Отбрось сомнения

Лэнгтон Джоанна

Ей же в это мгновение улыбаться хотелось меньше всего на свете. Перед ее глазами с беспощадной неумолимостью рушились построенные всего несколько минут назад прекрасные воздушные замки, и ей было больно и страшно.

Какая же я дура, думала она, с отсутствующим выражением лица глядя в пустоту. Придумала себе сказку и поверила в нее. Повторно попалась в одну и ту же ловушку!

К счастью, жизнь давно научила ее в самые тяжелые моменты скрывать свои истинные переживания от окружающих.

– Уже поздно, – сказала она ровным голосом, взглянув на часы. – Мне пора возвращаться

в Майами-Бич. Еще многое надо успеть сделать. Завтра я планирую на некоторое время вернуться в Юту.

Она направилась к двери, но Эдвин, заметивший ее странную бледность, подскочил к ней и удержал за руку.

– В чем дело, Хилари?

– Мне пора возвращаться, – повторила она.

Он раздраженно тряхнул головой.

– Не понимаю, что тебя не устраивает? Я предлагаю тебе обменять старый коттедж без удобств на вполне приличный дом! Если мы заключим эту сделку, все останутся довольны. Тебе здесь явно будет комфортнее, а мы вернем себе фамильное имение! Оно дорого нам, и пользоваться им должны только мы!

– Да как ты смеешь в открытую заявлять мне, что я – менее достойный человек, чем ты? – выпалила Хилари, теряя терпение.

– Этого я не говорил, – ледяным тоном парировал Эдвин. – Просто пытаюсь вернуть семье то, что принадлежало ей не одно столетие! И готов пойти ради этого на что угодно. – Он презрительно прищурил глаза. – И не думай, что наши интимные отношения способны каким-то образом повлиять на мои твердые убеждения.

Хилари бросило в дрожь. Но она сдержалась и не расплакалась перед надменным Эдвином.

Итак, даже после проведенной с ней ночи его одержимость выставить ее за пределы их драгоценных земель не исчезла, а лишь усилилась. От сознания этого на душе у нее делалось так тошно, что ей не хватало воздуха.

– Если я отвечу тебе отказом, что ты сделаешь? – процедила она сквозь зубы, задыхаясь от возмущения и злости. – Начнешь мне угрожать?

– В отношениях с женщинами я не прибегаю к угрозам, – ледяным тоном отрезал Эдвин.

Хилари бесстрашно взглянула ему прямо в глаза. По-видимому, об уважении к принятому покойной Мириам решению он даже не думал. Не принимал в расчет также и того, что она, Хилари, имеет полное право сама выбирать, где ей жить.

– Будь же благоразумной, Хилари! Если хочешь, я заплачу тебе за причиненные неудобства, – воскликнул Эдвин.

Его слова полоснули по сердцу остро наточенным ножом.

– Заплачу! – передразнила она его, презрительно кривя губы. – Плати кому угодно, только не мне!

– Перестань упрямиться! – крикнул Эдвин, но Хилари уже шагала по длинному роскошному коридору по направлению к выходу.

На протяжении всего обратного пути они молчали.

– Я больше не желаю тебя видеть! – объявила Хилари, выходя из машины, остановившейся у коттеджа. – А об обменах и сделках вообще не может идти речь!

– Нет, ты все же обдумай все еще раз, – попросил Эдвин, – успокойся и взгляни на вещи разумно и трезво.

– Замолчи! – выкрикнула Хилари, чувствуя, что находится на пределе.

Эдвин тоже вышел из машины и решительно направился вслед за ней к парадному входу.

Заметив

это и придя в настоящее бешенство, она выкрикнула, не узнавая собственного голоса:

– Оставь меня в покое! И не смей переступать порога этого дома!

Эдвин замер в изумлении, а Хилари, влетев в коттедж и захлопнув за собой дверь, взбежала вверх по ступеням, упала на кровать в своей новой спальне и безутешно заплакала.

В семь вечера позвонил Томас.

– Как тебе живется на новом месте? – весело осведомился он.

– Мне здесь очень нравится, – ответила Хилари, не кривя душой.

– Если ты свободна сегодня вечером, то предлагаю съездить со мной на вечеринку. Устраивает ее один пожилой музыкант, известный скрипач. Думаю, тебе будет интересно и полезно познакомиться со многими из приглашенных.

Хилари быстро схватила маленькое зеркальце с перевернутой коробки и взглянула на свое отражение. Ее глаза уже не выглядели заплаканными, хотя были красноватыми и красноречиво говорили о том, что ей требуется отдых. Но отказываться от столь замечательной возможности обзавестись новыми знакомыми, а главное, отвлечься от мыслей об Эдвине она не хотела, поэтому приняла предложение Томаса.

И не пожалела об этом.

Вечеринка оказалась чудесной. Ее представили многим интересным талантливым людям, с некоторыми из них она обменялась телефонами, а от одного – владельца музыкального салона – получила заманчивое предложение насчет работы.

Когда Томас вез ее домой, она беспрестанно болтала, делясь с ним своими впечатлениями о мероприятии. Он улыбался, явно довольный тем, что сумел доставить ей удовольствие.

Было два часа ночи, когда она вышла из его машины напротив своего коттеджа. И тут же заметила черный ягуар Эдвина во дворе у самого входа в дом.

– Эдвин? – позвала она, проходя сквозь калитку. – Что ты здесь делаешь?

– Нагулялась, красавица? – изменившимся от ярости голосом спросил Эдвин, и Хилари только сейчас разглядела, что он стоит, прислонившись спиной к стене и сложив руки на груди. – Как развлеклась с этим типом? Хорошо вам было?

– Заткнись! – прошипела Хилари, трясясь от возмущения.

Эдвин рассмеялся резким неприятным смехом.

– А я уж чуть было не поверил в твою невинную историю о том мотоциклисте! Хорошо, что вовремя узнал, какая ты на самом деле! Сегодня спишь с одним, завтра с другим… Ты неисправима! – Он презрительно фыркнул. – Теперь понимаю, почему ты не позволила мне остаться у тебя сегодня днем. Испугалась, что две ночи подряд тебе придется довольствоваться одним и тем же болваном!

– Я тебя ненавижу! – закричала Хилари, теряя контроль над собой. – И очень сожалею о проведенной с тобой ночи! Надеюсь, ничего подобного больше никогда не повторится! – Ей страстно хотелось вцепиться в его красивую холеную физиономию и расцарапать ее.

– Хилари! – послышался со стороны дороги голос забытого всеми Томаса, который, услышав, что начинается скандал, решил не торопиться уезжать. – Тебе требуется моя помощь? Я могу остаться.

Вспомнив о Томасе, она покраснела от стыда.