Отражение
Шрифт:
Десять тысяч лет назад в результате их действий родился Принц Удовольствий, сожравший в процессе большую часть длинноухих. И именно он является причиной почему они вынужден постоянно прятаться в Паутине, да скрываться между потоками Океана Душ. Бог Хаоса жаждет их души, и на самые яркие из них охотится с особым энтузиазмом.
— Приятно познакомиться, уважаемый Габриэль, — сухим голосом произнёс он. — Нам нужно поговорить о многом, и обсудить вопросы. от которых зависят судьбы миллиардов. Но, самое главное, я здесь чтобы передать тебе одну просьбу нашего великого покровителя. Ибо сейчас Смеющийся бог молвит моими устами…
Глава 87
Десять тысяч лет назад, когда буря эмоций и ощущений, миллениумами копившаяся в варпе, приняла форму и стала новым божеством Хаоса, боги эльдар были первыми, кто принял на себя удар новорожденного Принца удовольствий. И пусть они сами воплощали определённые аспекты материального и духовного мира, но импульс от богорождения придал Слаанеш невиданной доселе мощи.
Рождение Жаждущей и падение эльдар провозгласило конец древнейшему пантеону богов, воевавших с пагубными силами неизвестно сколько эпох. Даже самые великие из божеств, Азуриан, Кхейн и Иша не смогли дать хоть какой-то достойный отпор новому врагу, и все из них пали в руки Хаоса. Кто-то распался на тысячи осколков, некто был пленён в самой бездне, но большинство просто стали батарейками для Слаанеш, питающими тёмное божество до сих пор.
Миллионы лет, которые длинноухие проводили в бесконечным оргиях, позабыв про своих божеств, привели к печальному, пусть и очевидному, концу. И лишь одно божество в полной мере уцелело от этой бойни, спрятавшись в самом сердце Великой Паутины.
Цегорах, Первый шут и Смеющийся бог, покровительствующий плутам, интриганам и артистам, он оказался хитрее всех, и единственный выжил, сохранив свободу. Да, стоит ему только покинуть свой тёмный уголок, как Слаанеш сразу же попытается сожрать его, но пока что ему вполне удавалось прятаться.
Не имея возможности влиять напрямую, он запустил по всей галактике сеть своих арлекинов, выполняющих для него разные поручения. Вот они уже часто контактировали с представителями Имперуима, всегда помогая избежать большой угрозы. Вообще, среди всех эльдар вестники божественной воли были не только одними из самых сильных, но и наиболее готовыми сотрудничать с человечеством.
Однако их натура порой давала о себе знать, да… Всё-таки, даже слуги бога смеха и клоунов не могли быть самыми разумными личностями. Их предсказания часто звучат полнейшим безумством, а шуточки могут довести до множества проблем.
Атрей мне рассказывал, как их предупреждение о появлении невероятно большой волны орков привело к массовым смертям как со стороны Кустодесов, так и шутов. Просто последние зачем-то захотели сообщить эту новость напрямую Повелителю человечества, отчего начали штурмовать Золотой Трон…
Короче говоря, от них можно ждать всего что угодно, однако если не встревать поперёк их глупых шуток, то можно разойтись мирно.
— Слуги Первого Шута недавно появлялись на нашем корабле с желанием устроить своё знаменательное шоу, — несколько металлическим голосом ответил лидер эльдар. — Арлекины лучше всех сохранили летописи о временах до грехопадения, а потому их пьесы и выступления рассказывали про нашу древнюю культуру больше, чем тысячи книг, потерянных во время скитания и войн. И каждый раз, как только кончается любая из их историй, они в своей манере выдают пророчества, предвещающие что-то важное… И как только сделали последний поклон, завершив историю грехопадения, один из их артистов выдал нам сообщение, которые мы должны передать… кхм, «человеческому
Я лишь хмыкнул, услышав столь интересное описание.
— И в чём же оно заключалось? — с искренним любопытством спросил я. — Не знаю, известно ли вам, но предсказывать мои действия с помощью привычных методов не самая, так скажу, простая задачка. А потому ко всяким пророчествам лучше не относится серьёзно…
— Боги и смертные различаются сильнее, чем простейший микроб отличается от разумного. А потому даже когда верховные существа не могут увидеть течения будущего в бесконечном Океане душ, то лишь сильнее интересуются этим феноменом, начиная использовать свои прочие силы. А существа такого уровня обладают таким уровнем знаний и мудрости, накопленной за целые эпохи, что даже один простой их совет может быть весомее тысячи слов… — умудрённо ответил старик, к концу начавший кашлять. А потому слово взяла длинноухая, стоявшая рядом с ним.
— … Арлекины передали, что в центре края, завоёванного ложным святым и трусливым храбрецом, ждёт великая угроза. Прямо сейчас там растёт угроза невиданных масштабов, и смертные пока не догадываются, что туда скоро грядут силы Хаоса, направленными самими Дланями проклятых богов. Пока ваши люди устраивают охоту на ведьм и вырезают друг друга, скоро вновь обретут плоть чемпионы и в финальной битве они сожгут всё сердце этой части космоса. И последняя надежда галактики либо окончательно сгинет в этом пламени, либо вырвется и изменит всё.
Стоило ей произнести последнее слово, как Алэ’даис цокнула, из-за чего говорившая эльдарка бросила на неё раздражённый взгляд, но вскоре продолжила. Маркус положил руку на плечо своей сопутчицы, на что та закатила глаза, но больше не мешала.
— Судьбы человечества и наших народов сильно переплетены, а галактика является достоянием как нас, так и тысяч других рас, страдающих от пагубного воздействия хаоса. А потому мы постараемся сделать всё в пределах разумного, чтобы помочь свершиться этому великому событию. И арлекины сообщили, что для этого потребуется лишь одна жертва.
— И какая же? — нахмурившись, спросил Атрей.
Элдарка, до этого смотревшая куда-то в сторону, перевела взгляд и посмотрела прямо в мои глаза. Но финальную фразу сказал старик, наконец-то пришедший в себя:
— Смерть святого.
После этих слов наступила тишина, пока все в комнате резко посмотрели на меня. Я же никак не изменился в лице, и просто пожал плечами. Конечно, убивать себя просто потому что так сказали какие-то ксеносы — глупая идея, но у меня имелось несколько идей, на что мог намекать Цегорах. Однако это разговор для другого дня, и сейчас нужно обсудить кое-что другое:
— Учту это, однако сейчас меня интересует кое-что другое. Чемпионы Хаоса попытаются сжечь центр Каликсиды до тла? Хочу уведомить, что совсем недавно двух из них я поубивал, третьего засунул в пространственную ловушку, а четвёртый… Орки надолго его задержат. Эти точно смогут, — с абсолютным спокойствием произнёс я.
— Быть может и так, но когда боги чего-то очень сильно хотят, то реальность начинает искажаться, и прошлые законы перестают иметь значение. Они без проблем могут воскресить и спасти своих слуг из любой ловушки, пусть потратив на это огромный кусок своих сил и внимания. Обычно они не воскрешают их с такой срочностью, однако сейчас, когда на волоске повисла судьба галактики, были куда щедры на свои дары.