Открытое

Мессенджер Шеннон

— Скорее всего, нет. Вот почему я склоняюсь к использованию мелдера. — Софи снова похлопала себя по карману. — Это гораздо менее утомительно, чем причинять боль, но не менее болезненно.

— Ладно, это официально, — сказала Гризель, аплодируя, когда она вышла из тени рядом с вортинатором Кендлшейда. — Я большая поклонница этой новой Софи. Не пойми меня неправильно… ты всегда была жестокой маленькой силой природы, — добавила она, когда Софи нахмурилась. — Но это совершенно другой уровень уверенности… и я здесь

для этого!

— Я тоже, — согласилась Флори.

— Я тоже.

Голос Фитца был достаточно тихим, и Софи почти подумала, не показалось ли ей это. Но она осмелилась бросить быстрый взгляд на его лицо и обнаружила, что он смотрит прямо на нее.

А когда их глаза встретились?

Боже, как же ей не хватало его улыбки.

Его улыбка была более неуверенной, чем раньше, и ее сердце было слишком переполнено шрапнелью, чтобы реагировать.

Но все равно это была приятная перемена.

Крошечный сдвиг, который помог ей поверить, что они могут спасти свою дружбу.

— Как бы то ни было, — сказал лорд Кассиус, приглаживая волосы, — ты все еще не объяснила, почему ты здесь… с двумя телохранителями, не меньше. Очевидно, ты не хотела меня видеть, хотя это мой дом.

— Прежде чем мы перейдем к этому, — вмешалась Гризель, — как насчет того, чтобы закончить наш разговор, пока нас не прервали? — На последнем слове она искоса взглянула на Сандора.

— Если бы ты сказала мне, что идешь сюда, я мог бы скоординировать наше прибытие, — напомнил ей Сандор.

— Этот аргумент так же легко применим и к тебе, Капитан Прижималкин, — возразила Гризель, постукивая пальцем по его плоскому носу.

— Капитан Прижималкин? — спросила Флори, хихикая, когда серая кожа Сандора приобрела розоватый оттенок. — Мы все можем использовать этот титул?

— Нет, — сказал ей Сандор, в то же время Гризель сказала: — Абсолютно!

Сандор издал писклявое рычание.

— Мы можем сосредоточиться?

— Полагаю, мы можем попытаться. — Гризель снова повернулась к лорду Кассиусу. — На случай, если ты забыл, ты собирался рассказать нам о способностях твоей жены.

— Нет, я как раз собирался повторить, что, насколько мне известно, у нее есть только одна. И да, я уверен, что возможно, она скрывала вторую способность, поскольку, как ты знаешь, у Гизелы нет проблем со стиранием воспоминаний… или ложью. Но я помню, как однажды спросил ее, беспокоит ли ее тот факт, что у большинства Полиглотов есть дополнительный талант, но разочарование и огорчение, которые я чувствовал от нее, было трудно подделать.

— Если только она не была разочарована и расстроена тем, что не смогла рассказать тебе о своей второй способности, — предположил Фитц.

— Полагаю, это возможно, — согласился лорд Кассиус. — Но на самом деле вопрос в том, какое это имеет значение? Уверяю тебя, если бы моя жена могла воздействовать

на людей своим голосом так, как, по вашим словам, сейчас может мой сын, она бы ни за что не смогла бы удержаться от использования этой способности все это время.

Он был прав.

И Софи попыталась найти в этом утешение, поскольку леди Гизелу было бы почти невозможно остановить, если бы она могла делать то, что делал Киф.

Но это также означало, что у леди Гизелы должен быть тщательно продуманный план, как заставить Кифа использовать его новую способность так, как она хотела.

И ее планы обычно удавались.

— Это важно, — сказал Фитц лорду Кассиусу, — потому что Член Совета Оралье считает, что команда оцепенения, которую использовал Киф, не может быть признаком новой способности. Она подумала, что это больше похоже на то, что элементы заставили его Эмпатию слиться с его новыми чувствами Полиглота, и именно поэтому он способен влиять на эмоции своим голосом. Поэтому я решил, что будет разумно убедиться, что Киф не унаследовал никаких других способностей.

— Объединенные способности, — тихо сказал лорд Кассиус.

— Это слово вызвало какие-нибудь воспоминания? — спросила Софи, когда он повернулся и зашагал по холлу.

— Хотелось бы. — Он потянулся, чтобы потереть виски, еще дважды пересек комнату, прежде чем добавил: — Но это чувствуется…

— Чувствуется? — подсказал Фитц.

Когда лорд Кассиус замолчал, он добавил:

— А если мы проведем еще одно исследование? Или я мог бы попытаться сделать это сам, если…

Его взгляд метнулся к Софи, словно он не был уверен, стоит ли предлагать ей работать вместе.

Но Софи больше интересовало то, как лорд Кассиус застыл на полушаге — нога болталась в воздухе — во второй раз, когда Фитц упомянул о том, что обыскивал его мысли.

— Какие-то проблемы? — спросила она.

— Конечно, нет. — Но его голос был таким же напряженным, как и черты лица. — Мне просто… нужно время, чтобы все обдумать.

— Ты ведь понимаешь, как подозрительно это звучит? — спросила Гризель, когда лорд Кассиус сунул руку под плащ, нащупывая рукав. — Особенно учитывая, как ты побледнел?

— Подозревай все, что хочешь. Я уверен, что вы все очень привыкли ошибаться на мой счет. — Он вытащил следопыт и покрутил кристалл вперед-назад. — И мне нужно идти.

— Куда идти? — спросила Софи.

— Это тебя не касается.

— Мы решим сами, — сказал ему Сандор.

Но лорд Кассиус зафиксировал кристалл и, не сказав больше ни слова, переместился.

Фитц взглянул на Софи.

— Так… это было очень странно, да?

Софи кивнула, жалея, что не догадалась проникнуть в сознание лорда Кассиуса до того, как он ушел. Они заслуживали ответов гораздо больше, чем он — уединения.