Отлёт с Земли
Шрифт:
– Я разобралась с Кеоном. Через два часа у нас будут зонды, проецирующие инопланетную систему и тестовые последовательности. А вот создание новой скульптуры солнечной системы в красках, понятных инопланетянам, займет дня четыре.
Стоун кивнула:
– Отправим дополнительные зонды к первому через десант-портал. Тестового ряда хватит, чтобы показать, мол, мы получили ваше приглашение. Потом уточним, откуда мы взялись. Пока ведь даже неизвестно, посылали ли они другие сферы в другие звездные системы, а не только на Землю.
– Текущая теория звена анализа рисков: инопланетяне
– Но мы не смогли найти ни сам корабль, ни других сфер в других системах, – заметила Стоун.
– Думаю, сферы неактивны, сэр, и возможно, специально спрятаны среди астероидов в ожидании сигнала от инопланетного артефакта. Сам корабль, вероятно, где-то в пустом открытом космосе между двух звездных систем. Мы знаем его отправную точку и курс, так что есть хороший шанс его найти.
– Итак. Значит, мы считаем, что инопланетный корабль отправил по пути несколько приглашений. И мы, видимо, первые, кто откликнулся.
– Мы можем быть уверены, сэр, – в пределах разумного, конечно, – что на Земле этот конкретный корабль встретил развитую жизнь, – сказал Левек. – Однако вероятность восемьдесят три процента, что после первоначальных вложений инопланетяне запустили еще несколько кораблей. И другой, двигающийся в противоположном направлении через неизвестное нам пространство, мог что-то отыскать.
– То есть, возможно, мы не первые явимся в гости? Или даже встретим несколько инопланетных рас, так? – Стоун на секунду подняла взгляд к потолку. – Одних инопланетян более чем достаточно. – И после недолгой паузы решительно продолжила: – Пока у нас нет доказательств обратного, будем считать, что нас ждет одна инопланетная раса. Они дали нам карту, чтобы найти их звездную систему, значит, хотели встретиться и подружиться. А если учесть, что их технологии, скорее всего, намного прогрессивнее наших, раз уж они послали сферу к Земле тысячи лет назад, то ссориться с этими ребятами нам точно ни к чему.
– Сэр, – влез Фиан, – их технологии, вероятно, намного прогрессивней наших, и возможно, у них даже есть порталы для перемещения по собственному миру, но явно нет десант-порталов для межзвездных путешествий. В противном случае они использовали бы их, чтобы прийти и встретить наш зонд.
– Мы продолжим поиск, считая, что у инопланетян нет портальной технологии, – согласилась Стоун. – Они ограничены в путешествиях между звездными системами обычным способом, на что тратится ужасно много времени и ресурсов. В таком случае у нас есть жизненно важное стратегическое преимущество – единственное, что хранит нас от гипотетической инопланетной угрозы. – Она подчеркнула следующие слова: – Наш главный приоритет: любой ценой, во что бы то ни стало не позволить инопланетянам заполучить портальные технологии.
Все присутствующие военные
– Что насчет оборудования на нашем зонде? – спросила Стоун.
– Это стандартный зонд для неопланет, сэр, – пояснил полковник Левек. – Они начинают с самого внешнего края звездной системы, движутся по спирали внутрь, собирают информацию и со временем сгорают на солнце. Они произведены для использования и утилизации, так что содержат минимум оборудования. Десант-портал для зонда открывает обзорный корабль, сам он для этого не приспособлен. Да, в нем есть минимальное коммуникационное кольцо приема для связи с командой неопланетников, но зонд не может самостоятельно инициировать коммуникационный портал.
Стоун вновь возвела глаза к потолку:
– И почему я за него вышла? Кто-нибудь может перевести все это на нормальный язык?
– Всю работу делают передающие порталы, сэр, – пояснил Фиан. – В зонде есть коммуникационный портал, настроенный на прием, но это лишь небольшое металлическое кольцо. Из него ничего важного не извлечь.
– Спасибо, майор. Значит, можно не волноваться из-за зондов, но нельзя допускать попадания к инопланетянам наших кораблей. Майор Тар Кэмерон, каков прогресс на полевой базе Дзета-сектора?
Рейн Тар Кэмерон повернулась на стуле к полковнику Стоун:
– Сэр, у нас две планеты с оптимальной силой тяжести в соседствующих звездных системах рядом с родным миром инопланетян. Одна очень похожа на Академию до всех терраформирующих экспериментов. Совершенно безжизненная, в атмосфере слишком мало кислорода. Другая – кандидат в потенциальную колонию с нормальной для дыхания атмосферой и разнообразной флорой и фауной.
– Мы воспользуемся безжизненным миром. Первая команда неопланетников неспроста выбрала для штаба в Альфе именно Академию. На мертвой планете можно не опасаться агрессивной экосистемы, и это идеальное место для карантинной зоны. Та же логика применима и к нашей ситуации. Я не рискну привлечь инопланетян и их возможное оружие к населенным мирам, так что нужен карантин.
Рейн Тар Кэмерон постучала по экрану на столе:
– Команда подполковника Телл Драмиса сейчас взлетает для сбора грузовых порталов, сэр. В течение двух часов все должно быть откалибровано и запущено. Остальной персонал и оборудование наготове, так что мы соберем рабочий костяк полевой базы уже за пять часов до контакта.
– Какова задержка при связи с зондом? – спросила Стоун.
– Пять и семь десятых секунды, сэр, – ответил Левек.
– Если что-то случится на… – Она осеклась. – Нам нужно название для планеты пришельцев. Варианты?
Я подождала, но никто ничего не предложил. Тогда я нерешительно заговорила:
– Кажется, «Фортуной» еще ничего не называли, сэр.
Рейн Тар Кэмером проверила по базе:
– Среди планет нет Фортуны. Это имя римской богини удачи или везения, так что не нарушает правил, установленных для наименований обитаемых миров.
– Подполковник Телл Моррат, вы считаете, что нам повезло встретить разумную инопланетную расу? – поинтересовался Левек.
– Сэр, никогда не знаешь, к добру или к худу дарованная Фортуной удача.