Открой свое сердце

Эшли Дженнифер

То ли Валентайн был слишком осторожен, то ли арендаторы слишком пьяны. Вероятно, и то и другое сразу.

Иган направился назад в замок. Ему не хотелось оставлять Зарабет одну надолго. Ангус, Хэмиш, да еще Уильямс смогут защитить ее, но в замке был также и раненый Валентайн. Игану следовало находиться поблизости.

Ему снова припомнился ее мелодичный голосок и слова: «Жаль, что я так сильно вас люблю!» Прекрасная Зарабет, услада его одинокого сердца.

Когда он добрался до замка, было еще рано, но Олаф уже расхаживал по двору.

– Мне нужно пройтись, – объяснил

он Игану. – Но далеко уходить не хотелось.

– Прогуляемся вниз до подножия холма, – предложил Иган, передавая поводья конюху. – Я хочу с вами поговорить.

Олаф кивнул. Как только они миновали ворота замка и начали спуск по крутому холму, Иган попросил:

– Расскажите мне о своей жене.

Олаф бросил на него взгляд искоса. Он шел, заложив руки за спину, держась прямо, как солдат, каким он и был много лет назад. Седина почти не коснулась его волос, хотя лицо избороздили глубокие морщины.

– Мария… Вы знали ее.

– К сожалению, недолго. Сколько лет было Зарабет, когда она умерла? Это случилось после того, как я отбыл воевать на Пиренеи.

– Зарабет было пятнадцать. Мария умерла от лихорадки – внезапной и молниеносной. Бедняжка. – Глаза Олафа наполнились слезами.

– Мне жаль, – искренне сказал Иган. Мария была доброй женщиной, Иган и не подозревал о ее даре. – Зарабет рассказала мне кое-что о ней. Например, что она умела читать мысли.

Олаф быстро взглянул на Игана, потом кивнул:

– Я знал об этом, хотя не с самого начала. Зарабет… я ни разу ее не спрашивал, но уверен, что и она умеет это делать.

У Игана сжалось сердце. Он верил Зарабет, но услышать, как твои подозрения подтверждаются средь бела дня ее отцом. Подозрения обернулись суровой действительностью.

– И как вы… – Иган подыскивал слова. – Как вы мог ли жить с этим?

Олаф улыбнулся:

– Я любил Марию. Она поклялась, что никогда не станет забираться в мою голову. – Он постучал себя по лбу. – Она сказала, что уважает мою личную неприкосновенность. Мы ни разу не говорили о Зарабет, но жена выучила ее как следует. Уверен.

– И вы ей поверили?

– Марии? Без малейших колебаний. – Олаф горько рассмеялся. – А потом я привык. Кроме того, уверен – она не хотела знать все мои мысли до единой. Думаю, она больше боялась отыскать в моей голове что-то неподобающее, чем того, что я догадаюсь, что она знает.

– Это не заставило вас быть с ней… более осторожным?

– Признаюсь, что поначалу да. Что тут скажешь? Женщина, которую любишь, знает все, что я о ней думаю, да и не только это! Я был зол на нее, проверял – думал всякие-гадости и глупости, чтобы посмотреть, как она будет себя вести, знает ли о том, чего я ей никогда не говорил. Я не поймал ее ни разу. Тогда я понял, что жена говорит правду, и устыдился своего недоверия к ней. Я рассказал ей о том, что проверял ее. – Олаф улыбнулся. – И поделом бы мне было, если бы Мария дала мне от ворот поворот, но она меня простила. Умение прощать от всего сердца – редкое качество. Зарабет унаследовала его. Она не держит зла на мужа, несмотря на то, как он с ней обращался.

Интересно, что Олафу известно о том, как Себастьян обходился с

его дочерью?

– Не уверен, что она его простит. Не уверен, что хотел бы, чтоб она простила.

– Может, и нет, но она не очерствеет душой и не погрузится в вечную печаль. Она освободилась от мужа, может сама строить собственную жизнь и знает об этом.

– Но захочет ли она строить свою жизнь со мной?

Олаф остановился и посмотрел Игану прямо в лицо, озаряя холодный зимний день солнечной улыбкой.

– Вы же знаете Зарабет, Иган. Неужели вы думаете, мы смогли бы убедить ее выйти за вас, если бы она сама этого не хотела? Вы бы в лепешку расшиблись, уговаривая ее. Она женщина своевольная. Я боялся, что Себастьяну удалось сломить ее. Но когда я увидел, как она веселится с вами и вашей семьей на новогоднем празднике, я понял, что зря боялся. Я увидел мою пышущую жизнью Зарабет и благодарю вас за это. – По щекам Олафа текли слезы.

– Силой ее наделила природа, я тут ни при чем, – тихо сказал Иган.

– Ошибаетесь. Деймиен рассказал мне, какой замкнутой и молчаливой она была, когда появилась в его доме. А теперь дочка танцует и смеется без остановки. Что бы ни произошло в замке Макдоналд, вы вернули мне мою Зарабет.

Утирая слезы, Олаф стиснул Игану руку. Иган ответил тем же дружеским жестом, надеясь в душе, что сможет оправдать доверие отца Зарабет.

– Почему у нас ничего не вышло? – Джейми Макдоналд сидел за столом в парадном зале и угрюмо рассматривал лежащий перед ним меч.

Зарабет жадно ела овсянку. Прошлая ночь отняла у нее все силы. За столом сидела также Джемма. Сегодня ее рыжие волосы были аккуратно причесаны, круглое лицо заливал здоровый румянец.

– Ты так и не раздобыл заклинание? – спросила она. – Если верить легенде, лэрд и его жена должны хором пропеть заклинание, а уж потом ломать меч.

– Где же я его найду? – Джейми нахмурился. – Я перерыл все старые бумаги в замке и не нашел даже упоминания о нем!

Зарабет подняла голову от тарелки.

– Может быть, Йен Макдоналд был вроде Игана и не верил в проклятие. Поэтому он не стал записывать заклинание или вообще упоминать о нем.

– Это мысль, – мрачно согласился Джейми. – Дядя Иган становится упрямым как осел, если речь заходит о проклятии.

– Возможно, какие-нибудь записи хранятся в семье Мораг, – продолжала Зарабет. – Ты говорил, она родила ребенка, сына Йена. Что с ним сталось?

Джейми так и подскочил, но Джемма покачала головой.

– Люди вроде Мораг были крестьянами. Вряд ли кто-либо из них умел читать или писать.

Джейми возбужденно стукнул кулаком по столу.

– Но кто-нибудь мог и записать, например, священник их прихода. Приходские священники обожают совать нос и чужие дела, особенно если там замешаны ведьмы. Пойду потолкую с викарием. Посмотрим, не сохранилось ли чего.

– Вряд ли, – предупредила Джемма.

Джейми вскочил, улыбаясь во весь рот:

– Я разыщу заклинание. Вот увидите! – Гремя башмаками, он выбежал из зала.

Джемма села напротив Зарабет, дожидаясь, пока Уильямс и служанка не уберут со стола.