Отлёт с Земли
Шрифт:
Лолмак рубанул воздух горизонтально левой рукой – классический бетанский жест отрицания:
– Это просто ошибка чужеземного канала.
– Нет, это не ошибка, – возразила я.
Лолмак встал и торопливо подошел к нам:
– Джарра, ты уверена? Клан Телл не просто признает твое рождение, но предлагает стать полноправным членом?
Я не понимала, почему это так важно для него, но кивнула:
– Да, через три дня состоится церемония представления.
– Церемония представления! – Лолмак обернулся к жене. – Значит...
–
Я была поражена, поняв, что она плачет:
– Я не понимаю, почему это так?..
– Джарра, – начала Лолия, – до сих пор некоторые кланы признавали рождение инвалидов, но ни один никогда не предлагал им стать членами. Клан Телл – один из gentes majors, аристократия Зевса. Если они сделают это, вся наша жизнь может измениться!
Я уставилась на нее, огорошенная этой речью.
– В бетанских мирах предубеждение против инвалидов особенно сильно, – добавил Лолмак.
– Во всех секторах так, – не согласилась я. – Все внеземные фильмы, что я видела в детстве, издевались над землянами одинаково. Единственная разница между инвалидами и нормалами – парадоксальная реакция иммунитета, но они называют нас выродками, обезьянами, уродливыми и вонючими приматами.
– Но на Бете проблема хуже, чем в других секторах, из-за клановой системы, – объяснил Лолмак. – Позор рождения инвалида падает не только на родителей, но и на весь клан.
Лолия кивнула:
– Когда наш ребенок родился инвалидом, наш третий партнер по браку немедленном подал на развод. В Лолетте нет его генов, но...
Лолмак подошел и обнял жену:
– И тем самым доказал, что он презреннее бескланового отребья. Сложись все наоборот, я все равно считал бы Лолетту своей дочерью и жил бы с вами на Земле.
– Знаю. Ты с его уходом потерял больше, чем я, – благодарно улыбнулась мужу Лолия. И вновь обернулась ко мне. – Из-за правил Земной Больницы нам пришлось выбирать: отдать дочь под опеку и никогда ее больше не видеть, или переселиться на Землю, чтобы быть с ней рядом. Совет клана приказал нам отказаться от ребенка, мол, иначе они откажутся от нас. Когда твой собственный клан называет твою дочку обезьяной и угрожает...
– У нашего совета не было выбора, – вступил Лолмак. – Совет альянса постановил, что они не могут рисковать потерей статуса из-за рождения инвалида, и если об этом станет известно, в свою очередь, угрожал исключить из альянса наш клан. – Он поморщился: – Поэтому мы и поступили на этот курс, чтобы оправдать свое пребывание на Земле. И все это время понимали, что, прознай кто-нибудь о существовании Лолетты, наша клановая группа должна отказаться от нас, чтобы спасти свое положение в альянсе. Но если ты станешь полноправным членом клана Телл...
– Все может измениться, – подхватила Лолия. – То, что тебя показывали в новостях, уже повлияло на отношение бетанцев к инвалидам. Каждый клан смотрел, как вы с Фианом посылали
Лолмак покачал головой:
– Лолия, не надейся на слишком многое. Важно, чтобы Лолетту открыто признали, и мы перестали жить под страхом изгнания. Нужно срочно связаться с советом клана.
Неожиданно для себя я услышала голос Плейдона:
– Я разрешаю Лолии и Лолмаку не ходить сегодня на раскопки, чтобы дать им возможность обсудить дела со своим кланом. Завтра утром мы в последний раз работаем на руинах Эдема, а во второй половине дня пакуемся и переходим на Главный раскоп Лондона.
– Но завтра Генерал-Маршал должен выступить с заявлением по программе «Инопланетный контакт», – встрял Крат. – Его нельзя пропустить!
– Заявление будут передавать в пять пополудни по времени Земли-Африки, – сказал Плейдон. – Мы посмотрим его здесь, но я хочу, чтобы все были готовы двигаться сразу, как только оно закончится. К счастью, время Земли-Африки опережает европейское, поэтому на переходе мы выиграем два часа. – Он сделал паузу и со значением посмотрел на нас с Фианом: – Перед уходом я в последний раз проинспектирую купол. Студентам не разрешается двигать стены, поэтому я уверен, что обнаружу их все на своих местах.
Мы смущенно переглянулись на потеху всего остального курса. Все знали, что мы незаконно передвинули стену между нашими комнатами, чтобы сделать одну двойную.
– Сколько дней перерыва у нас будет до начала работ на лондонском раскопе?– спросил Крат.
Плейдон выдал одну из своих зловещих улыбочек, которые ничего хорошего не предвещали:
– Нисколько.
Вокруг раздались стоны. Все знали, что при фирменной улыбочке Плейдона спорить совершенно бесполезно, но Крат все равно попробовал:
– Ни одного? При смене раскопа нам полагается трехдневный перерыв!
– Вы все пропустили целую неделю занятий из-за инопланетного зонда, нам надо нагонять. А сейчас заканчивайте завтрак.
Я сложила тарелки на поднос, подняла его и посмотрела на Фиана:
– Ты веришь, что мое членство в клане может как-то помочь Лолии и Лолмаку?
– Они, очевидно, так считают. Ведь это не только для них и их дочери важно. Девяносто два процента новорожденных инвалидов становятся подопечными Земной Больницы. В старых секторах население больше, поэтому по крайней мере у четверти этих детей родители из Беты. Если отношение кланов изменится и бетанским родителям станет легче переселяться на Землю к своему ребенку, возможно, у тысяч в будущем появится шанс расти в семье.