Отныне и навсегда

Гибсон Рэйчел

— Почему к сожалению?

Он глянул на нее и отвернулся.

— У дедушки проблемы со здоровьем, — только и сказал он. — В конце концов, я привык жить в отеле «Боулдер».

— Ты можешь просто собраться и поехать куда хочешь?

Он пожал плечами.

— Я временно безработный.

— Чем ты занимаешься?

— Немного путешествую. Катаюсь на лыжах. Слишком часто смотрю ток-шоу Салли Джесси.

Она задалась вопросом, сколько же он заработал денег, что мог позволить себе сделать перерыв в работе, чтобы кататься на лыжах и смотреть ток-шоу. Минди что-то говорила о миллионах, но это могло быть преувеличением,

так же, как и слухи о Кэти Айрлэнд.

— Что ты делал раньше, до катания на лыжах?

— Ты когда-нибудь слышала о компании «BizTech»?

Она покачала головой.

— Извини, но нет, я не слышала.

— Не извиняйся. Это компьютерная софтверная компания, которую мы с друзьями основали примерно пять лет назад.

4

Томас рассказывал Брине о том, как он основал компанию, продав свои акции Микрософта. Рассказывал, как создавал программы для прогнозирования деловой активности, но она совсем не понимала, что именно имеется в виду. И ее это не волновало. Ей просто нравилось делить с ним одно кресло и слушать его голос, проезжая над сосновыми вершинами.

До полудня они прокатились еще несколько раз, и хотя у Брины с каждым разом получалось все лучше, она не думала, что Пикабо Стрит [36] стоит начинать волноваться. Сделав перерыв на ланч, и обнаружив, что рестораны гостиницы переполнены, они переобулись и прошли несколько кварталов до закусочной.

После ланча Брина не захотела кататься на лыжах, ее лодыжки ныли от боли. Она уговорила Томаса на осмотр городских достопримечательностей. Забравшись в его джип Чероки с номерным знаком штата Колорадо, они направились на юг к окраинам города. Проехали мимо двухэтажного дома, в котором выросла Брина, а затем еще полмили до маленького дома, в котором жил Томас. Во дворе двое детей игрались с золотистым ретривером, а на подъездной дорожке был припаркован старый внедорожник. В памяти воскресли воспоминания, как они с Томасом много раз гуляли вокруг этого дома и в нем самом, а его бабушка требовала, чтоб они сняли обувь.

36

Пикабо Стрит — знаменитая американская горнолыжница и олимпийская чемпионка, получила столь странное имя от родителей в честь… детской игры Пикабо.

— Как ты думаешь, тот фигурный ковер все такой же зеленый?

Он глянул на нее, потом снова на дом.

— Наверно, он гарантировано переживет ядерную войну.

— Хотела бы я знать, уцелел ли за эти годы наш домик на дереве.

— Сомневаюсь.

— Спорю, что он уцелел.

Томас снял солнцезащитные очки и кинул их на приборную доску.

— На что ты хочешь поспорить?

— На десять баксов.

— Не думаю. — Он осмотрел ее. — Раз мы делаем ставки, я потом скажу, что хочу в награду.

— Я не собираюсь показывать тебе свой зад.

Он засмеялся.

— Я не думал о твоей заднице.

— Тогда о чем?

— Я скажу тебе, когда выиграю.

Брину немного волновало, что Томас потребует в случае выигрыша, но она предполагала, что он не будет заставлять ее делать то, что ей не хочется.

— Если я выиграю, ты покупаешь мне бутылку

шампанского, — и так как его это нисколько не обеспокоило, она добавила, — и выпьешь его из моей туфли.

Он хмыкнул.

— Не согласен.

— Ладно, но тогда ты должен купить хорошее шампанское. И не дешевое.

В полумиле от дома Томаса, он повернул джип к въезду на старую лесную дорогу.

Дорогу преграждали ворота, но из-за густой сосновой поросли снег был не очень глубоким.

Первым перелез через преграду Томас, Брина за ним. Перекинув ноги через верх ворот, она взглянула на него, и он потянулся к ее талии. Положив руки ему на плечи, она скользила вниз по его гладкой куртке, пока он медленно опускал ее.

— Ты весишь не намного больше, чем раньше, — сказал он, ставя ее на ноги.

Но Брина прекрасно знала, что после окончания школы весила девяносто пять фунтов, и за минувшие десять лет прибавила в весе как минимум 15 фунтов [37] .

Проваливаясь в чистый белый снег по щиколотку, они шли бок о бок по узкой дороге, ведущей в сторону горы. Брина была уверена, что узнает места, где она проводила так много времени в детстве. Но она не узнавала их.

37

95 фунтов ~ 43 кг, 15 фунтов ~ почти 7 кг.

— Ты знаешь, куда мы идем?

— Ага.

Столкнувшись с ней плечами, он спросил:

— Замерзла?

На самом деле, пробираясь через снег, она даже немного разгорячилась.

— Нисколько. А ты?

— Нет. — Томас смотрел поверх ее головы, изучая местность.

— У тебя есть бойфренд? — он спросил это так, словно ответ его и не интересовал. — Встречаешься с кем-нибудь?

— Нет, а ты?

— Сейчас нет.

Споткнувшись о камень, скрытый под снегом, она схватилась за его руку, чтобы не упасть.

— Такая же грациозная, как я погляжу.

Брина подняла на него глаза. Это была правда. В детстве у нее действительно были проблемы с координацией движений, но в отличие от того, как он выглядел сейчас, Томас тоже не родился идеальным. Она отпустила его руку. Возможно, ему тоже требуется напоминание.

— Что случилось с твоими сросшимися на переносице бровями?

— То же, что с и твоими. — Остановившись, он указал направо. — Думаю, нам туда.

Совершенно дезориентированная, Брина вышла за ним на небольшую поляну. Он остановился, оглядываясь вокруг, а затем повел ее в непроходимую чащу. Они шли под вздымающимися к небу соснами, под ногами трещала мелкая поросль. Примерно через пятьдесят футов деревья стали редеть, и они вышли на небольшую прогалину, где глубокий снег снова запорошил их ноги по щиколотку.

— Вот оно. — Томас указал на сосну прямо перед ними.

Брина подошла ближе и посмотрела вверх на прохудившийся дощатый пол их старого домика. Нескольких досок не хватало, некоторые прогнили и упали на землю.

— Частично он еще здесь. Похоже, у нас ничья.

Томас шагнул вперед, встав за ее спиной.

— Или мы оба наполовину выиграли.

Он положил руки на ее плечи, скользнув по гладким рукавам ее лыжного комбинезона.

— Я оплачиваю половину бутылки шампанского и получаю половину того, что хочу.