Открой дверь в прошлое
Шрифт:
Эти женщины просто настоящие барракуды.
– А теперь последний холостяк этого вечера! – объявила Джиана. – Мой брат Роман Локетт!
Шантель смотрела, как Роман идет по сцене. Шоколадная кожа, черные глаза, аккуратная бородка, обрамляющая чувственные губы. Там, наверху, он выглядел высоким и могущественным, словно молодой бог.
Роман подошел к краю сцены, его взгляд скользнул по толпе. «Он ищет меня?» Их глаза встретились, и у нее пересохло во рту. Она оглянулась, чтобы убедиться, что он смотрит именно на нее, и заметила
– Роман Локетт не только самый замечательный брат, который может быть у женщины, но главный операционный директор и директор по персоналу команды «Атланта Кугуарз». Он бизнесмен с дипломами Гарварда и Уортона. В свободное время, которого у него не так много, он увлекается бегом, ракетболом и путешествиями по миру. Это может стать лучшим вечером в вашей жизни, если вам посчастливится провести его с моим братом.
Аукционист не стал терять время даром.
– Мы собираемся начать торги с десяти тысяч долларов, – объявил он.
Это была самая высокая начальная ставка за вечер, но Шантель не успела и оглянуться, как женщина рядом с ней подняла руку.
Аукционист почувствовал запах крови.
– Могу я получить десять тысяч пятьсот?
– А одиннадцать тысяч?
К торгам присоединилась еще одна женщина.
Шантель посмотрела на Романа и тоже подняла руку.
– Двенадцать тысяч, – объявила она.
Борьба разгоралась. Ставки росли. Шантель побледнела, когда они достигли двадцати тысяч. Двадцать тысяч долларов за одну ночь с Романом Локеттом.
– Двадцать пять тысяч.
Сумма казалась возмутительной. У этой блондинки явно были глубокие карманы. Может, она собиралась заложить свою семейную ферму?
Шантель встала:
– Пятьдесят!
В толпе послышался вздох. Две руки опустились, оставив Шантель с блондинкой сражаться один на один.
– Чтоб ты подавилась, – бросила наконец она и выбежала из зала.
Шантель выдохнула, сама не зная, что все это время задерживала дыхание.
– Поздравляю! Вы будете наслаждаться вечером с Романом Локеттом по специальной цене в пятьдесят тысяч долларов! – объявил аукционист.
Роман спрыгнул со сцены.
– Ура! Ты это сделала! – Он подхватил Шантель на руки. – А теперь потанцуй со мной.
Шантель ошеломленно уставилась на него. «Это то, на что я подписалась?»
– Не бойся, я не кусаюсь, – сказал он, отпуская ее. – Тебе еще нужен чек на пятьдесят тысяч долларов. Я уже приготовил.
На танцполе его руки легли ей на плечи, и он прошептал:
– Благодарю за спасение. Если бы не ты, где бы я сейчас был? Уж точно не с самой красивой женщиной в зале.
Она смутилась.
– Не шути так, Роман. Ведь на самом деле ты так не думаешь.
Она почувствовала у себя на плечах теплую тяжесть его рук, когда он остановился и посмотрел на нее.
– Я не шучу, – сказал он серьезно.
Они были
С такими, как он, Шантель всегда чувствовала себя не в своей тарелке. Он был бизнесменом и вращался совсем в других кругах. Далеких от ее мира.
Она казалась ему робкой. Он привык к женщинам, которые знали, как играть в любовные игры, и мог мгновенно распознать инсценировку. Если бы он с самого начала, как только она появилась в их доме, заметил ее красоту, он бы давно сделал первый шаг.
– Итак, что ты скажешь, если мы продолжим наслаждаться вечером без всей этой толпы? – спросил Роман. Не подумает ли она, что я имею в виду что-то более интимное? Хотя это и было недалеко от истины, он все же не считал себя настолько неотесанным, чтобы предлагать такое с места в карьер. – Я говорю о хорошем ужине в каком-нибудь тихом месте. Ты не проголодалась?
Шантель замялась:
– Даже не знаю. Мне, наверное, пора домой.
– Вечер только начался, и почему бы нам не поужинать вместе? Ты ведь и в самом деле выиграла тендер.
– С твоими деньгами, – усмехнулась она.
– Тогда просто составь мне компанию.
Шантель улыбнулась:
– Ну что ж, хорошо.
Роман взял ее под руку и повел к кассе.
Оставив чек, они выскользнули через заднюю дверь и поднялись в ресторан на верхнем этаже, откуда открывался великолепный вид на Атланту.
– Жан-Жак, я знаю, что уже поздно…
– Для мистера Локетта у нас всегда найдется место, – улыбнулся хозяин.
Он устроил их за освещенным свечами столиком для двоих.
– М-м-м… для тебя это в порядке вещей? – спросила Шантель, когда тот ушел. – Появляться в ресторане с изысканной кухней без предварительного заказа?
Роман пожал плечами:
– У меня просто известная фамилия. Давай лучше поговорим о тебе.
Во время ужина Роман узнал о Шантель больше, чем за все прошедшие годы. Она была младшей из четырех детей. Ее отец владел фермой в городе Макдоноу в паре часов езды от Атланты, а мать умерла.
Доедая десерт, Роман уже знал, что не хочет, чтобы вечер заканчивался.
– Ужин был замечательный, – сказала Шантель. – Спасибо за прекрасный вечер.
Роман знал, чего хотелось ему, но не знал, хотелось ли этого ей?
– А как насчет того, чтобы взглянуть на Атланту с крыши? – спросил он.
– Уже поздно. Там, должно быть, закрыто.
– Только не для нас.
Переговорив с консьержем, он провел ее к стеклянному лифту, который поднял их на обзорную площадку. Вечер был прохладным, Роман снял пиджак и накинул ей на плечи.
– Спасибо. – Быстрый взгляд из-под подведенных тушью ресниц наполнил его желанием, но она уже отвернулась, чтобы полюбоваться видом – четырьмя освещенными районами, где находились самые знаменитые достопримечательности Атланты.