Открытие мира (Весь роман в одной книге)
Шрифт:
— Ну, ну! — вяло замахивается мать. — Не убежит от тебя селедка… Горе-то какое, господи!
Тогда, совсем осмелев, Шурка говорит:
— Гулять хочу… Все ребята гуляют, один я нянчусь… как окаянный.
Мать улыбается ласково и грустно.
— Иди погуляй… до обеда.
— Не хочу обедать. До вечера, мамка, да? — настаивает Шурка.
И мать уступает. Такая она сегодня хорошая!
— Бог с тобой, до вечера… Завтра в лес с утра пойду, надо пучки рубить… Ох, пресвятая владычица, матерь божья, одно теперича Аграфене остается — побираться
Она сажает Ванятку в тележку, кладет ему в ноги узелок и, подобрав одной рукой юбку, а другой прихватив веревку, осторожно обходя лужи и грязь, идет домой.
Вот Шурка и свободный человек.
Как здорово все обернулось! Ждал дёры, а получил пеклеванник. Да еще гулять можно до вечера. Чудеса! Никогда этих мамок не поймешь. За пустяки бьют, за баловство по головке гладят… Ну, да что об этом думать, привалило счастье — пользуйся.
Шурка прячет горбушку пеклеванника за пазуху, повыше засучивает штаны.
— Куда пойдем? — деловито осведомляется он у Яшки.
— На Волгу.
— И чего там интере — е–есного! — морщится Катька. — Одна вода.
Яшка презрительно фыркает и свистит.
— Много ты понимаешь, Растрепа!
— Двухголовый вам наподдаст, — стращает Колька.
— Видали мы таких поддавал!
— Вот батя привезет мне ружье из Питера, я Двухголового застрелю, говорит Шурка.
Он старается не смотреть на Катьку. Но уголочком глаза видит, как она опускается на корточки, тонкими белыми руками сажает сестренку на закорки, поднимается и вдруг, сбросив маленькую на землю, шлепает ее по голой синей заднюхе.
— Я те пощикотаюсь… я те поверчусь! — бормочет она и все шлепает и шлепает ладошкой. Потом рывком хватает плачущую сестренку и бежит прочь.
Шурка нагоняет Катьку и, запинаясь, говорит ей в спину:
— Мы с тобой завтра… в домушку поиграем. Ладно?
Узкие Катькины плечики вздрагивают, словно по ним кто ударил. Не оборачиваясь, Катька трясет рыжими вихрами и лягает Шурку ногой.
— Убирайся… Кишка!
Шурка замирает на месте. Потом круто поворачивается к Яшке.
— Айда!
Гумнами, ныряя под изгороди, выбираются они за село.
Широкое поле с белесым прошлогодним жнивьем и коричневыми вспаханными полосами таинственно расстилается перед ребятами. Здесь и небо кажется выше, и солнце ярче, горячее, и земля пахнет сладко, коврижкой. Как колдуны, ходят по полю за лошадьми мужики и будто ищут клады. Нет — нет да и блеснет на солнце серебром лемех или отвал плуга. А может, это и в самом деле плуг выворачивает из земли серебряные рубли? Кто знает… В овраге бормочет ручей. Грачи черной стаей кружат над березовой рощей. Кусает босые ноги жнивье.
Но вот и знакомая тропа, сухая, гладкая. Она вьется по жнивью змейкой, пропадает на пашне, словно перескакивает через полосы, и снова бежит, все прямо и прямо — до самой реки. Волги еще не видать, она спряталась за крутояром, но ветерок, шевеля ребятам волосы, несет навстречу
А над всем этим чудесным миром заливаются невидимые жаворонки. Яшка Петух тотчас же начинает их передразнивать. У Шурки не выходят из головы Катька и дядя Игнат. «Ну, погоди, Растрепа, — думает Шурка, — я тебе припомню. Никакая ты мне больше не невеста, и я тебе не жених!» А дядя Игнат смотрит на Шурку карим незрячим глазом и будто жалостно просит: «Муху сгони, Шурка. Мешает мне глядеть муха…»
Холодно Шурке, вздрагивает он и ежится.
— Как думаешь, — осторожно спрашивает он приятеля, — покойники ничего не видят? И не слышат?
— Вона! Почище нас с тобой.
— Значит, и дядя Игнат… сейчас нас… видит и слышит?
Яшка перестает свистеть. Темными пятнышками проступают на его побелевших щеках веснушки.
— Да… ежели он… за нами пошел, — шепотом отвечает Яшка.
Они тихонько оглядываются и крестятся.
— Царство ему небесное! — громко, уважительно говорит Петух.
Шурка повторяет за ним:
— Царство небесное… дяденьке Игнату. — Становится полегче и не так холодно. — А мы, Яша, с тобой умирать не будем. Эге?
— Дурак! Это старые умирают. А мы — маленькие.
— А помнишь… Васютка Барабанов умер?
— Ну и что?
— Так ведь он тоже маленький был… трех годков.
Яшка остановился, подумал.
— Он не умер, — сказал Петух убежденно. — Мне мамаха сказывала Васятку ангелы на небо унесли.
— А нас… тоже могут… унести?
Яшка выразительно свистнул.
— Ты яблоки у Быкова в саду воровал? — насмешливо спросил он.
— Воровал.
— В великий пост молоко хлебал?
— Немножко…
— Ну так как же тебя могут ангелы на небо унести? Ты — грешник… И я — грешник… Я даже сметану в пост пробовал.
Шурка облегченно вздохнул.
— Это хорошо… Мне что-то не хочется на небо. А тебе?
— И мне не хочется… Давай пеклеванник есть?
— Давай.
Друзья набивают рты пеклеванником. Идут молча, изредка еще пугливо оглядываются. Но в просторном поле одни пахари да грачи, а в небе солнце и жаворонки. Бормочет по — прежнему ручей в овраге, и тропинка бежит по жнивью, ведет ребят все дальше. Ветер усиливается, приятно холодит лицо, и за крутояром, как всегда неожиданно, сквозь зеленую дымку ольшаника рыжеет Волга, затопившая кусты и камни.
И Шурка с Яшкой, жуя пеклеванник, начинают петь без слов, сперва тихо, словно про себя, потом громче и громче, и вот уже они горланят на все поле, и жаворонки подтягивают им.
Глава VII
СКАЗКА ПРО СЧАСТЛИВУЮ ПАЛОЧКУ
Домой Шурка возвращается поздно вечером.
От рубашки и штанов пахнет дымом костра. Саднят царапины на икрах. Пятки за день так отстукал — не ступишь. Устал Шурка. И мочи нет, как есть хочется.