Отравленные корни

Грей Дайре

С тихим шелестом рядом со зданием останавливается магмобиль. Неужели за мной? У темных хватит наглости забрать лакомый кусочек прямо от резиденции Совета? Все же я - выдающийся трофей. Еще ни за одним преступником сюда не присылали кортеж. Открывается дверца, и на асфальт ступает женская ножка - цокот каблука выдает пол обладателя. Я все еще стою с закрытыми глазами и почти в расслабленной позе. Пусть подойдет ближе, там и разберемся что к чему. Желания драться и бежать нет совсем. Суд выпил последние моральные силы. Свет и Тьма, я так устала, что даже если меня сейчас начнут убивать - вряд ли смогу сопротивляться. Вот

такая ирония: получить почти помилование при самом плохом раскладе и сдохнуть спустя полчаса.

Каблучки размеренно стучат по ступенькам - их обладательница не торопится подниматься, а затем вообще останавливается, так и не дойдя до меня.

– Афи?

От звуков этого голоса я вздрагиваю. Ее не должно быть здесь. Не может быть. Такого просто не может быть. Или я уже сошла с ума? Открываю глаза и очень медленно опускаю взгляд вниз, рассматривая волшебницу, стоящую на три ступеньки ниже, ровно за линией досягаемости.

Она почти не изменилась. Все те же рыжие непокорные волосы, зелено-голубые глаза, россыпь веснушек на носу и щеках, пухлые губы бантиком, округлая фигурка, закутанная в травянисто-зеленый плащ. В руке у нее раскрытый зонт-трость бежевого цвета с изящной деревянной рукояткой в виде головы волка.

– Афи, - уже увереннее произносит Марикетта, вглядываясь в меня.

Тонкие рыжие брови сошлись на переносице, а в глазах живет дикая смесь из сочувствия, непонимания, волнения и яростной решимости. Моя единственная подруга из прошлой жизни. Мы вместе учились в интернате, вместе получили свидетельства об окончании, поступили на боевиков. Конечно, инициатива была моя. Марька вообще не создана для боев и риска, но на голом упрямстве доучилась до конца пятого курса и только потом сменила специализацию, перейдя в ученицы к Илею. У нее с освоением некоторых светлых заклинаний проблем не возникало. Склонности не хватало, чтобы пройти посвящение, но для лечения раненных оказалось достаточно.

Тогда, после известия о смерти Олежа, мы плакали вместе. Она поддалась на то же обаяние, что и все остальные, но даже после того, как он сделал выбор, мы остались подругами. Всегда помогали друг другу. И когда Виттор сделал мне предложение о ликвидации Ивара, именно Марикетта дольше всех уговаривала отказаться.

– Афи, - она осторожно делает шаг, поднимаясь на еще одну ступеньку. Хорошо знакомая с подготовкой боевиков, Марька вполне представляет, на что я способна. Она не спешит, но останавливается прямо передо мной лишь на одну степень ниже и смотрит снизу вверх, придерживая зонт так, чтобы прикрыть меня от постепенно расходящегося дождя.

– Маря...- шепот срывается с губ, едва различимый за шумом непогоды.

Она неуверенно улыбается и свободной рукой касается моих сжатых пальцев. Гладит, разжимает кулак, не отводя взгляда от моих глаз.

– Афи, пойдем...- Ее голос дрожит, но Марька крепко сжимает мою ладонь, и уже увереннее завершает: - Пойдем домой.

У меня нет дома. Мне некуда идти. Хочется сказать ей, но ее слова или даже та искренность, которая стоит за ними, переворачивают что-то в моей душе. Ставят мир с ног на голову. Я разучилась доверять, разучилась полагаться на кого-то, не ждала, что кто-то из прошлого рискнет появиться здесь, но она пришла. Наплевав на мнение других, на свою работу, на репутацию... Марикетта здесь и хочет забрать меня с собой. Слишком

похоже на сказку или сон.

Она делает последний шаг и становится рядом, хотя все равно ниже меня на целую голову. И вдруг порывисто обнимает, обхватывая рукой за талию. Меня обдает запахом роз и сирени - ее любимыми духами, в нос сразу же попадают рыжие пряди, они щекочут кожу и мешают дышать, но все это настолько знакомо, что я только теперь позволяю себе поверить. Марикетта действительно здесь. Как? Зачем? Почему? Я не знаю. И не уверена, что хочу и должна узнать...

А она тем временем, так и не дождавшись ответных объятий, встает рядом, все еще придерживая меня рукой за талию, и уверенно тянет за собой вниз по ступеням. К маг-мобилю, у которого стоит водитель - еще один наш однокурсник. Деметрий. Он отрывисто кивает мне, пока мы спускаемся, и открывает заднюю дверь. Мне трудно верить в происходящее настолько, что я не сразу ощущаю пристальный взгляд, направленный в спину. Знакомый и чужой. От которого начинает колоть кожу на затылке и тянет обернуться.

Я позволяю себе маленький каприз и поворачиваюсь в сторону здания, прежде чем сесть в мобиль. Он стоит на самом верху лестницы и смотрит прямо на нас. Без зонта или минимальных защитных чар, так что капли дождя текут по волосам и лицу. Знакомый силуэт. Высокий, широкоплечий с развитой постоянными тренировками мускулатурой. Он почти такой же, каким я его помнила все прошедшие годы. Почти. С правой стороны от лба над виском проходит широкая седая полоса, заметная на фоне темно-русых волос. Лицо стало жестче, и он кажется старше своих лет. Так и должно быть с теми, кто почти умер, но все же вернулся. Олеж...

Свет и Тьма. Как часто он приходил ко мне во сне в первый год моей семейной жизни. Как часто в своих глупых мечтах, когда становилось невыносимо плохо, я представляла, что он жив и приходит, чтобы забрать меня из лап Ивара. Сколько раз я просыпалась с горьким осознанием, что его больше нет. Как проклинала его за то, что он умер так не вовремя. Как ненавидела, что мне приходится выполнять его работу. Смирилась.

И теперь в душе не екнуло ничего. Чтобы ни было раньше, моя любовь умерла. Скончалась в горьких муках, сгорела в пламени темного безумия. Даже горечи не осталось.

Я отвожу взгляд и сажусь в маг-мобиль, Деметрий захлопывает дверь и занимает место за рулем. Марька садится рядом с ним, одним движением высушивая зонт. Транспорт плавно трогается с места, встраиваясь в редкий поток своих клонов. Мой взгляд возвращается к окну. Олеж все еще стоит у здания Совета и смотрит, я готова поклясться, на меня. Что он ищет? Чего ждет? Меня прошлой больше не существует, и очень скоро он все поймет, если еще не понял. И тогда его любопытство уйдет. Все закончится. Все уже почти закончилось...

Я отворачиваюсь и смотрю на дорогу. Прошлое стоит оставлять в прошлом. Мне же нужно думать о будущем и своем сыне. Теперь, когда моя судьба решена, Совет займется Анджеем, и Виттору нужно напомнить о его обещании. Раз уж я осталась жива...

Олеж

Твое имя давно стало другим,

Глаза навсегда потеряли свой цвет,

Пьяный врач мне сказал - тебя больше нет,

Пожарный выдал мне справку, что дом твой сгорел.

«Я хочу быть с тобой» Наутилус