Отделившийся. Диспейсер
Шрифт:
— То же самое можно сказать и о гравитационном генераторе, — после некоторого размышления продолжил Райбек. Он уважительно взглянул на кибрайкера. — Ты подметил самую суть: устройство, способное двигать планеты, является мощнейшим оружием. Тогда возникает вопрос: почему инсекты не применили его, не остановили миграцию предтеч, а бежали из Сферы?
— Понятия не имею, — буркнул Криган.
Райбек заметил, что Данила с несвойственным ему вниманием прислушивается к их разговору. Обычно молчаливый и замкнутый, он даже вставил реплику:
— Маленькая черная дыра, правильно?
Дениэл,
— Верно! Что им мешало использовать гравитационный генератор, создать на пути мигрирующих в космосе орд источник неодолимого тяготения? Затянули бы миллиарды предтеч в миниатюрную черную дыру, и все — конец гибельному нашествию!
— На словах все просто. Попробуй на деле сформировать черную дыру. Не представляю, сколько энергии потребуется, — произнес Криган. — Хотя, если черпать энергию из гиперсферы, может, и получилось бы.
— Но история развивалась иначе, — напомнил Райбек. — Я не сомневаюсь, что гравитационный генератор существует, только непонятно — почему его не применили в качестве оружия против нашествия предтеч?
— Я, конечно, не специалист, но, следуя нашей логике, опять-таки получается, что проблема кроется в структуре гиперсферы.
— Не понимаю. Поясни?
— Возможно, для работы генератора используются линии напряженности, — высказал предположение Криган. — Тогда воздействовать можно только на крупные небесные тела. Что и имело место в реальности.
— Интересное предположение! — воскликнул Райбек.
— Так, закончили строить гипотезы! — раздался по связи голос Рохана. — Мы с Ильей вышли на границу растительности. Вижу место крушения двух космических кораблей. Правее — разрушенный город инсектов и их космопорт.
— Замри, — беззлобно посоветовал Криган. — Жди, пока мы не подойдем.
— Пошевеливайтесь, — буркнул в ответ Рохан.
Беспощадная война.
Притаившись на холме, пятеро диспейсеров внимательно изучали открывшуюся с возвышенности панораму, каждый по-своему воспринимая увиденное.
Эхо Первой Галактической добралось и сюда, в искусственный мир инсектов.
— Ого!.. — невольно присвистнул Райбек.
Заросли будто ножом отрезало.
Впереди простиралось голое исковерканное пространство с чахлой растительностью. Полноводный ручей иссякал, темная вода наполняла множество воронок.
Вдали, в дымке, за полем давней схватки, виднелись руины черного города инсектов.
— Это и есть место для базы? — в вопросе Рохана прозвучало сомнение.
— А ты внимательнее осмотрись, — тут же отреагировал Криган. — Сам все поймешь.
Райбек вытянул шею, словно машинальное движение могло как-то помочь работе сканеров.
Постепенно картина начала проясняться, система анализа фиксировала множество обломков, классифицировала их, относя в ту или иную группу, затем выдала результат. Здесь покоились два космических корабля: конвойный носитель Земного Альянса и фрегат Флота Свободных Колоний.
— Как же они попали в Сферу? — удивился Дениэл.
— «Слепой рывок», — тихо ответил Грабов. — Обычное дело, — добавил
— Оба корабля были полностью автоматизированы, — вставил реплику Криган. — Когда я впервые попал сюда, то изучил наиболее крупные обломки. На борту еще функционировали некоторые аварийные системы.
Теперь, после пояснений Грабова и Кригана, ситуация читалась легко. Дениэл впервые своими глазами наблюдал последствия схватки машин, поражаясь холодной ожесточенности их непримиримого противостояния. Битва между полностью автоматизированными исполинами шла до последнего серва, до последнего эрга в бортовых накопителях; даже потерпев крушение, развалившись на части, они продолжали сражаться, используя уцелевшие подсистемы, исковеркав, превратив в пустыню огромный участок внутренней поверхности Сферы, практически сровняв с землей древний город инсектов.
«Жуткое было время, — невольно подумал Райбек. — В битвах машин нет героизма, нет ничего, кроме холодного расчетливого стремления выиграть некую математическую партию, невзирая на разрушения и потери».
Черная равнина, изрытая воронками, покореженные сегменты космических кораблей, опаленные, покрытые шрамами, зияющие пробоинами, а между ними — обломки сотен сервов, сгоревшие остовы аэрокосмических истребителей, разорванные корпуса боевых планетарных машин…
Что же здесь произошло на самом деле?
Райбек знал, что конвойные носители Альянса неприспособлены для длительного контактного боя. У корабля, несущего на борту пятьдесят аэрокосмических истребителей, совершенно иные задачи, другая тактика противоборства. Обычно носители располагаются в глубине построения флота, выпускают истребители, а затем, находясь в оборонительной позиции, служат для аэрокосмических машин тактической базой. Истребители периодически возвращаются к носителю, чтобы пополнить боекомплект, на борту их ожидает техническое обслуживание, дозаправка, ремонт мелких повреждений.
Фрегат Колоний — корабль многозадачный, способный эффективно действовать в отрыве от основных сил флота.
Где и как встретились они, наверное, останется загадкой. Может быть, фрегат подстерег одинокий конвойный носитель в промежуточной точке всплытия, вдали от основных театров боевых действий, рассчитывая быстро разделаться с противником и снова уйти в гиперсферу, а может во время одной из битв корабль Колоний прорвался к линии построения конвойных носителей Альянса, но так или иначе, итог оказался плачевным для обоих противников — получив критические повреждения, киберсистема одного из них сочла, что мгновенный пробой метрики пространства — это единственный шанс выйти из боя, но экстренный прыжок оказался неудачным, второй корабль находился слишком близко, и его также затянуло в воронку гиперперехода, вслед за беглецом. В результате резкого изменения масс произошел сбой в работе гиперпривода, исполины оказались во власти гиперсферы, которая выбросила их за сотни световых лет от места космической схватки, внутрь древнего искусственного мира.