Отомщенный любовник

Уорд Дж. Р.

– Он мой, – выкрикнула принцесса, ни к кому не обращаясь. – И никто кроме меня не получит его!

Лэш скривил губы, его клыки мгновенно удлинились. Она не говорила этого только что. Уж лучше ей не говорить этого.

Это была его женщина.

Однако, один взгляд на ее лицо, и Лэш узрел правду. Эта больная сосредоточенность, с которой она смотрела на Ривенджа, никогда не проявлялась по отношению к Лэшу, независимо от того, сколь яростным был их секс…. Нет,

эта искренняя одержимость никогда не была направлена на него. С ним она просто тянула время, ожидая возможности освободиться… не потому, что не хотела быть в неволе, а потому, что хотела вернуться к Ривенджу.

– Ты гребаная шлюха, – выплюнул он.

Принцесса обернулась, ее волосы взмыли в воздухе.

– Как смеешь ты обращаться ко мне таким…

В каменной темнице прогремели выстрелы – один, два, три, четыре – громкие, будто доски упавшие на жесткий пол. Принцесса шокировано замерла, когда пули вошли в ее грудь, разрывая сердце и легкие, голубая кровь выплеснулась из выходных отверстий, заливая стену позади нее.

– Нет! – закричал Лэш, кинувшись вперед. Он поймал свою любимую, когда она начала оседать на пол, бережно удерживая ее. – Нет!

Он посмотрел через комнату. Хекс опустила пистолет, легкая улыбка мелькнула на ее губах, будто она только что насладилась славной трапезой.

Принцесса схватила лацканы подпаленного пальто Лэша, резко дернула ткань, отчего его глаза обратились к ее лицу.

Она смотрела не на него. Она не сводила глаз с Ривенджа… потянулась к нему.

– Моя любовь… – Последние слова принцессы пронеслись по комнате.

Зарычав, Лэш бросил ее тело в ближайшую стену, надеясь, что удар добьет Принцессу. Ему нужно было знать, что именно он нанес ей последний удар.

– Ты… – он указал на Хекс – должна мне дважды…

Поначалу речитатив был тихим, лишь эхо проносящееся по коридору, но он становился все громче и настойчивее, громче… и сильнее, пока Лэш не начал разбирать каждое слово, произнесенное, несомненно, сотнями ртов. Он ничего не понимал, язык был неизвестен ему, но хрень, без сомнений, означала дань уважения.

Лэш оглянулся в направлении, откуда исходил напев, осмотрительно повернувшись спиной к стене. У него возникло подозрение, что остальные тоже приготовились к тому, что наступало.

Симпаты появились строем по двое, их белые мантии и длинные, худощавые тела не столько шли, сколько парили. Каждый из них носил контурную белую маску, с двумя черными прорезями и открытым подбородком. Когда они вошли в комнату и окружили Ривенджа, их ни в коей мере не беспокоили вампиры, тело принцессы или сам Лэш.

Они постепенно заполнили комнату, заставляя остальных отступать, пока аутсайдеры не прижались к стенам. Лэш и принцесса изначально были в таком положении.

Пора валить из этого ада. Что бы тут ни происходило, ему не с руки в это вмешиваться.

С одной стороны, гнев ослаблял его силы. С другой – ситуация могла мгновенно выйти из-под контроля, и это сражение касалось его лишь отчасти.

Но он уйдет не один. Лэш пришел за женщиной, и уйдет с ней.

Молниеносным выпадом, он прорвался сквозь ровные ряды симпатов, направляясь туда, где стояла Хекс. Женщина смотрела на Ривенджа, охваченная благоговейным страхом, будто этот парад что-то значил.

Протянув вперед обе руки, он вызвал из воздуха тень, растягивая ее вширь, пока та не стала касаться пола, словно плащ.

Он быстрым взмахом перекинул ее через Хекс. Женщина исчезла, хотя в действительности она продолжала находиться в комнате. Как он и ожидал, вампирша сопротивлялась, но после резкого удара в голову обмякла, значительно облегчая эвакуацию.

Лэш просто выволок ее из темницы, прямо из-под носа остальных.

***

Напев… напев наполнил воздух ритмичным барабанным стуком.

Ривендж разлепил веки и моргнул, чтобы прояснить красное зрение. Пауки исчезли с его тела, покинули темницу… их заменило собрание симпатов, церемониальные маски и мантии обеспечили анонимность, так, чтобы сила их разумов была более видна.

Там была кровь.

Его взгляд метнулся к… О, хвала Деве-Летописеце, Элена все еще стояла, Зейдист защищал ее, словно полотно кевлара[207]. Это хорошие новости. Плохие? Пара оказалась прямо напротив двери, и, о, около сотни пожирателей грехов стояли между ними и выходом.

Хотя, судя по тому, как она смотрела ему в глаза, Элена без него не уйдет.

– Элена… – хрипло прошептал он. – Нет.

Она кивнула и произнесла губами: Мы освободим тебя.

Он расстроено отвел взгляд, наблюдая, как колышутся мантии, понимая значение этой процессии и напева лучше, чем Элена.

Черт… возьми. Но как?

Все стало ясно, когда он увидел мертвое тело принцессы у стены. Ее руки были окрашены голубым, и Рив знал почему: она убила его дядю, своего супруга и… короля.

Встряхнувшись, он задался вопросом, как она это сделала? Это не могло быть просто… миновать королевскую охрану практически невозможно, а их дядя был хитрым, подозрительным гадом.

Однако, месть – коварная стерва. Хотя принцесса не познала смерть в лучших традициях симпатов, которые предпочитали принуждать своих жертв к суициду. Ей прострелили грудь четыре раза, и, судя по аккуратности ран, Рив решил, что стреляла именно Хекс.

Она всегда отмечала своих жертв, и узор в виде направлений компаса С, Ю, З и В был одним из ее любимых.