Отмеченный Смертью
Шрифт:
Понимая, куда клонит Линь Чангмин, Чан Лею ничего не оставалось, как молча ждать развязки. Так или иначе он будет сегодня бит. Просто он слишком слаб. Если бы он был сильнее, такие ублюдки как Линь Чангмин ни за что бы не посмели над ним издеваться. Если бы он был сильнее, его родители бы не погибли, а дедушка бы не страдал до самой смерти от ужасной раны, заработанной в тот злополучный вечер! Если бы…
… Стрела Пронзающая Небеса! — желтая молния, летящая прямо ему в лицо было последним, что увидел Чан Лей в своей короткой жизни. Или… все же не последним?
В
— Кра! — резко вскрикнула на ветке ближайшего дерева припозднившаяся ворона,
заставив двух молодых эсперов вздрогнуть.
— Проклятая птица! — громко выругался Эрик, соратник Люка в этом патруле, и, не удержавшись, подхватил с земли мелкий камешек и с силой запустил в виновницу своего мимолетного страха.
Не попал. Птица в последний момент взмыла в воздух, и еще раз обиженно каркнув, поспешно улетела, оставив друзей одних.
— Будет тебе ворон пугать, — рассмеялся Люк, глядя на своего товарища.
— Пусть спасибо скажет, что я в нее не знаком шарахнул, — возразил Эрик, — а ведь с перепугу мог — времена сейчас не самые спокойные.
Времена и в самом деле были не самые спокойные — иначе зачем в помощь городской страже выделили эсперов Академии?
Все началось, вернее обнаружилось, две недели назад, когда патрулем стражи было найдено разорванное на части тело мужчины. Смерти в славном городе Ривериуме были обычным делом, в том числе и насильственные, но такого… такого не случалось давно. По одному взгляду на выпотрошенное тело было понятно, что это не работа человека. В Ривериуме завелась какая-то тварь!
Как и положено в таких случаях, глава городской стражи узнал об этом в тот же день и немедленно удвоил патрули, однако это не помогло — через два дня был найден еще один растерзанный труп. А потом еще и еще.
Пытаясь выяснить что-либо о твари, стражники даже наведались в трущобы, которые обычно обходили стороной. Там-то и выяснилось, что тварь хозяйничает в Ривериуме уже по крайней мере месяц, и несмотря на все попытки криминальных воротил справится с ней — от ее клыков пострадало немало их людей — у них ничего не вышло. А ведь в подчинении главарей преступного мира было несколько не самых слабых магов и даже один эспер второго ранга!
Узнав все это, начальник стражи не на шутку встревожился и обратился за помощью в Башню Магов и Академию Эсперов. Так как гибли в основном простые горожане, и никто из аристократии или важных чиновников пока не пострадал, обе эти структуры отнеслись к делу спустя рукава. Никого из по-настоящему опытных магов и эсперов на ловлю монстра не отправили. Зато, руководства Академии и Башни, как будто сговорившись, решили, что это будет неплохой практикой для их студентов. Так-то Люк и его приятель Эрик оказались в составе городского патруля.
Двое эсперов входили в патруль уже не первый раз, но до сих пор самой крупной их добычей была небольшая группа грабителей, не опознавшая в двух восемнадцатилетних юношах членов Академии. Что касается таинственной твари, за все время патрулирования юноши не обнаружили
— Интересно, что это за тварь такая поставила на уши весь город? — высказал Люк, интересующий его вопрос. Вопрос был не новым — в той или иной форме его обсуждал весь город, да Люк с Эриком неоднократно говорили об этом, что отнюдь не убавляло желания дискутировать на данную тему.
— Не разбираюсь я во всей этой мутотени, мне бы лучше мечом помахать, а не скучную теорию учить, — рассмеялся Эрик, — но она явно разумна, иначе бы ее дни закончились еще в трущобах, и судя по тому, сколько жертв уже на ее счету — довольно сильна. А что думает по этому поводу мистер лучший на курсе?
Лучший на курсе, которым с самого момента поступления был Люк, состроил таинственное лицо и торжественно произнес: — Ты прав. Этот монстр, безусловно, разумен и очень осторожен. К тому же, превосходно умеет прятаться. Хотя никому так и не удалось обнаружить его следов, подобные раны на телах жертв оставляет не так уж много монстров, а учитывая предыдущие наблюдения, вариантов остается совсем немного. Лично я практически уверен что это… ликан!
— Ликан?! Ты уверен? — смятение Эрика после этого утверждения можно понять — ликаны были очень опасными монстрами, справиться с которыми один на один, мог не всякий обученный эспер. В свете этой новости ночное патрулирование заиграло новыми, довольно мрачными красками. К счастью, в отличие от многих других монстров, ликаны практически не усиливались от крови и плоти съеденных ими жертв. Видимо, именно поэтому Башня и Академия, руководство которых наверняка уже разобрались в природе монстра, до сих не предприняли серьезных мер, предпочитая натаскать молодняк, хотя, по мнению Люка, натаскивать молодняк на ликане было несколько опрометчивым решением. Хотя сам он, при поддержке Эрика, с ликаном бы справился, но на то он и первый на курсе, если вообще не во всей Академии.
— Нет… это не просто ликан… — внезапно севшим голосом произнес Эрик, глядя куда-то за спину Люка, — Это Черный Ликан! Падай!
Люк, как и все прочие эсперы, неоднократно отрабатывал командное взаимодействие, и на крик Эрика среагировал мгновенно, про себя обещая, что если это тупая шутка его товарища, от души съездить тому по роже, чтобы впредь неповадно было. Однако это была не шутка: буквально через мгновение после того, как Люк растянулся на земле, над ним пронеслась массивная туша монстра. Если бы не своевременный окрик Эрика, Люк был бы уже мертв!
Не вставая с земли, эспер схватил висящий на поясе сигнальный амулет и с силой разломил его на две части. Вообще-то амулет можно было активировать и гораздо более экономным способом, но Люк здраво рассудил, что на это нет времени. Лучше потом отчитываться об испорченном оборудовании, чем упустить мгновенье и пасть жертвой кровожадной твари.
Шух! Шух! Шух!
Несколько шаров красной энергии на высокой скорости устремился в воздух, и в ночном небе расцвели вспышки света, сигнализируя всем о месте встречи с монстром.