мэри, – вздохнул я, – можешь быть менее формальной? Ты член моей личной команды, так что обращайся ко мне по имени. Это что, кровавый кристалл?
Ну да, я же поручил ей проект новой скотобойни.
– Он самый, – Мэри водрузила на кристалл стол. – Скотобойня работает прекрасно, особенно, когда цена у вас вдвое ниже, чем у конкурентов.
Ну ещё бы не ниже. Я напряг Мюллера и тот соорудил механизированный забиватель скота с частичной разделкой туши. Народу на моей скотобойне трудится вдвое меньше, а плачу я им если и не вдвое, то существенно больше, чем у конкурентов.
– Мы с Розалин изучили эту штуку, – продолжила Мэри. – В нём, в основном, некротические эманации, что вполне естественно, но есть и странные контуры, сильно напоминающие демонические.
– Напоминающие? – удивился я. – Я не маг, но кое-каких теоретических вещей нахватался. Вон, – я кивнул в сторону учебника по теормагу, – на досуге прочёл. Насколько я понял, демонические эманации легко и чётко различимы. Причём всегда.
– Вот это-то и сбивает Розалин с толку, – ответила Мэри. – Пока что непонятно, что можно с этим кристаллом делать, мы продолжим изучение. Мне всё же странно это. Магические кристаллы, как побочный продукт при производстве колбасы.
Мэри понемногу оттаивала, в её голосе начали проскакивать нотки эмоций.
– Колбаса-то как? – улыбнулся я.
– Отменная, – честно созналась Мэри.
Надо тоже пойти продегустировать.
Не получилось. На выходе из дома меня перехватил курьер на модном велосипеде марки «Сокол». Моего производства, естественно.
– Милорд, вам пакет, – доложил курьер.
Я дал курьеру на чай, вскрыл депешу и бегло прочитал содержимое. О, кажется, сидение на месте закончилось. Снова пора в путь.
Глава 1. О камнях и драконах
– Итак, народ, – я начал общее собрание в гостиной нашего поместья, – мне тут пришла бумага от Гильдии Информаторов. Я попросил их выяснить, где на нашем континенте есть места силы. Мощной силы. Они наняли магов и провели ритуал. Розалин меня поправит, если я ошибся, но выглядело это так: через астральную плоскость был выпущен мощный импульс маны, и он срезонировал с объектами, обладающими мощной магией. Точки резонанса Гильдия нанесла на карту. Координаты, естественно, примерные, но это лучше, чем ничего. Есть большая доля вероятности, что среди таких мест окажется и Сила Камня.