Отчаяние
Шрифт:
— У меня огромная, чудовищная проблема.
— Нет! Надеюсь, не такая ужасная, как грибок на ногтях, который нужно лечить полгода?
— Если бы. Все гораздо страшнее. Шокирующие новости. Ты уверена, что готова выслушать их, сидя за рулем?
— Я говорю через гарнитуру. Держу руль обеими руками. Окна подняты. Так что давай выкладывай.
— Ладно, слушай. Сегодня утром позвонил директор Эбернети и сообщил, что хочет поручить мне выступить с торжественной речью на выпускном
Следует гробовое молчание.
Довольно громкое фырканье.
И хохот.
— Поздравляю, — задыхаясь от смеха, произносит Джейни. — Что же, интересно, ты собираешься делать?
— Проваливать каждое задание, начиная с сегодняшнего дня.
— Не потянешь.
— А вот посмотрим.
— Да уж. Жду с нетерпением. Да куда тебе, при твоих-то амбициях.
— Это точно.
— Я тебя люблю.
— И я тебя. Счастливо.
Джейни заканчивает разговор, но продолжает смеяться.
_____
Психология вторым уроком. Тема — сны. Джейни так долбает мистера Вэнга вопросами о сновидениях, что доводит до заикания. В таковом состоянии она оставляет этого преподавателя и спешит на урок мистера Дурбина.
_____
На протяжении всей недели, предшествующей вечеринке, Джейни продолжает разыгрывать перед Дурбином равнодушие и недоступность, на что он, похоже, покупается. Чем больше она избегает его, тем больший интерес пробуждает. Он постоянно находит повод задержать ее у доски на перемене или после уроков.
Девушка держится отчужденно, подталкивая его тем самым измышлять все новые комплименты. То он похвалит ее решение, то проведенный опыт, то свитер.
_____
1 марта 2006 года. 10.50
— Ты помнишь, что собиралась прийти в субботу на час раньше? — спрашивает мистер Дурбин после урока.
— Конечно. Раз обещала, значит приду. Мы со Стейси будем в шесть.
— Прекрасно. Ты же понимаешь, что мне без тебя такую вечеринку не устроить.
Джейни холодно улыбается и, уже направляясь к выходу, говорит:
— Запросто бы все провернули. Вы ведь Дэйв Дурбин.
Она выскальзывает за дверь и идет на урок английской литературы, к занудному старине Парселлу, каковой представляет собой живое воплощение высокой нравственности.
В читальном зале полный улет. К концу самоподготовки Джейни буквально напичкана информацией, но, увы, бесполезной.
Она поднимает голову и видит возле своего стола чью-то тень.
— С тобой все в порядке, Джейни? — спрашивает
Девушка прокашливается, и тут откуда-то из левого крыла библиотеки раздается треск, словно что-то грохнулось. О’Грейди ойкает и разворачивается на звук. Джейни не видит, что там произошло, но улыбается.
«Кейбел всегда начеку», — думает она и садится прямо, как будто способна видеть.
Зрение и в самом деле начинает восстанавливаться.
Девушка снова прокашливается, и Стейси оборачивается к ней.
— Блин, ну и увалень. Ладно, я вот чего хотела спросить. В субботу, в шесть? Я верно запомнила?
— Именно так, — отвечает Джейни. — Мы с тобой придем к шести, чтобы все подготовить. Тебя это устраивает?
О’Грейди смотрит на нее с ухмылкой.
— Вполне. А почему бы и нет?
— Мало ли что. Осторожность никогда не мешает.
Стейси смеется.
— Наверное. Ладно, думаю, с закусками будет полный порядок. Я могу притащить прикольную штучку для разогрева, называется крокпот. У Дурбина полно розеток, все и подключим. Впрочем, раз он химик, можно воспользоваться спиртовками.
— Классная идея! Слушай, у меня есть список десертов и закусок. Фил Клегг собирается притащить торт под названием «Трухлявый пень» — я даже думать не хочу, что там за начинка.
Они болтают о предстоящей вечеринке и прошедшем конкурсе, а со звонком Стейси спешит на выход. Библиотека пустеет.
Джейни смотрит в пространство между книжными полками, туда, где сидит Кейбел, и пробирается к нему.
— Эй, ты цел? — смешливым шепотом спрашивает она.
— Я? Конечно! Правда, тебе придется меня отсюда вызволять.
— А что случилось?
— Я тут устроил катастрофу.
— Это я поняла.
— Приставная стремянка, энциклопедии, пол.
— Теперь вижу. Боюсь, мне не под силу тебя как следует отблагодарить.
— Еще как под силу. Помоги мне завалить побольше тестов, чтобы мне не поручали толкать выпускную речь.
— Почему бы просто не сказать Эбернети, что тебе нужно поддерживать репутацию придурка, поэтому ты не хочешь лишнего внимания?
— Провалиться все-таки забавнее.
Джейни качает головой и смеется.
— Наверное, поначалу и так. Но ручаюсь, надолго тебя не хватит.
— А вот и хватит. Готов держать пари.
Джейни подбоченивается.
— Прекрасно. Четыре попытки ты, может, и выдержишь, но потом в тебе взыграет самолюбие, и в пятый раз тебе это не удастся. Сдашь за милую душу. Предсказываю тебе это со всей уверенностью. А пари такое. Когда наконец у нас состоится настоящее свидание, платить будет проигравший.
— По рукам. Начинай копить денежки.