Отражение Судьбы
Шрифт:
– Что случается с рождёнными тритоморфами? – обеспокоено спросил Аарон.
Уильям опустил голову. Он пытался найти ответ, но видел перед собой лишь пустоту. Абсолютное ничего. И всего одна, к глубокому сожалению, правдивая мысль билась о стенки барьера разума и пыталась вырваться наружу: «Убиваем без сожаления».
– Отец, ты в порядке? – взволновался Аарон.
– Ох, Арни, я не знаю. Мне так трудно говорить об этом. Когда-то ты сам станешь хранителем. И тогда тебе придётся взвалить это бремя на свои плечи и смириться с тем, – он сделал паузу и обхватил голову руками, – что тритоморфам нет места среди нас. Люди слишком жестоки.
– Я всё понимаю, пап. Можешь больше
– Ладно, прости. У меня есть отличная идея. Давай на этой неделе вместе с мамой отправимся к Томалину и разобьём там небольшой лагерь. Как тебе план? – ободряюще сказал Уильям.
– В самом деле? Я наконец-то увижу своими глазами бессмертное дерево? – радостно воскликнул Аарон и бросился в объятия к отцу.
– Конечно. Я отложу несколько дел. У нас будет целый свободный день.
– Я согласен, – шёпотом сказал он, засыпая на руках отца.
– Вот и хорошо. А теперь ложись спать, Аарон. Добрых снов.
Оказавшись под тёплым одеялом, он мгновенно уснул. Свет лампы потух. Комнату заполнила лужа холодного лунного света. Уильям поцеловал сына в лоб и бесшумно на цыпочках вышел за дверь, которая предательски издала пронзительный скрип. Но Аарона смотрел сновидения и ничего не услышал.
4
Прошло несколько дней. Семья активно собиралась на отдых. Уильям составлял список необходимых вещей: три робота-снегоочистителя на гусеничном ходу, палатка из термостойкой ткани с электроподогревом, силовой барьер (прототип 2.0), дроны-разведчики, пара сигнальных пистолетов, дымовые шашки, отслеживающее устройство «Маяк», бинокль, снегоступы, запасная тёплая одежда, измеритель высоты, спички, газовые зажигалки, жидкость для розжига и провиант. Он подготовился к любой непредвиденной ситуации. Предосторожность никогда не бывает лишней. Особенно зимой, когда температура днём не поднимается выше минус пятнадцати градусов. Томалин находится в пятнадцати километрах от ближайшего одноимённого населённого пункта. Это портовый городок на берегу Солёного моря, полностью контролируемый Деоном.
Уильям передал сообщение помощнику, чтобы он незамедлительно собрал набор и направил в штаб-квартиру хранителей. В ожидании ответа о готовности он откинулся в кресле, закрыл глаза и расслабился. В дверь постучали. На пороге появилась Ло с заспанным видом и растрёпанными волосами. Она зашла в кабинет.
– Уилл, это точно безопасно? – беспокоилась она.
– Абсолютно. Не нужно волноваться. Нас будет сопровождать вооружённый отряд из сорока человек. И в случае чего...
– Они нас защитят, – закончила Ло.
– Именно. Как Аарон себя чувствует? – поинтересовался Уильям.
– Прекрасно. Ему уже не терпится!
– Вот и отлично. Тогда через сорок минут собираемся и отправляемся. Распорядись, чтобы нам подготовили машину.
– Хорошо, – ответила она и удалилась из кабинета.
Через час они прибыли в штаб-квартиру. Спустились на лифте и начали подготовку к перемещению, дожидаясь военный отряд, который медленно прибывал партиями на лифте. Аарон раньше бывал здесь и несколько раз проходил сквозь сингулярность. Но каждый раз он не переставал восхищаться гениальному изобретению человечества, объединившему технологии и нечто сакральное. Существование пространственного моста казалось невозможным и даже запретным, словно это чья-то фантазия, которая будоражила разум и воображение маленького Арни. Отец пытался объяснить устройство и принцип действия, но всегда сдавался, так как сам до конца не понимал всех тонкостей изящной работы учёных, над которой они трудились около пяти лет.
Руны забегали в поиске комбинаций, несколько
Они нырнули в портал. Взгляд Аарона упёрся в толстый ствол цвета слоновой кости. Чтобы полностью обхватить дерево по окружности, понадобится не меньше двадцати взрослых человек. Он поднял голову вверх. От увиденного закружилась голова, будто он стоял на краю самого высокого здания в мире с единственной разницей, что здесь нет никакой опасности. Только иллюзия падающего Томалина. Аарон пытался рассмотреть толстые извивающиеся ветви на самой вершине, среди которых отчётливо виднелись красные размытые точки.
– Пап, а разве зимой листья не опадают с деревьев?
– Только не здесь, – восторженно сказал Уильям и показал сыну изображение красных мерцающих листьев с камеры дрона.
– Невероятно! – воскликнул Аарон, рассматривая свисающие красные треугольники. Зрелище напоминало осенний пейзаж, а листья вот-вот опадут и застелят поляну шелестящим одеялом.
– Это лишь начало. Сегодня мы планируем измерить высоту дерева, а вечером будет наблюдать за люминесценцией.
– За свечением листьев?
– Всё верно, Арни. Если нам повезёт, мы сможем увидеть более редкое явление. По рассказам оно выглядит, словно ствол Томалина охватило зелёное пламя. Это называют вечно зелёным сиянием.
– Вот это да. Надеюсь нам повезёт! – радостно ответил Аарон.
5
Лагерь разбили на расчищенной от снега поляне. Вдоль границ натянутых шарообразных палаток оттаяла пожухшая трава, пролежавшая под снегом несколько месяцев. Рядом напряжённо жужжали электромоторы снегоочистителей, которые явно были не готовы к разгребанию высоких сугробов, но единственные подходили под размеры пространственного моста. Визжащий электрический звук нарастал. Двигатели захлёбывались от чрезмерной нагрузки. Звук стих. И максимум, на что остались способны разряженные роботы, судорожно дрожать в попытках сдвинуться с места.
Командир отряда, высокий мускулистый мужчина с зигзагообразным шрамом на лбу, отдал честь герцогу и доложил об обстановке вокруг. Он показал на голографической карте расположение постов и график караула. Уильям прищурился и кивнул, не имея желания обсуждать военные дела. Сегодня выходной! И всё своё время он хочет всецело посвятить сыну.
Разобрав свои вещи, Уильям достал из рюкзака несколько дискообразных приспособлений, напоминавших выпуклые пуговицы, и протянул Аарону. Мальчик настороженно рассматривал их на своей ладони и тыкал пальцами в попытках нащупать кнопку.
– Пап, что это?
– Измеритель высоты. Сейчас мы пойдём и узнаем рост дерева.
Они вместе с отцом подошли в упор к древу. Аарон не удержался и робко потянулся к белоснежному стволу, ожидая столкнуться с твёрдой и холодной корой. Когда контакт произошёл, от мягких подушечек пальцев и по всему телу пробежал слабый электрический заряд. Он почувствовал жизненное тепло и внутреннюю пульсацию каждой клеточки Томалина. Прежде Аарон не ощущал ничего подобного. Лишь одно лёгкое прикосновение заставило кожу покрыться пупырышками, пока разум заполнялся лёгкость, безмятежность и свобода. Или скорее отрешение от всех накопившихся проблем. Казалось, он мог беспрепятственно переместиться в любую точку Вселенной.