Отмороженный
Шрифт:
Интересный эффект у небоскребов, мы вроде не сильно загибаем, а они будто крутятся. На дальнем конце города выделилось яркое пятно. Красные и зеленые огни местного Чайнатауна. Судя по слухам весьма своеобразное местечко в плане криминала и подпольного бизнеса. Внешне же чисто туристическая история с кафешками, уличной едой, магазинами и красными фонариками.
Потом я увидел местную достопримечательность (это уже англичане постарались) — самый настоящий дуб. Единственное растение из нашего мира, которое есть сейчас в Мерзлоте. Много кто пытался, безумные гранты на это были выделены, но что-то
Как говорится, понты дороже денег. Симонов рассказывал, что на обновление этого дуба уходит куча бабок, сопоставимых с годовым бюджетом нескольких лабораторий. Ну людям нравится, дуб уже стал мемом и по нему времена года определяют. Расцветает после установки — значит весна, сохнет и скукоживается к концу года — значит осень.
Неоновые вывески, разноцветные крыши, флаги над зданиями — под куполом Вавилон пестрил, а вот снаружи бело-серая ледяная пустошь. Я вздохнул. План-то был совсем иным — приехать на «клондайк», найти золотую жилу, выплатить все долги и, может, даже обосноваться в Вавилоне. Но человек предполагает, а папочка в совете директоров располагает.
* * *
Я вышел в шлюз и увидел старенький японский вездеход с логотипом «РИП».
Никакой тебе улыбающейся аспиранточки с табличкой, на котором написано твое имя. Просто беспилотный вездеход, ждущий, что я введу код активации. А потом двери закроются, и начнется моя ссылка. Добро пожаловать на край земли.
Я оглядел почти пустой паркинг. Несколько больших траков с вышками для охранных дроидов, куда сейчас грузилась молчаливая компания индусов. Ушлые ребята. Как в мое время первыми высадили робота на южном полюсе Луны, так потом так втопили, что даже мы их с трудом догнать можем.
И здесь они первые, кто отважился строить автономные поселения. Шахты, бункеры, дрейфующие станции — никакого купола, только жесткий каркас и системы жизнеобеспечения. Выглядят, как конструктор из контейнеров. Удобств никаких, зато сразу на месте и добыча, и переработка, и опыты. Плюс частые монстры и редкие нападения рейдеров.
Я помахал рукой парням, грузившим оборудование в трак и поднял вверх большой палец. Уважаю, может, и встретимся еще.
Ладно, хватит оттягивать неизбежное. Да и развлечений вокруг больше не было. Индусы и те на меня не среагировали, скользнули взглядом по вездеходу и скривились.
Не любят они конкурентов, а «Тойота» действительно оказалась почти вечной, с годами стала только лучше. Так что даже «риперы» в момент создания программы изучения Мерзлоты, закупили целую партию. Этот, похоже, как раз из этой партии и был — несколько вмятин, царапина на всю правую сторону (но вроде не когти монстра прошлись, а просто скалу в ущелье зацепили).
Ладно, мне не девочек-бунтарок возить, так что пусть луна (а их тут целых две) мне светит ярко! Герметичность не нарушена и хотя бы не пешком.
Насвистывая прилипчивый мотивчик про малиновую ладу, подошел к двери. Приложил ладонь к тач-панели, дождался идентификации и открытия водительской двери и багажного отсека.
Загрузился и сел за руль, хоть
Я попробовал покрутить руль, но система сразу же его заблокировала. И предложила устроиться поудобней, а не тянуть шаловливые ручки, куда не положено. Именно так и сказала — вроде как, ее Петрович настраивал (легендарный техник РИП, сейчас уже на пенсии, где-то в Мерзлоте держит небольшую мастерскую).
По заранее заданному маршруту мы вкатились в пропускной шлюз. Дождались, пока сзади закроются ворота, а диспетчер даст команду на отправку и откроет выезд. И как только это произошло, медленно покатили по ледяной местности.
Чувство было такое, словно я оказался один на луне, и еду в неизвестном направлении по лунным впадинам и рытвинам. Я попытался потыкать в экраны, но максимум что смог открыть — это навигатор. Вавилон получался центром исследованных земель, вокруг которого кругами расходились сектора.
Первый круг — самый безопасный — зона «F», она же «Фокстрот». Классификацию приняли в ООН на основе фонетического алфавита НАТО. «Альфа» — самые опасные на данный момент участки, потом «Браво», «Чарли», «Дельта» и «Эхо». А что не изучено и опасно на данный момент носило обозначение — «S», она же «Супер».
Я подключился к карте и скопировал все данные, которых у меня не было. Расположения шахт, ремонтных станций, отдельных лабораторий и всего прочего, что особо смелые (или безрассудные) люди успели здесь построить. Был даже трактир неподалеку — каких-то двести верст от моей станции.
Какой бы дикой красота не была вокруг, однообразный пейзаж довольно быстро примелькался. И я задремал, а проснулся уже на парковке возле «Станции-42».
Пипец, как этот сарай-то еще ветром не сдуло? Два здания, стоявших буквой «Г» — одноэтажный жилой комплекс, совмещенный с гаражом и мастерской. На крыше была башенка и оттуда даже торчал какой-то ствол. А рядом, соединенный гармошкой (как в длинных автобусах) герметичного перехода, стоял маленький вагончик повыше — лаборатория с кучей антенн и измерительных приборов.
Во дворе была раскидана старая сломанная техника, валялись запчасти инженерного дроида и пустые ящики из-под оборудования.
В окнах горел свет, над лабораторией вертелся пропеллер какого-то датчика и все — в остальном тишина, и только мертвые с косами стоят. Хотя нет, это просто маяки вокруг станции.
Я посигналил.
Небольшие ворота шлюза начали медленно открываться. Похоже, здесь же «тойоту» и покоцали. Вездеход забрался внутрь, чуть ли не уткнувшись бампером в стенку. Двери гаража закрылись, а под потолком зажглась красная лампочка, и зажужжал вентилятор. Только после этого вездеход разблокировался.