Отражение Улле

Марков Александр Владимирович

— …грагатунган будет прекрасен мой лик где моя метка кому я ныне лицом подобен время на месте друга примите о дети Имира ведь я так похож…

Речь оборвалась, как будто обрезанная ножом.

— Чей это был голос? — спросили хором Бату и Орми. Эйле ответила, запинаясь:

— Н-не знаю… Кажется, ничей. Что-то бесплотное… странные слова… злой ветер нашептал… в них не было смысла.

Утром, на рассвете, вернулся Энки. Влез в нору, сел у огня и молчит.

— Ну, что? — спрашивает его Орми.

— Да ничего. — Энки пожал

плечами.

— Узнал что-нибудь?

— Ну как тебе сказать… Ничего важного. А как у вас?

Орми, Эйле и Бату недоуменно переглянулись. Потом Орми спросил:

— Куда след-то пошел?

— След? Туда, в горы. Я бежал, бежал, думал — догоню. Но не догнал. Ну и вернулся.

— И не узнал даже, что это за тварь была?

— А как? Говорю же — не догнал. Но я вот что подумал. Может, это птица? Трехпалый след ведь только у птиц.

— Хороша птица. Семь когтей.

— А что? Я вспомнил, мне рассказывали, есть такая редкая птица. Э-э… когтянка. Большущая. Но она на людей не охотится.

— Ах, не охотится? А запах? — Орми начинал сердиться. Бату удивленно покачивал головой. Эйле молча смотрела на огонь.

— Ну что запах. Обычный. По-моему, даже неплохой.

Сказав это, Энки бросил на Орми странный, настороженный взгляд. Орми пробормотал сквозь зубы:

— Запах был злой. Запах врага.

Энки задумался, потом быстро закивал:

— Да, конечно. А знаешь почему? Эта самая когтянка, она точно людей не кушает, но она зато этих копает… земляных…

— Червей, что ли?

— Ну да. Которые кровь сосут.

— Упырей?

— Во-во.

— М-да… Ну и кто же тебе рассказал про эту когтянку?

— Как кто… В родном племени рассказали.

— Ты врешь! — выкрикнула вдруг Эйле. — Ты что-то скрываешь!

Энки резко повернулся и уставился на девочку.

— Скрываю? Как же я могу от тебя что-то скрыть, если ты читаешь мысли? Попробуй, это так просто. Залезь ко мне в голову.

— Не хочу.

— Ну давай. Закрой глаза. Попытайся выйти из своего тела… — Энки заговорил возбужденно, с каждым словом голос его становился все громче. Он потихоньку придвигался к Эйле. Та вдруг отшатнулась и вскрикнула:

— Покажи руку!

Энки ответил:

— Зачем? Разве ты не знаешь, что у меня нет кисти на левой руке?

Он вытянул руку над очагом. Все молча уставились на культю. Потом Эйле бросила взгляд на потолок и закричала. Бату сказал:

— У тебя и вправду нет кисти, но тени ты отбрасываешь многовато… Оборотень!

На потолке дрожала трехпалая тень.

Орми выхватил нож, но прежде, чем он успел нанести удар, тело Энки обмякло, расползлось, лопнуло и потекло. От лужи повалил пар, миг — и от оборотня следа не осталось.

— Как же так… — Эйле заплакала. — Никому нельзя верить… Ничему… Все, что мы видим, весь мир — тени, призраки… Все обман… Где теперь Энки?

— Не плачь. — Орми неуклюже положил ей руку на плечо. — Все ничего еще… Вон

как быстро мы его раскусили. Они нас боятся.

— А Энки? Он вернется? — Эйле подняла заплаканное лицо. Орми моргнул и не ответил.

Они сели поближе к огню, прижались друг к другу, чтобы не было страшно.

Прошло полдня, вдруг смотрят — опять Энки лезет в нору. Орми взял головню из костра, в другой руке меч. Бату замахнулся копьем. У Энки голова и плечи внутри норы, остальное — снаружи. Глянул он на них да как заорет:

— Вы что, очумели, болваны? Ослепли? Это ж я!

— Это он! — радостно вскрикнула Эйле. — Это он!

— Ладно, влезай. — Орми швырнул головню обратно в очаг.

— Мозги вам, что ли, отшибло от страха? — ворчал Энки, отряхивая снег с одежды и пристраиваясь к огню. Потом потянулся погреть руки. Тень от культи была обычная. Орми и Бату с облегчением вздохнули.

Энки тем временем начал рассказывать:

— Эта трехпалая тварь неспроста сюда приходила. След совсем немного шел по склону на юг, потом повернул к востоку, а потом и вовсе на север, обратно. Чудище кружило здесь всю ночь, пока мы спали. А потом сдохло хотите верьте, хотите нет.

— То есть как — сдохло?

— А вот так. Пойдем, я вам тушу покажу. Уж такая гадина! Прямо как паук. Руки-ноги длиннющие, по две коленки, по два локтя на каждой. Вся в чешуе и волосках. Мощная тварь, быстрая. Не хотел бы я встретиться с ней с живой. Ну, пошли, пока не стемнело.

Вылезли из норы, бредут следом за Энки. Вдруг Бату говорит:

— Почему ты сказал «пока не стемнело»? Ведь еще половины дня нет.

Энки хмыкнул, не оборачиваясь:

— Ты, Бату, в своей клетке небось дни не считал, времени совсем не чувствуешь. Как же нет половины дня, если я утром ушел и целый день бежал по следу? Вот-вот начнет смеркаться.

Орми так и обомлел. Рука сама потянулась к мечу. Энки тоже почуял что-то не так, встал, обернулся. Орми сказал:

— Энки, мы тебя ждали день, ночь и еще полдня — вот сколько. Оборотень ты, а не Энки. Ну, да я тебя не боюсь. Сразись со мной, коли не трусишь.

— Сам ты оборотень! Чтоб ты пропал! Чего вы на меня уставились? По-вашему, я времени счета не знаю? Как это я мог ночи не заметить? Да будь я трижды оборотень, время-то для всех тварей одно!

— Кто его знает… может, и не одно, — пробормотал Орми, а Эйле сказала:

— Он не оборотень. Правда. Я бы почувствовала. Это Энки. И он не врет.

— Фу-ты! — Орми сел в снег, обхватил голову руками. — Как же ночь могла пропасть? Да еще и полдня в придачу.

Энки тоже растерялся. Сел рядом.

— Может, я заснул, сам не заметил как? Нет, не спал я. Весь свой путь помню отлично. И никакой ночи не было. Один раз только на миг все как будто потемнело… Ну, я тряхнул головой, снова стало светло. Подумал, это я воздуха дурного утром надышался. Бывает такое от дурного воздуха.