Отмороженный 12.0
Шрифт:
Еле оторвал себя от изучения открывшихся возможностей, вспомнив, наконец, про Руперта. Если мне столько опыта дали, то боюсь представить, что он там получил.
Судя по маркеру, он уже был в синхронизации и находился где-то с другой стороны мертвого монстра. Я обошел раздробленную черепушку, пытаясь разглядеть внутри хоть что-то полезное. Но единственное, что смог опознать — это толстый костяной позвонок, торчащий из «мясных» лохмотьев. То, что я в самый первый раз принял за череп, сейчас было разбросано по всей пещере и слегка фонило остатками энергии.
Руперта
— Дружище, ты цел? — спросил я, подойдя со стороны головы, чтобы меня не зацепил.
— Алекс, ты не представляешь, — мечтательно произнес Руперт, продолжая возить руками по снегу. — У меня случилось просветление…
— Может, пробуждение?
— И это тоже, но я сейчас про другое.
— Дай угадаю, этого монстра вырастили в гэбэшной лаборатории?
— О! Ты тоже это понял? — Руперт резко подскочил, встал на ноги и, махнув, пошел вдоль трупа. — Пойдем, покажу кое-что!
Мы пошли рядом с «червем», останавливаясь каждые десять метров. Руперт считал шаги, потом трогал шкуру — простукивал ее и тыкался в нее акустическими датчиками (типа ухо прикладывал). Видимо, ничего не находил и звал меня дальше. Я тоже, пользуясь моментом, запускал сканер. Внутренности у монстра отображались странно — примерно как легкие заядлого курильщика на флюорограмме.
Явно было много чего необычного, но не оцененного ни одним известным мне аукционом. Может, эксклюзив, а, может, уже тухлятина какая-то. Скайкрафтом даже не пахло, в паре мест встретился пережеванный оргенум или какая-то похожая субстанция. Ничего такого, чтобы потратить пару дней на вскрытие, я не заметил. Если только сама бронебойная шкура, но она на глазах теряла свои свойства.
Когда Руперт в очередной раз постучал (где-то в середине монстра), нам ответили. Изнутри что-то набухло и сразу же лопнуло, выдохнув в нашу сторону серое облако. Будто какая-то почка в нас спорами плюнула. Руперт среагировал моментально, отскочив на пару метров назад с такой скоростью, будто телепорт применил.
А я рефлекторно вскинул руку, активировав струю «огнемета». Оранжевое пламя столкнулось с серой взвесью и мигом его проглотило, даже пепла не осталось.
— Руперт, это то, что мы искали? — я попятился, заметив, как шкура набухла еще в нескольких местах.
— Нет, это та хрень, что в оргенуме паразитирует. Личинки или яйца, — крикнул Руперт, отступая еще на несколько метров. — Не подходи к ним, они носителя ищут. А то, что я хотел показать, эти уроды уже спрятали. Похоже, зачистили все, пока я навыки улучшал.
— Ну, — я решил не уточнять кто такие — эти. — Не повезло. Предлагаю тогда валить, пока нас носителями не решили сделать.
Руперт ненадолго сник, но уже метров через сорок, когда мы по широкой дуге обошли труп и приблизились к тоннелю, распрямился и привел себя боевое положение. Мы остановились перед входом,
Надеюсь, он не решил, что меня подменили рептилоиды, а просто заметил какие-то изменения. Я выдержал его взгляд и кивнул на проем, запуская туда Искорку.
К сожалению, тоннель оказался пустым. Ни монстров, ни интересных ответвлений с «эхом» Древних, здесь не было. Но строили точно они, а фоггеры либо только использовали, либо вообще не знали про это место.
Я заметил остатки какой-то конструкции на полу, типа выемок от шпал и креплений под рельсы. Но тут и время постаралось, и монстр все подшлифовал своим брюхом. На потолке встретилось несколько разрозненных полустертых символов, не относящихся к единым ключам.
Мы нашли одно ответвление, заполненное мутным льдом. А еще через пару километров нашли и нору монстра. Огромную, почти на всю ширину тоннеля, яму, над которой в воздухе кружили серые споры.
— Хочешь проверить, что внизу? — спросил Руперта, остановившись за пару метров до края.
— А ты?
— Тоже не хочу, — усмехнулся напарник.
Руперт активировал незнакомый мне навык из разряда защитных. Вокруг него загорелось хорошо видимое силовое поле. Бледно-желтое с яркими оранжевыми вкраплениями. И только когда оно окутало его в полный кокон, он подошел к краю и на рывке сиганул до ближайшего каменного выступа, торчащего из стены. Все серые споры, мимо которых он прыгнул, вспыхнули в воздухе, осыпавшись пеплом. И прежде чем Руперт скакнул дальше, на него, как мошки на фрукты, налипла целая туча мелкоты. Моментально превратившись в прах. И тут же налетела следующая.
— Похоже, у этих паразитов отсутствует коллективный разум, как и чувство самосохранения, — прокомментировал я, будто исследовательский дневник наговариваю.
— Алекс, я прошел, догоняй! — крикнул Руперт, стоя на другом краю ямы и все еще отмахиваясь от надоедливых «мошек».
Я прикинул расстояние. Спрятал Искорку в гребень, чтобы и ее не облепило, и активировал улучшенный телепорт. Появился сразу на той стороне, еще и Руперта опередил на пару метров. Прикрылся им от «мошек» и потопал вперед. Практически к свету — которого еще не было, но карта уже обещала.
Тоннель пошел в горку, постепенно повышая угол, и через пару часов хода мы уже сами увидели свет. Выбрались наружу в большом котловане, тоже вполне естественного происхождения. Еще немного покарабкались по отвесным стенам и, наконец, выбрались на открытое пространство. Руперт раскинул руки, подставив визор лившемуся с безоблачного неба рассеянному свету, и что-то пробормотал в духе: широка Мерзлота моя родная…
А я же «развернул» карту, пытаясь понять, где мы вылезли. Слева едва виднелась черная полоса оргенумого леса, впереди очертания поселения (где-то там на окраине я оставил байк), а справа и сзади тянулись невысокие холмы.