Отданная, или жена императора
Шрифт:
Но стоит вспомнить Амелию Уиттел, как сразу начинаешь сомневаться, а так ли оно на самом деле?
Она очень светлая по своей природе, она как хрупкая радуга в дождливый день. Я с самого первого взгляда на нее знал это, ведь заглянуть в людскую душу для меня никогда не составляло труда, и мне даже не нужно было для этого прибегать к магии и звездам, как обычно поступал Гарриет.
И по его словам я должен буду пожертвовать ею ради всеобщего блага!?
И где справедливость?
Пока что я испытывал куда большее желание сделать наоборот, чтобы весь проклятый
Ее отец, кстати, тоже хороший человек, и он сразу понял, что грозит его дочери.
Не знал, он никак не мог знать о ритуале, который мне нужен, нет. Но почувствовал, интуитивно почувствовал, что что-то не так, что-то не чисто. И отказал.
Я ведь, признаться, даже был рад, услышав его ответ. Был рад одно мгновение. А потом мною снова завладел прагматичный темный я, который понимал, что девушка нужна.
Ох, от женщин слишком много хлопот, правильно говорил мой наставник. Он, наверное, на том свете сейчас удивленно ухмыляется, от того, что я наконец-то начал признавать правоту его слов.
Будь он здесь, я даже знаю, что бы он сказал.
— Лорриель, ты так долго противился своей сущности, а все ради чего? Чтобы прийти к ней, — довольный собой, он бы улыбнулся, скрестил руки на груди и продолжил. — Зря ты меня убил, ты всего лишь вырвался из внешних границ нашего мира, но сам мир остался в тебе по праву рождения.
— Ваше императорское величество, — ко мне подскочил один из членов тайной стражи.
— Да? — тяжело вздохнув, ответил ему.
Никогда не дадут остаться наедине с самим собой.
— Девушка, леди Амелия, ее нигде нет, — растерянно доложил он.
Ну началось…
20
Сказать по правде, я несколько устал ото всего вокруг происходящего, и Амелия стала последней каплей. Очень захотелось послать все в преисподнюю к Безымянному Богу и вернуться в горы, снова пожить отшельником, где меня и нашел Гарриет, столь фанатично следовавший заверениям своих любимых звезд.
Но нельзя. Каша во всю заварилась, и если я сбежал на этом моменте, то котелок взорвался бы даже без помощи темных.
И тогда я выдохнул, принял свое обычное беспристрастное выражение лица и заговорил с растерянным стражником.
— Ее слугу допросили?
— Да, ваше императорское величество, он ничего не знает. Клялся и божился, что его госпожа вышла прогуляться по дворцу, как она частенько это делает, — обеспокоенно ответил стражник.
Он сильно нервничал. Еще бы, второй раз девица, которая должна быть у него и его команды под особым надзором, таинственным образом исчезла, и никто не смог ее найти.
Но в этот раз я готов был биться об заклад, что дело не в очередном подслушанном заговоре, новые мятежники еще не созрели до активных действий, я точно это знал.
— Говоришь, леди Амелия часто бродит в одиночестве по дворцу? И куда именно она любит заглядывать? — эта информация показалась мне полезной, интуитивно я ощутил, что разгадка рядом.
— Так
— Расслабила вашу бдительность девчонка своим постоянством, и все, — сурово ответил я ему.
На что стражник лишь поджал губы и виновато опустил глаза вниз.
К сожалению, тех, с кем я начал завоевывать свободные княжества людей, нельзя было приставить присматривать за Амелией, а они бы ее точно не упустили из виду, вот только мне пришлось бы постоянно не упускать их самих из виду, так как понятия чести и чужой женщины им не были знакомы.
— Продолжайте поиски, а вечером жду всю вашу команду у себя, вы второй раз не справились с единственной наложенной на вас задачей, — отдал приказ и оставил стражника наедине со своими мыслями.
Пусть думает о своей судьбе, а я, кажется, знал, где искать Амелию.
Если моя интуиция не обманывала, а она никогда не лгала раньше, то девчонка сейчас находилась как раз в саду, только не на своем любимом месте, а в более уединенных условиях.
Еще в кабинете, куда меня затащил Гарриет, я почувствовал, что мы не одни, но, учуяв легкий цветочный аромат, присущий волосам Амелии, я расслабился, даже подумал, что стал излишне мягкосердечным, раз мне мерещится в случайном помещении подобное. В общем, не послушал себя и доверился магу, а зря.
Если в этот раз я прав, то девчонка услышала не предназначавшийся для ее ушей разговор и, естественно, испугалась и убежала ото всех. Удивительная у нее способность к подслушиванию, вроде и случайно получается, однако же весьма эффективно и всегда в гуще событий.
Но я доподлинно знал, что она не попытается сбежать или найти себе сомнительных союзников, среди моих не почитателей. Она не была глупой, она была с характером, но совсем не дурой. А еще растерянной и юной.
Я вошел во внутренний сад и замер на мгновение. В отличие от центрального крыла, здесь пространства было меньше, скромнее, но зато гораздо более запутанное и заросшее, местами вполне можно было почувствовать себя, находящимся в диком лесу, только облагороженные дорожки давали понять, что это все-таки творение рук человеческих.
Я стремительно пошел вперед, петляя в многочисленных поворотах и задевая плащом шелестящую листву. Разветвление, еще одно и еще.
Пожалуй, плохо ориентирующийся человек вполне способен заблудиться здесь и долго беспомощно бродить в ожидании помощи. Но для меня все дороги всегда были абсолютно ясными, как на ладони.
Слегка втянул носом воздух, конечно, вот оно. Знакомый цветочный аромат без растущих рядом цветов.
Я сошел с тропинки и поднялся на покатый пригорок, прошел еще не много, и среди низких кустарников меня ждал подарок.