Отражение
Шрифт:
Пока я сканировал магическим зрением водоём и его окрестности на предмет чего-то опасного, это самое опасное пришло неожиданно оттуда, откуда я его, в целом, и ждал. Из полыньи резко вынырнуло нечто с человеческими руками и опухшим лицом. Синюшно-коричневая кожа местами была ободрана и болталась лоскутами. Гнилые зубы, торчащие вразнобой, белые глаза. Видимо, какой-то утопец. Вынырнув, речной нежитель схватил меня руками за шею и попытался затащить меня под воду. Как хорошо, что я ещё не уменьшил процент демонической сути в себе! Короче, я как стоял — слегка наклонившись к воде, так и замер. На долю секунды. А потом, когда до меня дошло, что происходит фигня какая-то, резко разогнулся и пнул чувырлу в живот, рефлекторно добавляя маны. Да, энергия смерти ему ничего не могла сделать. Но вот морозная свежесть сработала, как следует! И туловище разлетелось фонтаном
Резко налетел почти ураганный порыв ветра, и за какие-то мгновения очистил местность от тумана. Обернувшись, я увидел наведённое на меня дуло пистолета. Местность вокруг освободилась от ледяного пара, и ветер тут же стих. Явно, работа капитанши.
— Не смей. — погрозил я Лене пальцем. — Ты ещё в тир не отходила.
— Что это на тебе? — с легкими нотками брезгливости спросила она. Хм. Похвально. Сильного страха нет.
Я посмотрел вниз, и понял, что салют из мороженой мертвечины случился только в средней части тела утопленника. Верхняя половина так и осталась висеть на мне, вцепившись в мою шею. Может, он и желал бы отцепиться, но глубокая заморозка не позволяла ему шевельнуть ни единой фалангой пальчика. В тот же самый миг послышались всплески воды. Я подумал, что это нижняя половина тела под воду уходит, но… Она делала всё ровно наоборот. Она выходила из воды. Выползала. На руках! Серьёзно. Там, где должны были начинаться ноги, поясница плавно перетекала в следующие плечи. От неожиданности и удивления я сделал несколько шагов назад, разглядывая, чем ещё ЭТО может меня удивить. Удивило оно тем, что следующее туловище плавно перешло ещё в одно, демонстрируя ещё одну пару рук, и это тоже было не всё!
— Да сними ты уже своё ожерелье! — крик кураторши вывел меня из ступора.
Я сделал два резких поворота головой, ломая замороженные пальцы утопца и освобождаясь из его захвата.
— Что делать будем с этой человеческой многоручкой? — кивнул я на выползающую из водоёма нежить.
— Чем? — не поняла Лена.
— Ну, это точно не многоножка. Если не многоручка, то как? Многоконечностка?
— Блин, что ты мелешь? — она встряхнула головой, перевела взгляд сначала на меня, потом снова на странную нежить, и, наконец, сообразила.
— Так, отходим. — вынесла решение капитанша. — Мне нужно время, чтобы подготовить ритуал упокоения. Упокаивателя то нам на этот раз никто не давал.
— Если проблема только в этом, то можешь не беспокоиться. — ответил я ей, медленно отступая от подбирающейся ко мне некрогусеницы. — Я его на раз-два опустошу.
— А ещё надо дождаться, пока он весь вылезет. — добавила она, также спеша отойти к дальнему краю очищенного от снега пятачка земли и поглядывая на растущую рядом ёлку. По всей видимости, с целью на ней в случае чего укрыться. — Или ты хочешь потом руками это тащить для фотоотчёта?
— О, логично, логично. — покивал я ей в ответ и поспешил в её сторону.
Но на этом сюрпризы не заканчивались. На другом берегу реки, или правильнее сказать, на другом склоне оврага, на дне которого эта речушка протекала, задрожал воздух. Ровно также, как дрожит он в местах перехода в другие измерения. Ладно, не задрожал. Этот эффект дрожащего марева есть в таких местах постоянно. Для магического взгляда. Просто инерция потоков воздуха развеяла туманную завесу и там тоже, и это марево стало видно. И из него одно за другим вылетали нематериальные… Пусть будут — привидения. Шары призрачной энергии с душой посередине. У кого-то глаза есть. От одного до пяти. У кого-то носы, уши, рты, бородавки… Ну, короче, чё у кого при жизни на голове росло. Очень сильно деградировавшие души. Такое даже бесом назвать стыдно. Всё, на что такие способны — это вытягивать жизненные силы из живых существ.
— Так вот почему ничего живого в речке нету. — понимающе покивал я складывающейся в голове картинке. — Ну что, Лен. Случайно мы тут оказались, да?
Глава 7
— Ты мне до пенсии это припоминать будешь? — огрызнулась капитанша.
— Если доживём, то да. — кивнул я ей и принялся отходить от берега, не спуская внимания ни с выползающего из воды монстра, ни с плавно плывущим в нашу сторону непонятных призраков. — Всё же, ваша служба и опасна, и трудна.
— Наша? — Лена явно мыслями была не в диалоге. Судя по возникающим перед ней прямо в воздухе линий из духовной энергии, она до конца мне не доверяла и решила таки создать печать для борьбы с нежитью.
— Ага. Репортёрская. Камеру доставай,
С этими словами я достал сразу и меч, и серп. Сложив их вместе, я послал прямо перед собой волну энергии, одновременно глубоко замораживая и иссушая странную химеру, уже полностью выбравшуюся на берег. Заканчивалась многоручка ногами. Зачем — непонятно. Они всё равно были бесполезны как конечности, и просто торчали вверх, как хвосты какой-нибудь сколопендры. Души в создании не было. Чистая искусственная нежить, существующая за счёт воли создателя. Одновременно с атакой, я принялся вытягивать из монстра энергию. Честно скажу — будь я человеком, я бы после подобной процедуры все кусты вокруг заблевал. Вкус и запах у такой некротической маны в точности, как у протухшего мяса. Но для демонов это… Не угощение, нет. Абсолютно не деликатес. Просто терпимо. А вот подчинялась мне эта энергия весьма легко. Маг, который породил эту тварь, тоже явно склонен к магии смерти. Десять секунд — и многоножка оседает на земле в виде покрытой инеем уродливой мумии. Духи-недобесы, до этого осторожно и медленно плывшие по направлению к нам, задёргались, словно получили невидимого кнута и нехотя рванули ко мне. Взмах рукой с раскрытой ладонью — и они замирают в метре от меня. Сжатие пальцев в кулак — и их энергетическая плоть рассыпается, освобождая жалкие искорки душ. Глубокий вдох, и их души влетают ко мне в рот, перебивая вкус гнили, оставшийся на губах от многоручки. Закрыв глаза, я обратился разумом к остаткам сознания поглощённых душ. Да, что-то типа бесов. Очень младшие слуги кого-то, кто живёт в том пространственном кармане, из которого они явились. Те, кому принадлежали эти души, были людьми, причём не так и давно. Лет пятьдесят-тридцать назад… Открыв глаза, я повернулся к Лене.
— Ты чего, перегрелась? — удивился я, увидев дуло пистолета, вновь направленное в мою сторону дрожащими руками. — Вроде не так и уж жарко для этого… Ой, блин, извини.
Я понял, в чём дело и тут же отключил ауру ужаса, которую я вроде и не включал. Видимо, случайно активировалась, когда я бесов пожирал. Всё-таки, подобный опыт у меня был впервые. Едва я это сделал, капитанша облегчённо вздохнула и опустила пистолет.
— Больше так не делай. — она села на землю на краю поляны и принялась растирать лицо снегом. — Очень сильно давишь на мозги.
— Так это ж отлично! Значит, есть на что давить. — усмехнулся я в ответ и едва увернулся от снежка. — Ладно, не теряй. Пойду, посмотрю на того, кто этим всем тут заправляет.
— Стой, ты куда? — заволновалась Лена. — Стажёр, отставить! Я не могу тебя одного отпустить! Я за тебя отвечаю!
— Товарищ капитан… — уже повернувшись в направлении другого берега, я обернулся к Елене Валерьевне через плечо. — Побойтесь хоть какого-нибудь бога. Вы только мешать будете.
И, не став слушать дальнейшие её попытки остановить меня, я поудобнее перехватил атрибуты и, выпустив крылья, просто взлетел. Зачем ломать ноги по сугробам, если можно легко и непринуждённо сделать пару взмахов крыльями и на полном ходу влететь в пространственный карман какого-то, по всей видимости, местного идола. Слабенький языческий божок, коих на просторах нашего мира было полным полно в своё время. Их было две волны. Первая — до того, как возникли сверхбоги, создавшие Ирий и ему подобные глобальные супер-измерения. Вторая — после падения их гегемонии, когда разные колдуны почувствовали свободу и нарекли себя новыми богами. Некоторым даже хватило сил и умений создать свой собственный небольшой домен, в котором, вот как тут, помещался минимум. Изба из брёвен, колодец и небольшая каменная баба. Полутораметровый каменный идол, грубо высеченный из куска гранита в виде примитивного изображения женщины с обвисшими грудями и плоским некрасивым лицом.
Очень примитивный параллельный мир. Круглая поляна метров на сто в поперечнике, покрытая сухой травой. Осадков тут, видимо, не бывает. Но холодно, как и снаружи, в нормальном мире. Неба нет — вместо него просто бесконечная космическая пустота, даже без звёзд. Лишь мутно просвечивало солнце, даруя свет этой дыре. Такая же чернота царила и за краем поляны. Нет, там не было никакой бесконечной пустоты, как можно было подумать — упасть с края земли не получится. Туда просто невозможно попасть — нет пространства, нет и прохода. И стены никакой нет — просто отталкивающий барьер. Максимально понятный пример — как если два магнита одинаковыми полюсами пытаться соединить. Вот такое отталкивание, и чем сильнее давишь, тем сильнее противодействие.