Отмеченная огнем. И остался только пепел
Шрифт:
Рука дрогнула, и острое лезвие больно ужалило кожу. Из пореза сразу выступила алая капелька. Исха с досадой зашипела и, оборачиваясь, сунула пострадавший палец в рот. Она молча кивнула подошедшему, высасывая кровь из ранки.
– Прости, я снова тебя напугал, – жрец попытался опять прибегнуть к своей обезоруживающей улыбке, которая вдребезги разбилась о хмурое выражение лица ведьмы. Та стояла и выжидающе смотрела на жреца, не пытаясь поддержать разговор. Наконец молчание стало совсем уж неловким.
– Я
– Сэя? – женщина таки нарушила молчание. – Что-то с ребенком?
Жрец отрицательно замотал головой.
– Нет-нет, с ним все замечательно. Но она очень хочет лично поблагодарить тебя, – Григ замялся, подбирая слова, – но, видишь ли…
Исха снова опустилась на камень.
– Я понимаю, – грустно улыбнусь она. – Неловко к ведьме идти.
Жрец оставил эти слова без ответа.
– Что ж, передай ей, я рада, что все благополучно разрешилось, и ее семья уже очень щедро отблагодарила меня.
Мужчина задумчиво пожевал нижнюю губу.
– Нет, ты не понимаешь, она очень сильно просила, буквально умоляла меня устроить вам тайную встречу, – жрец сделал несколько шагов к ведьме и понизил голос, будто их кто-то мог услышать, кроме луговой живности. – Честно говоря, мне кажется, дело здесь не только в благодарности.
Исха вздохнула.
– Ладно. Когда она хочет меня увидеть?
Жрец победно улыбнулся.
– Приходи завтра на закате. Она задержится после молитвы.
Исха снова шумно вздохнула, гость принял это за согласие. Внезапный порыв холодного ветра хлестнул Исху по лицу ее же длинными волосами, а плащ Грига готов был улететь в небо.
– Ого, – перекрикивая свист воздушных потоков, воскликнул он. – Не на шутку разгулялось!
Черная туча полностью поглотила солнце, а в следующий миг ее разрезала надвое ослепительная молния и громыхнуло с такой силой, что, казалось, затряслась даже земля. Вместе с очередным порывом ветра на луг обрушился настоящий водопад.
Жрец накинул капюшон и плотнее закутался в плащ, но все равно чувствовал, что очень скоро промокнет насквозь. А вот Исха даже не замечала неудобств. Она неподвижно сидела совершенно сухая на таком же сухом камне. Дождь будто огибал невидимую крышу над ней и скатывался на землю. Лицо ее выражало полнейшую невинность и безмятежность, будто оставаться сухой под сплошными потоками воды – это совершенно обычное для людей дело.
– А можно и мне так? – простонал жрец.
Ведьма посмотрела на него исподлобья, и вдруг по ее лицу медленно расползлась улыбка. Кем бы ни был этот мужчина, сейчас он выглядел очень беззащитным и от этого даже немного милым.
– Садись, – похлопала Исха по соседнему камню, на котором еще недавно сидела ящерица. – Чем меньше площадь купола, тем
Жреца не пришлось приглашать дважды.
– Не люблю дождь, – проворчал он, стряхивая с плаща еще не успевшие впитаться капли.
– А я – напротив. Это моя любимая погода, – задумчиво посмотрела вдаль Исха.
Жрец издал звук, похожий на смешок и кашель одновременно.
– Конечно, с такими-то способностями! – он развел руки в стороны, чуть задев плечо ведьмы кончиками пальцев.
Исха бросила короткий взгляд в его сторону. Лицо Грига снова будто лучилось хитрой улыбкой, которая расходилась пучками мелких морщинок из уголков глаз. Нельзя было не ответить на нее взаимностью.
– Ты какая-то… – начал говорить он и замолчал, словно не мог подобрать подходящее слово.
– Какая?
Тот долго молчал, подбирая слова.
– Другая.
Ведьма хмыкнула.
– Да и ты какой-то не такой…
При этих словах мужчина слегка напрягся.
– Неправильный жрец, – женщина коротко хохотнула, чтобы показать безобидность слов.
– Почему ты так думаешь?
– Ну… – она замялась, разрывая длинную травинку на мелкие кусочки. – Мне кажется… Даже нет, не так. Я не многих жрецов видела в своей жизни, но все они были серьезнее, что ли.
Григ улыбнулся и поднял одну бровь.
– Вот! – хлопнула Исха себя по колену. – Вот именно об этом я и говорю! Да и к тому же те жрецы уж точно не якшались… – она снова запнулась.
– С ведьмами? – подсказал жрец.
– Угу, – подтвердила Исха. Она опустила голову и как-то вся поникла. Ненастье прекратилось так же внезапно, как и началось. Сквозь сильно прохудившиеся тучи снова стало проглядывать солнце.
– Ну, брось, Исха, – Григ попытался взять ее за руку, но она вся встрепенулась и отдернула кисть.
Жрец примирительно поднял руки вверх, давая понять, что не хотел ничего плохого. Он поднялся с камня и, собираясь уходить, тихо пробормотал:
– Просто дураки они. Все они.
И хотя слова прозвучали совсем тихо, собеседница их отлично расслышала.
– До завтра, – так же еле слышно пробормотала она.
– Я буду ждать, – улыбнулся он. – И спасибо за укрытие.
***
Григ заканчивал короткое ежевечернее наставление для собравшихся в храме. То, что он сильно отличается от прежнего служителя, было очевидно. Старый Эхрес говорил долго, растягивая слова. Он словно хотел как можно дольше удержать последователей Ясногорящего рядом с собой. Это нравилось далеко не всем. Старик мог рассуждать о духовном, пока даже его самые преданные слушатели не начинали нетерпеливо покашливать или украдкой зевать, пытаясь прикрыть рот рукавом. Некоторые просто не выдерживали и пытались незаметно выскользнуть наружу.