Отпрыск рода Орловых. Том 4

Dominik Wismurt

— Не стоит наводить тень на плетень, Анастасия Андреевна. Говорите прямо, что вы хотите.

— Хочу… Хочу, чтобы ты убрал Ланцова. Ты его сегодня видел за столом: высокий, черноволосый, тот кого выживший из ума Мстяша в мужья Машке пророчит.

Чего-чего, а такого я точно не ожидал, даже закашлялся от неожиданности.

— Убрал, то есть — убил?

— Да, — резко ответила «бабуля».

— Хе-х, — почесал затылок, — Вы же понимаете, что я не наемный убийца?

— Понимаю, поверь.

— Так может тогда нанять профессионалов?

Я прекрасно осознавал,

что кроме жнеца Смерти никто не сможет справиться с Ланцовым, просто пытался понять, почему Зотова выбрала именно меня на роль убийцы, и какие мотивы ей руководили. Одной помолвки для таких радикальных мер было маловато. Договорные браки заключались сплошь и рядом. Не думаю, что даже при всей любви к внучке, Анастасия Андреевна пошла на такой отчаянный шаг, только чтобы уберечь девчонку от нежеланного союза, должны были иметься другие причины.

И все же, интересно, чем насолил «бессмертный» Зотовой?

— Нанимала и не один раз, — прервала мои измышления женщина, — Только вот никто не смог справиться с заданием. Даже деньги вернули, что-то есть в это хлыще такое, что с ним не могут справиться опытные киллеры.

— Ну-да, ну-да, опытные киллеры не могут, а я значит смогу? — хмыкнул в ответ.

— Не знаю почему, но мне кажется: так и есть. Мое чутье просто вопит, что я сделала правильную ставку.

Хе-х, я ей что, лошадь? Ставку она на меня сделала, шельма старая.

Естественно, отказывать в просьбе Анастасии Андреевне я не собирался, но и сообщать об этом не торопился. Пусть помучается. Конечно, стребовать она с меня долг вправе, но прекрасно понимает, во что это может вылиться. Зотовой нужен союзник, а не тот, кто под давлением выполнит поручение, а затем исчезнет или того хуже — станет врагом.

Нее-е-т, «бабуле» необходимо мое добровольное согласие.

Посмотрим, что она может предложить кроме списания долга. Я не меркантилен, но и своего упускать не собираюсь.

К тому же, Зотовой абсолютно плевать на мою жизнь. Я для нее пешка, которую женщина решила использовать, поставив под раздачу. Выиграю — замечательно, можно продолжить сотрудничество; проиграю — не жалко, туда и дорога. Будь я обычным парнем — ничто не помогло бы мне справиться с Ланцовым, и если посмотреть с этой стороны, то Анастасия Андреевна отправляла меня на верную смерть, прекрасно понимая, что именно делала.

А ставки-то растут. Надо срочно придумать, что можно стрясти с «бабки», пока есть возможность.

— Я, конечно, осознаю, что на мне висит долг, но он несоизмеримо меньше вашего требования, — наклонившись вперед и положив руки на край стола, нагло посмотрел в глаза женщине, — Чтобы я согласился исполнить нечто подобное, нужна очень хорошая мотивация.

— Хе-х, я в тебе не ошиблась. Что ты хочешь? Только не говори, что руки моей внучки. Это будет перебор.

— Нет, — усмехнулся в ответ, — Маша хорошая девочка, но не для меня… Или я не для нее, — добавил поспешно, заметив недовольный блеск в глазах «бабули», — Мы с вашей внучкой друзья. Я всегда ей помогу и окажу поддержку, но это все — на большее не претендую.

—

Хорошо. Тогда что?

В голову ничего не приходило.

Подобные вопросы нельзя решать с ходу, необходимо как следует обдумать, а вот времени на обдумывание как раз не было, ответ нужно давать прямо сейчас. Хе-х, придется поступить также. как сама Зотова давеча.

— Услугу. Вы будете должны мне услугу.

— Какую?

— Пока не знаю, но что-нибудь обязательно придумаю.

— Нет, мил-дружок, кота в мешке я покупать не намерена.

— Или так — или никак, — решил немного надавить, — одно могу сказать с уверенностью, требовать что-то запредельное или приносящее урон вашему роду не стану.

— Ха-х, и на том спасибо, — покачала головой Зотова, — Будем произносить клятву или положимся на доверие друг друга?

Подумал пару секунд.

— Последнее, — все же решился.

Вот и посмотрим, можно ли доверять «бабке». В случае чего — потеряю немого. Обидно, конечно, будет, но зато выясню на будущее, смогу ли я в определенных обстоятельствах положиться на Анастасию Андреевну.

— Договорились, — облегчённо произнесла женщина. — По коньячку? — указала на чудом уцелевший графин, уже начиная разливать янтарную жидкость по стаканам.

— Не откажусь.

Сделав два больших глотка, расслабленно опустился в кресло напротив Зотовой.

— Что тебе нужно знать для удачного выполнения заказа?

Поморщился от формулировки предложения, но акцентировать внимание на том, что Анастасия Андреевна обращалась со мной как с наемником, пока не стал.

— Все — что можете рассказать или еще лучше… Все — что знаете о Ланцове, тут любой факт может сыграть решающую роль.

— В том-то и дело, что много я не знаю, — удручённо произнесла женщина, но по ее задумчивому виду понял — лукавит.

Наверняка не хочет рассказывать, так как эта информация непосредственно затрагивает их род.

— Ну-ну, Анастасия Андреевна, может все-таки просветите? Обещаю, все — что вы расскажете, не уйдет дальше этого кабинета. Могу поклясться.

— Клянись.

Пришлось давать клятву.

— Видишь ли, мой брат в последнее время совсем начал сходить с ума. Старость не радость: болезни одолевать стали, невосприимчивость к магии возросла. Короче — одна дорога на тот Свет, и вдруг — подвернулся этот прохвост. Род Ланцовых знатный, но очень уж мутный. Слухов про них ходит — не счесть, и все нехорошие. Можно, конечно, все свалить на завистников, да только… Есть у меня достоверные сведения о темных делишках, которыми промышляет Андрей. Не спрашивай, откуда информация, — увидев, что я готов открыть рот, заявила Зотова, и подняв руку, погрозила указательным пальцем, — Так вот, к чему это я? Ах да, не знаю, каким именно образом Ланцов свел знакомство с Мстиславом, но так уж вышло, что совсем голову старику забил идиотскими идеями. Братец мой ему уже часть наследства завещал, несколько картин подарил — подлинников, Машку пообещал в жены, и как следствие этого — решил позволить встать во главе рода. Мужчин-то у нас в роду нет, все девки.