Отчаянный Колонист

Кирс Кристи

И снова мы завертелись и закрутились, будто два волчка. Я на грани сознания успевал за скоростью этого каменного самурая. Наше оружие сталкивалось, высекало каменную крошку с меча и капли плазмы с моего ножа. Но его меч упорно не желал разрушаться, даже не подавал признаков того, что он сломается. Внезапно противник ещё сильнее взвинтил темп, и мне пришлось идти на крайние меры, насыщая своим пламенем ману в каналах и разгоняя её по телу. У меня было буквально несколько минут, пока моя мана не сожжёт меня изнутри. На этот раз я ускорился до своего максимума, выводя противостояние из разряда поединка в бой на смерть. Я полосовал его тело своим ножом, но пока не мог обнаружить его уязвимое место.

Как вдруг противник

сделал финт, прокрутившись буквально на носках вокруг своей оси, чуть не накрутив меня на свою импровизированную мельницу. Мне пришлось действовать инстинктивно, падая на спину и переворачиваясь на живот. После такого падения мой взгляд зацепился за левую ногу, а точнее — пятку, хоть и не человеческую. В ней я увидел знакомое свечение и, улыбнувшись от предвкушения, бросил нож со всей силы в сторону того места, где у него должна быть голень. Нож, как снаряд, вонзился на половину глубины. И пока враг терял равновесие, я рывком, всё ещё находясь в положении полулежа, вгонял ударную дозу маны через свой нож прямо в тело статуи. Заворожённо смотрел, как мой огонь быстро распространяется по его телу в сторону ноги и бедра. А вражина пытался нанести мне смертельный удар, но вдруг застывал и, как прошлый сородич, рассыпался на пол, роняя после себя жемчужину уже другого жёлтого цвета.

Я также продолжал лежать, но, схватив жемчужину, рывками, стирая ладони об каменный пол, пытался выбраться из этого круга смерти. Как только я вылез и начал переводить дыхание, чувствуя, как моё тело сотрясают судороги от перенапряжения, все статуи топнули ногами, произнося:

— Да будет так! Ты получишь свою награду по твоим потребностям и нуждам!

Я увидел, как из воздуха материализуется какой-то предмет, похожий на полуторный меч, по лезвию которого пробегали языки пламени. Я замороженно смотрел на него, как он касается моей ладони и... исчезает. Я в недоумении продолжал смотреть в пустоту. Как вдруг голоса снова прогрохотали:

— Ты получишь свою награду только после окончания испытания! Только так и никак иначе!

Зашибись, ради чего я дрался, если не могу использовать награду сейчас? Что за несправедливость вселенская! Придя в себя и хотя бы кое-как восстановив запасы своей маны, немного размяв своё утомлённое боем тело, я снова внимательно проверил близлежащие коридоры на наличие опасности. После чего спокойно взял парочку батончиков, которые всегда шли в базовом комплекте обычного пехотинца, запив всё водой. Сравнив ощущения до и после еды и удовлетворившись своим состоянием, я побрёл дальше в поисках приключений на свою пятую точку.

Выйдя из помещения, я снова петлял по подземелью, пока не услышал низкий гул вперемешку с шуршанием каких-то листьев. Замедлившись и стараясь не издавать лишних звуков, на носках побрёл в сторону звуков. Наконец, дойдя до нового просторного помещения, я вздохнул немного затхлый воздух, вперемешку с запахом лесной свежести.

Оглянувшись и не почувствовав больше никаких угроз, я посмотрел вперёд и увидел, что теперь передо мной стоял выбор, а их у меня теперь было целых два — два вроде бы обычных коридора. Но выглядели они совершенно по-разному. Один был по кругу заросший лианами и какими-то яркими цветами фиолетового цвета, как будто приглашая войти в мирную обитель.

Другой же выглядел так, будто внутри находился небольшой филиал ада: камень и плитка на полу были потрескавшиеся, немного опалены, и снаружи чувствовалось исходящее тепло оттуда. Снова пробежав глазами по обоим, я задумался. Но я привык не верить красивой обложке, поэтому пошёл, конечно, туда, откуда тянуло теплом. Возможно, я пожалею, а может, этот выбор спасёт мне жизнь. Остаётся только пройти дальше и узнать, как повернётся госпожа удача на этот раз.

Зайдя внутрь, я снова шёл, а потом снова шёл и шёл, когда наконец коридор завёл меня в небольшое помещение,

где находился маленький алтарь или постамент в форме ладони человека. Судя по подсказке на уровне — подойди и положи свою руку сюда. Потому что ничего иного я в этом помещении не видел. После того как положил свою руку в форму на постамент, я почувствовал, как будто горящие иглы проникают в мой мозг, и в голове услышал голос.

— Активация протоколов пробуждения, запуск сценария номер 38591820. Обнаружена форма жизни. Человек. Сканирование возможного претендента на наличие подходящих параметров и соответствий. Совпадение обнаружено. Активирую протокол "Претендент". Желаем удачи, испытуемый.

Как будто обухом топора по голове проехали. Пока приходил в себя от такого заявления, пронесшегося табуном мыслей в голове, я начал чувствовать, как пространство вокруг начало меняться и искажаться, оказавшись на какой-то импровизированной арене, напоминающей Римский Колизей. До меня начало доходить, что лучше бы я пошёл в проход с цветочками, авось и сидел бы там, как пчёлка над цветами. Но снова вмешалась судьба-злодейка или злой рок. Мои размышления прервал прозвеневший механический голос.

— Испытание претендента начнётся через 10 человеческих минут. Вам будут даны инструкции для лучшего понимания и уменьшения риска мгновенной смерти, — проговорил механический голос так, будто бы списывал меня сразу со счетов. Ох, не к добру это, чувствует моё сердце.

И снова откуда-то сверху ко мне спустился яркий красный шарик, чтобы снова втянуться в меня. На этот раз было намного легче. Меня окатило новой информацией, и я уже знал, что меня будет ждать. Ну конечно же, я правильно всё понял, и сейчас начнётся кровавое месиво. Со всех концов этой арены через некоторое время начнут появляться монстры и звери всех мастей. Покрутив головой, я насчитал около пяти выходов, которые пока что были закрыты толстыми прутьями решётки. Мне ещё давали небольшую фору и немного времени для принятия стратегии на будущий бой и занятия выгодной позиции.

Чувствуя нарастающий накал сгущающихся надо мной туч, я по наитию начал накапливать ману. Преобразуя свою ману в несколько небольших огненных ячеистых щитов, которые запустил вокруг себя. Они более-менее закрывали большинство зон атаки и позволяли мне атаковать даже сквозь них, имея проходимость изнутри. Как будто что-то почувствовав, неведомая сила открыла один из проходов. Решётка, поднимаясь, открыла мне вид на скрытое за ней создание, уже знакомое мне.

Это снова был тот самый крабоподобный монстр. На пару мгновений я как будто снова перенёсся на тот самый берег реки, где мы сражались с копией этого монстра. Отогнав наваждение, я сосредоточился на огромной туше, которая двигалась в мою сторону. Понимая, что у такого здоровенного товарища вряд ли благие намерения, я решил первым начать наш поединок. Доставая винтовку и сев на колено, я начал прощупывать короткими выстрелами слабые места монстра. Пока я искал, как и куда нужно попадать, крабище уже прошло половину пути, которого ему, видимо, хватало для применения его способности. Это я сразу понял, как только он принял немного неестественное положение.

Но только меня ждало разочарование: выстрелов и струй воды было больше, чем я предполагал — не один и ни два. Он, как будто заправский пулемётчик, разразился в мою сторону водными болидами, которые могли порезать меня на тонкие ломтики. Мне такая перспектива не нравилась, от чего я, словно профессиональный спринтер, рванул водить хороводы вокруг своей "ёлочки". Конечно же, стрелять на таких скоростях я не мог, расстреляв последний заряд батареи. И удача мне улыбнулась: я очень удачно попал ему в сочленение клешни. Но успехи на этом закончились, и я откинул в сторону пока что не нужную винтовку. Ведь это только сильнее разозлило краба, и он, как будто, ещё сильнее усилил натиск воды в мою сторону.