Отмеченный Смертью III
Шрифт:
Демон-змей и его присные действительно настигли человека. Более того, это была девушка, вот только девушка Люку почти незнакомая. Он мельком видел ее во время битвы на площади возле Храма Солнца и Луны. Эта девушка, одетая в черно-белое платье и с черными как смоль волосами, в которые были вплетены ленты с изображением звезд была единственной, кроме группы Люка и практиков Поместья, кто смог продолжить испытание.
Сюань Мэй!
К сожалению, сейчас девушка находилась в плачевном состоянии. Ее платье было разорвано во многих местах, а сама она выглядела бледной, истощив, очевидно, почти вес свой резерв ци.
В то же время, со стороны группы
Пятый член группы — та самая гончая, что вела их по следу Люка — сейчас трусливо пряталась за массивным телом своего предводителя. Сам же демон-змей был ничуть не ранен и на собственные потери, казалось, не обращал ровно никакого внимания. По его змеиной морде сложно было что-то разобрать, но Люк смутно улавливал эмоции довольства.
Эспер остановился трех с небольшим километрах от места битвы. На таком расстоянии демон не мог засечь его своим духовным восприятием, а Люк, напротив, пользовался всеми преимуществами, которые могло даровать его собственное. В частности, он слышал все, что там происходит.
— Где твой спутник, девочка? — в этот момент спросил Кхаль Азот, и Люк убедился, что ему не показалось: голос демона действительно был очень довольным.
— У меня нет никакого спутника, тварь! — резко ответила Сюань Мэй, не делая, впрочем, никаких попыток атаковать.
— Вот как? Но мне доложили, что васс было двое… Или, может быть, это были другие люди?
— Не знаю, о чем ты говоришь, и знать не хочу! Твои прихвостни мертвы, и хотя я не смогу тебя убить сейчас, ты действительно думаешь, что сможешь меня остановить, если я решу сбежать? — если сравнивать только ступени развития, девушка ни в чем не уступала этому демону. Другое дело, что сейчас она была истощена, а ее противник полон сил. Однако если она хотела только сбежать, это не должно было стать проблемой.
В ответ змей презрительно засвистел:
— Не бесспокойся, помимо этого ничтожества — он указал головой в сторону одного из демонов поздней ступени третьего ранга — все они живы и еще не раз посслужат мне верой и правдой. Что касается тебя, ты глубоко заблуждаешься, когда думаешь, что сможешь сбежать. Просто, или даже во внешшний мир…
— Что…
— Иди ко мне! — совсем другим тоном вдруг произнес змей. Его глаза ярко блеснули и девушка, не отдавая себе отчет в происходящем, сделала шаг вперед.
Глава 37. Гипноз
Не говоря о Сюань Мэй, даже Люк, находящийся в трех километрах от змея почувствовал мощный импульс, заставляющий приблизится к нему, однако он быстро подавил этот импульс, не сдвинувшись с места. Ситуация с Ян Ми, которая тоже наблюдала за происходящим, была иной: она сделала два шага вперед и только после этого остановилась, потрясенно тряся головой. Но с ней-то все было понятно — в отличие от Люка или Сюань Мэй, Ян Ми не имела никакого артефакта души, так что воздействие змея, пусть даже направленное совсем не на нее, ощутила по полной. То, что она смогла остановиться, спустя всего два шага, было уже очень хорошим результатом.
В то же время Сюань Мэй, на которую и было направлено воздействие, не помог даже артефакт души. Шаг за шагом, она медленно, но неотвратимо приближалась к змею. Если Люк хотел ей помочь, действовать нужно было немедленно.
А он хотел. В том, что девушка оказалась в подобной
К счастью, это не было той ситуацией, в которой он ничего не мог сделать. Хотя воздействие демона-змея, который одной фразой полностью подавил практика, равного ему по развитию и имеющему артефакт души, вероятно, защитного типа, выглядело ужасающе, Люк быстро разобрался, в чем тут дело. Однажды, еще будучи ребенком в своем родном мире, он присутствовал на представлении бродячих артистов. Среди всего прочего одна сцена запомнилась ему ярче всего.
Посреди не слишком просторного вольера, который был, наверно, даже меньше, чем его полная длина, находился удав. У другого края вольера застыл небольшой серый кролик. Люк своими глазами видел, как этот кролик вырывался из хватки человека, поместившего его в вольер, да и в начале своего пребывания там, он вел себя довольно активно, но сейчас кролик сидел неподвижно. Не отрываясь, он смотрел прямо на удава, а тот медленно, но верно приближался. В конце концов, он приблизился почти вплотную, после чего совершил молниеносный рывок, и судьба кролика оказалась решена.
Все это время кролик не двигался.
В тот момент Люк думал, что это особая змеиная магия, но позже выяснил, что к магии подобное воздействие отношения не имеет. Это называлось гипнозом и на него были способны даже простые смертные, не владеющие магией или способностями эспера, хотя, конечно, не все. К гипнозу тоже нужно было иметь талант. Честно говоря, людей, которые владели им в должной степени, было очень-очень мало. Намного меньше, чем эсперов или магов. Но не потому, что был недостаток в талантах — их в любом случае было больше, чем эсперов и магов вместе взятых — а потому, что не было никаких школ гипноза. Знания передавались от учителя ученику или в семье из поколения в поколение. И Люк считал, что лучше бы этих гипнотизеров не было вообще. Они не несли обществу никакой пользы и в то же время были весьма опасны для обычных людей.
Люк, впечатленный своими детскими воспоминаниями, сильно интересовался этим вопросом и узнал, что бывали случаи, когда гипнотизеры заморачивали мозги даже некоторым магам! К счастью, эсперы, за исключением, возможно, самых слабых, были вне их компетенции.
Существовали, также, ментальные маги, или твари, владеющие ментальными способностями и собратья-эсперы, однако это уже совсем другая история.
То, что применил сейчас Кхаль Азот, не было только гипнозом. Люк четко уловил также воздействие ментальной силы, причем силы мощной — ни в чем не уступающей его собственной, а ведь после недавнего прорыва она соответствовала Лорду поздней ступени! Похоже, эта змея специализировалась на атаках души. Однако это была не просто атака души, тот самый гипноз, на который были способны обычные удавы, тоже использовался. Точнее — был основой. Сочетание двух этих факторов оказалось действительно слишком мощным. Именно поэтому защитный артефакт души Сюань Мей не справился, и девушка попала под воздействие демона-змея. Люк даже опасался, что, окажись сейчас перед змеем он сам, ничего бы не изменилось. Пассивной защиты разума, и защитной способности Снежного Кристального Чертополоха было явно недостаточно, чтобы отразить подобное воздействие. А конце концов, «Чертополох» не был чисто защитным артефактом.