Отдел Химер
Шрифт:
Старик настоятельно просил в любой нестандартной ситуации сначала посоветоваться с ним и уж потом предпринимать какие бы то ни было шаги. Назвать происшедшее обычным я не мог. Взглянув, как там мой товарищ, я спикировал в ущелье, чтобы умыться. Небольшой ручеек с кристально чистой водой показался предвестником рая. Опустив лицо в воду, я лежал, черпая ее пригоршнями и выливая за шиворот. Нахлебавшись вдосталь, засунул два пальца в рот и еще раз хорошенько проблевался. Затем, сняв куртку, намочил ее и вернулся в таинственную пещеру к по-прежнему находящемуся без сознания Олегу.
Обтерев парню лицо и поняв,
— Привет, Игорек! — Она, как всегда радостно, улыбнулась.
— Здравствуйте.
В воздухе заколебался, то и дело меняя очертания, неровный прямоугольник. Так называемый штрек, узкий направленный канал связи, который могла создать любая Химера. Таким образом, я не только беседовал с главным диспетчером Отдела, но и имел визуальный контакт.
— Плохо выглядишь.
Ну еще бы мне выглядеть хорошо. Боюсь, любой другой на моем месте был бы похож на труп. Вернее, стал бы самым натуральным покойником.
— Мне нужен Старик.
— Вы имеете в виду Асмодея? — Мне показалось, что в ее голосе проскользнула толика ехидства.
— Его, конечно, — покорно промямлил я. — А что, партийные клички больше не в ходу?
— Нет, почему же. — Она пожала контурами плеч. — За глаза вы можете называть его хоть дедушкой. Но в разговоре с другими сотрудниками Отдела лучше использовать официальное имя.
Ну люди, а? Я тут, можно сказать, отражаю атаку потусторонних сил, а они норовят повоспитывать. Озвучивать, однако, мыслишку не стал, а выждав, пока Ольга закончит, попросил:
— Мне срочно нужен контакт.
— Поняла вас. Вы по-прежнему на месте?
— Боюсь, что нет. Кстати, вы не могли бы взглянуть на данные со спутника и сказать, откуда идет сигнал?
— Минутку. — Ольга отвернулась на мгновение и присвистнула. — Куда вас занесло!
— Куда? — Любопытство так и перло из меня, словно тесто из квашни.
— Вы в Пиренеях. Надеюсь, аккумуляторы в телефоне заряжены?
— Да, вроде.
— Хорошо. Я немедленно извещу Асмодея. Ждите.
Ожидание длилось минут пять, в течение которых я бездумно пялился на неровные выщербленные стены. Поразило то, что, даже будучи в охотничьем режиме — а переходить в нормальный просто боялся — я не ощущал в пещере присутствия живых существ. Сердце лежащего у выхода Олега билось ровно, но, кроме нас, здесь больше никого. Не звенели комары. Вездесущие ящерицы не таились в своих норках, а под сводом не висели летучие мыши. Даже мох на стенах, и тот не рос.
Тело вдруг напряглось и, всей кожей ощущая открывающийся за спиной портал, я обернулся. Встреча с Асмодеем, как всегда, сопровождалась легким содроганием, подобным тому, что испытывает нормальный человек, входя в ледяную воду. Или стоящий без страховки на карнизе тридцатиэтажного дома.
— Докладывай, — коротко приказал он.
— Сегодня утром, войдя в случайно обнаруженный грот на территории России, внезапно оказались здесь, — начал я. — После чего были атакованы неизвестным существом. Не вступая в физический контакт, оно действовало каким-то ментальным оружием. — Старик смотрел в упор, и я, вспомнив недавно пережитый ужас, поежился. — Защищаясь, вынужден был ликвидировать, — продолжил я и кивнул в темнеющую глубь коридора. — Тело там.
Приблизившись к убитой
— Что стоишь. Бери давай.
— Что? — не понял я.
— Хватай, говорю, бренные останки и тащи сюда.
Преодолевая отвращение, я поднял тело и, поставив в аккуратную нишу, закрыл выпиленной Асмодеем глыбой. Во второй раз наблюдая, какими способностями обладает руководящая нами сущность, вновь испытал душевный трепет. Что моя реакция и чуть большая физическая сила по сравнению с огромным потенциалом Химеры? Так, семечки, детская забава, не более. Старик же, повернувшись ко мне, сказал:
— В тысяча девятьсот двадцать втором году в Мурманской области, в районе Сейдозера и Ловозера, работала экспедиция, возглавляемая Барченко и Конделайна, которая занималась этнографическими, психофизическими и просто географическими исследованиями. Случайно или не случайно поисковики наткнулись на странный лаз, уходящий под землю. Проникнуть внутрь ученым не удалось — мешал странный безотчетный страх, почти осязаемый ужас, буквально рвущийся наружу из черного зева. Один из них впоследствии рассказывал, что «ощущение было таким, будто с тебя живьем сдирают кожу». После возвращения экспедиции в Москву собранные ею материалы были очень внимательно изучены, в том числе и на Лубянке. В это сложно поверить, но экспедиция Барченко еще на стадии подготовки была поддержана лично Феликсом Дзержинским. И это в самые голодные для Советской России годы, сразу по окончании Гражданской войны! Это косвенно говорит о том, что не все цели экспедиции достоверно известны. Разобраться, за чем именно ездил на Сейдозеро Барченко, сейчас сложно, руководитель был репрессирован и расстрелян, добытые им материалы так никогда и не опубликовали.
— Вы полагаете, это похоже на наш случай?
— Согласитесь, молодой человек, что некоторые параллели напрашиваются сами собой.
Что да, то да. И хотя я не испытывал никакого ужаса при входе в расщелину на чертовом болоте, Олег-то свалился как подкошенный.
— Значит, так, — подвел черту Старик. — Физически эвакуировать вас через портал, сам понимаешь, не могу. Возвращаться сейчас домой… Наверное, не собрав никаких данных, просто не имеет смысла. Так что бери товарища и рули куда-нибудь поближе к цивилизации. Деньги-то есть?
— Имеются, — буркнул я.
— Вот и хорошо. Место это у нас на примете, так что никуда, родимые, не денутся. На всякий случай пришлю Майю, так что будь на связи. — И, сделав пасс призрачной рукой, пропал.
Вот так вот. Полная свобода действий. Сам забрался, сам и вылезай. Решения принимаются мгновенно, а претворяются в жизнь еще быстрее.
Чертыхнувшись, я решил поиграть в юного следопыта и двинул обратно в глубь пещеры. То и дело попадающиеся на пути трещины в стенах не внушали безотчетного ужаса, но я, подобно буриданову ослу, всё не решался войти. По логике вещей, этот таинственный тоннель, связавший российскую глухомань и заброшенный горный уголок в Пиренеях, должен иметь выходы еще куда-то. Во всяком случае, просто нерентабельно строить подобное грандиозное сооружение лишь для того, чтобы связать две точки земного шара.