Отражение смерти

Анифер Екатерина Анатольевна

– Привет.

Я стояла посреди почти пустой комнаты напротив незнакомого парня. Нет, знакомого! Он мне снился как-то раз.

– Присаживайся, - указал он на пустую стену, и через мгновение из ниоткуда появилось мягкое на вид кресло.

– Где я?
– проигнорировав предложение, спросила я.

– У меня в гостях, - улыбнулся парень.
– Точнее объяснить, увы, никто не сможет. Присаживайся. Я рад, что у меня появилась гостья. Есть с кем поговорить. Здесь так скучно, - пожаловался он, присаживаясь во второе взявшееся

непойми откуда кресло.

– А кто ты такой?
– подозрительно поинтересовалась я, чувствуя себя не в своей тарелке.

– Ох, прости, я не представился.

Парень вскочил на ноги и с неожиданным изяществом поклонился, а потом промолвил:

– Я Кащей, - он слегка замялся, но всё же добавил: - Дыевич.

Я хихикнула и почувствовала, что напряжение исчезает, тая под невероятным обаянием этого... Кащея. Никакой угрозы от парня я не ощущала, хотя и была крайне удивлена тому, что нахожусь здесь одна. С другой стороны наша прошлая встреча тоже была особенной.

– Прям так Кощей Дыевич?
– с ехидцей уточнила я, но парень подколки не понял, так как ответил с неимоверной серьёзностью:

– Ну да, а что?

– Ничего, - я опустилась в предоставленное мне кресло и представилась: - А меня Синди зовут. Но почему ты не хочешь пояснить, где я очутилась?

– У этого места нет названия, - пожал плечами Кощей и тоже сел в кресло.
– Оно находится вне времени и пространства. Я не знаю, как сюда можно попасть, и тем более, как отсюда выбраться.

– Но я как-то же сюда попала!

– Я тоже не родился здесь, - хмыкнул Кащей. Я впала в ступор. Он ведёт себя так... нормально, у меня же началась тихая паника. Но всё же я решила уточнить, правильно ли всё поняла:

– То есть...

– То есть ты здесь надолго, - подтвердил Кощей.

– А ты что здесь делаешь?

– Я хранитель Пустоты.

– Это как?!?

– Иди сюда.
– Кощей вскочил и поманил меня пальцем. Я с лёгкой опаской встала и направилась вслед за ним к одной из стен. Кощей легко прикоснулся к поверхности камня и часть стены исчезла. Я с трудом удержалась от того, чтобы не отшатнуться. За стеной не было ничего! Только тёмная безбрежная пустота. Жуткое зрелище.

– Но как...

– Как такое возможно?
– подсказал Кощей. Я судорожно кивнула. Парень невесело улыбнулся.
– Жестокая шутка, полагаю. Пустоте не нужен хранитель, но я сильно помешал кое-кому своим существованием.
– Кощей повернулся спиной к стене, и та вновь стала цельной. Парень прошёл к своему креслу и вновь сел в него.
– Я здесь уже давно. Честно говоря, я временами думал, что сойду с ума от одиночества. Но теперь нас двое.

– Я рада, - слегка неприязненно отозвалась я, ничуть не разделяя его энтузиазм. Как же меня занесло сюда, и смогут ли вызволить ребята из этого странного места вне времени и пространства? Да ещё от такого соседства. Интересно, а он точно ещё не сошёл с ума?

Я огляделась

и только сейчас сообразила, что рюкзак и украшения-змейки исчезли в неизвестном направлении. Я в который раз попыталась достучаться до стража, Дианы, хранителей, но всё было бесполезно. Я никого не чувствовала. И на Тропу тоже выйти не могла. На какое-то время мне показалось, что я начисто лишилась своих способностей, так как от этого странного парня не исходило ни единой эмоции. Он походил на статую. Но тут я почувствовала его едва уловимое удивление и немного успокоилась. Просто он, наверно, забыл что такое эмоции, сидя здесь в одиночестве.

– Расскажи мне о себе, - попросил Кащей.
– Времени у нас навалом, так что можешь рассказывать подробно и не торопясь.

– А почему бы тебе не начать первому?
– прищурилась я.
– А ещё лучше вместе обдумать возможности покинуть это странное место.

– Отсюда нет выхода, - пожал плечами Кощей.
– Пустота не любит выпускать из своих цепких ручек что бы то ни было. Я здесь очень долго и успел перепробовать всё, что только можно. Представляешь, - он проникновенно глянул на меня, в его глазах заплескалась вселенская грусть, - по моим подсчётам, я здесь уже около четырёхсот тысяч лет нахожусь. Совсем один. Кощей тихо вздохнул.
– Поэтому ты не удивляйся, что я так радуюсь тому, что у меня, наконец, появился собеседник.

Я сглотнула. Столько времени провести в одиночестве. Это жестоко.

– За что тебя так?

Кощей невесело усмехнулся.

– А мне по жизни не везёт. Представляешь, у меня отбили шесть жён и невест. Кажется, только найдёшь ту самую, единственную, как припирается какой-то... М-да. Здесь я очутился по глупости: проверил одному колдуну. Как оказалось, зря. Кстати, ты же у нас смертная?

– Ну вроде как, - неуверенно отозвалась я.

– Тогда тебе надо стать хранительницей, - непререкаемым тоном произнёс Кощей и пояснил: - Здесь нет ни еды, ни питья для поддержания материального смертного тела.

– А-а...

– Но хранителям это не нужно, поэтому у тебя просто нет выбора.

– Знаешь, мне нужно подумать. Ведь если я стану хранительницей, то не смогу отсюда уйти.

– Естественно. Пустота тебя ни за что не отпустит, как и меня.

– А вдруг мои друзья смогут меня освободить?

Кощей сочувственно глянул на меня и отрицательно покачал головой.

– Даже если это в их силах, в чём я сильно сомневаюсь, то на это понадобится время. Много времени. Не думаю, что они будут довольны, обнаружив только твой иссохший труп.

– Вот чёрт! А ведь я даже не могу с ними связаться. Будто отрезало.

– Это бесполезно. Как я сказал, мы находимся вне времени и пространства. Если не знать, что такое место существует, то можно никогда и не найти. Пустота умеет хранить свои секреты. Я пытался много раз связаться хоть с кем, и, повторяю, это совершенно бесполезно.