Отчаяние драконов
Шрифт:
всплеск памяти
Ткарн потихоньку заканчивался, лето отгорело, уступая место рыжей осени. Дурное это было лето, нехорошее. А завершилось оно и вовсе отвратительно.
В первый день Желтеня Дэррин сидел в своей любимой беседке, глядя, как листья на кустах постепенно изменяют свой цвет, словно их корни тянут из земли не воду, а... кровь. Зеленая листва краснела, медленно, незаметно, но краснела. Шла осень.
На посыпанной рыжими камешками дорожке зашуршали чьи-то шаги. Дэррин недовольно обернулся, чтобы посмотреть, кто и с какой стати осмелился нарушить его уединение. Признаться, он ожидал увидеть
– Кто ты такой?
Альв с узким бледным лицом /словно гипсовая маска, снятая с умершего/ так же спокойно ответил:
– Я - Темный бог.
Правитель Брарт-О-Дейна скептически хмыкнул:
– Ну да, и чего же ты хочешь?
Он, разумеется, не раз встречался с сумасшедшими, но только чаще с сумасшедшими гномами - такая уж, знаете ли, специфика работы. Вот с сумасшедшими альвами - это что-то новенькое. Пришлось нажать на потайной рычажок, встроенный в поручень беседки специально на подобный непредвиденный случай. Бывало, что в парк все-таки проникали настырные посетители... правда, ненадолго. Следующим местом их пребывания становилась маленькая каменная комнатка с минимумом удобств. Зато для каждого - отдельная. Сумасшедших Дэррин не любил.
– Прежде всего я хочу, чтобы ты поверил в это, - холодно сказал альв. Потом перейдем к дальнейшему.
Дэррин развел руками:
– Прости, дружище, не могу. Видишь ли, искусство проникать в мой парк не самое, конечно, последнее, но нет в нем чего-то такого, божественного. Уж извини, если обидел.
– Глупец, - дернул плечом альв, - Бог не может обижаться на такого, как ты. Это же смешно.
– Ага, - подтвердил Дэррин.
– Ну, предположим, что я поверил в то, что ты Темный бог. И что же дальше?
– А дальше начнется самое интересное, - вымолвил альв.
– Ты прикажешь своим охранникам убраться, как только они примчатся сюда. Затем я отдам распоряжения, а ты займешься их выполнением. И не тянись за кинжалом сегодня ты забыл его взять с собой.
Гном усмехнулся. Он никогда не забывал брать с собой кинжал. Иногда от этого могла зависеть его жизнь. Вот как сейчас, например.
Рука нащупала пустые ножны. Бред! Такого просто не могло произойти, ведь он точно помнит, как опускал в них кинжал.
Но поздно сожалеть по этому поводу, нужно что-нибудь придумать. Стражники появятся с минуты на минуту.
– Когда ты в последний раз пользовался рычагом?
– поинтересовался альв так, словно речь шла о погоде на завтра.
Дэррин пожал плечами: какой смысл отрицать очевидное:
– Давно.
– Тогда неудивительно, что твои гномы запаздывают. Рычаг ведь мог и сломаться.
"Он слишком много знает, даже для
Альв с лицом гипсовой маски снисходительно улыбнулся:
– Не стоит так волноваться по поводу моей осведомленности. Я же Бог. Но - оставим эти неаргументированные утверждения. Хочешь, докажу тебе, что я тот, за кого себя выдаю?
Дэррин лихорадочно пытался понять, каким же образом этот сумасшедший будет доказывать. Потом кивнул. "Да что он, в сущности, может?.."
Альв усмехнулся, и если бы Правитель меньше растерялся от происходящего, он бы обратил внимание на эту улыбку и, несомненно, задумался о своем решении. Очень уж нехорошей была усмешка, крайне нехорошей.
– Договорились, - сказал сумасшедший.
– Ты сам выбрал.
Потом он напрягся, даже немного пошевелил руками, отчего Дэррину сразу стало не по себе - а вдруг в рукавах этой рубахи у альва ножи? Затем в парке внезапно похолодало, так что гном даже вздрогнул и поплотнее запахнул куртку. Листья, лежащие на дорожке и газонах, внезапно зашевелились, потом взметнулись в небо и стали медленно опадать обратно.
– Взгляни, - сказал альв и указал куда-то в сторону.
Беседка была построена на холме, и отсюда можно было видеть кварталы города и часть полей, располагавшихся за городскими стенами. Поля простирались до самого горизонта. Именно оттуда, на стыке земли и неба, внезапно появился и начал расти гигантский огненный язык, протянувшийся к потемневшим облакам. Вздрогнула земля, и Дэррин услышал глухой протяжный стон, перешедший в настоящий крик.
– Что это?
– пораженно прошептал он.
– Только что Воссон исчез. На его месте образовался глубокий котлован; почти все жители города погибли. Спаслись немногие, и скоро они появятся в Свакр-Рогге, так что ты сможешь убедиться в правоте моих слов.
– Казалось, в голосе альва не было ничего, кроме холодного удовольствия.
Правитель испуганно посмотрел в лицо сумасшедшего
/да нет, не сумасшедшего, присмотрись внимательнее. Не сумасшедшего, а Бога. Темного бога/
и понял, что все сказанное им - правда. До последнего слова. Он перевел взгляд на стражников, которые минуту назад еще бежали к беседке, а теперь стояли, испуганно глядя туда, где опадал зонтик пламени. Альв
/Темный бог/
с интересом посмотрел на Дэррина, ожидая, что же тот теперь сделает. Повелитель... приказал гномам убираться прочь. Потом встретился глазами с Темным богом и потупился.
– Веришь?
– В словах его собеседника не было и тени насмешки.
– Верю.
– Голос почему-то вдруг стал необъяснимо хриплым, а в горле пересохло.
– Но зачем...
– Именно для того, чтобы поверил. А теперь слушай и запоминай.
Дэррин слушал и запоминал, мысленно обещая себе, что когда-нибудь он отомстит за Воссон. Отомстит Богу? Да, отомстит Богу! А пока придется разослать на северный кордон гонцов с грамотой, в которой будут упоминаться имена Ищущего и альва по имени Ренкр. А пока Биммин займется тем, что войска, расквартированные в столице, покинут Свакр-Рогг и направятся туда же, вслед за гонцами, чтобы изловить означенных выше и привести в город, уже в кандалах. А пока... Дэррин поразмыслит над тем, что делать дальше.