Отрекшийся по неосторожности
Шрифт:
— Было дело, — и не подумал отрицать я.
— А твоя рабыня убила моего кузена, — продолжил припоминать лорд.
Вообще-то, об этом он знать не должен. Там имелся всего один свидетель — глава городского отделения преступной Гильдии. И раз наместнику донесли, кто именно грохнул его кузена, значит, с Гильдией у него прочные связи. Впрочем, я об этом и раньше знал почти наверняка.
— Стража, арестовать их! — рявкнул наместник, гордо заулыбавшись.
Ну да, ну да. Вроде как мы такие балбесы и пришли предъявлять претензии туда, где он находится под надёжной охраной.
Лора
— Я лорд Амбер! — объявил я, достав из инвентаря бумажку с императорской печатью и помахав ею в воздухе. — И я вызываю тебя, лорд Фиорес, на поединок!
Можно было бы и вправду сходу изрубить его в капусту на пару с Мелиссой, как рыцарша уже предлагала. Но тогда и часть стражи, кто недостаточно перетрусит, придётся убивать. А если всё же навалятся всей толпой, то и магией Лоры не хватит. Так что лучше действовать согласно местным правилам.
Есть в нашем мире такая поговорка: «Когда бояре ссорятся — у холопов шапки летят». Но вот с разборками между аристократами на дуэли — ситуация прямо противоположная. Конечно, для формальной дуэли не помешали бы секунданты, но уж этими деталями мы пренебрежём. Вряд ли кто-то станет потом возражать, что всё было не по правилам.
— Почему бы и нет? — пожав плечами, на удивление легко согласился лорд Фиорес. — Вряд ли с прошлого раза ты, жалкий смерд, научился как следует владеть клинком.
О, это он про нашу первую встречу, что ли? Ну и злопамятный тип. И при этом глупый. Потому что я как раз очень многому научился за это время. Ладно, великим фехтовальщиком я не вовсе не стал. Но зато выяснил свои преимущества, даруемые искусственным телом космического разведчика. Да и некоторую практику в махании острой железякой всё же приобрёл, не зря меня Орана с Мелиссой гоняли.
Эльф поднялся со своего кресла-трона и вытянул из украшенных драгоценными камнями ножен меч. Я в ответ призвал свой клинок Серебряного Стража из инвентаря. Правда, у лорда был такой же, а не простая железяка, на что я втайне надеялся. Но мой жест на него впечатления не произвёл — ну, тут у каждого второго есть Знак Тайника, где вполне можно в том числе и меч хранить при желании.
— Обойдёмся без лишних формальностей и официоза, — сам предложил лорд, медленно спускаясь по ступеням с возвышения. — Просто бой до смерти.
— Да я только за, — пожал плечами я.
Как он в себе уверен, однако. Даже не выставляет никаких условий, мол, в случае его победы мои рабыни должны сдаться... Хотя, стоп, совсем забыл! Ведь в случае моей смерти — мои рабыни тоже мигом умрут! М-да, хорошо, что мы заранее договорились с Мелиссой и Лорой, так что если я вдруг буду проигрывать — они вмешаются. Не то с рыцарши бы сталось вспомнить о чести и не лезть.
Все присутствующие расступились, освобождая нам место для поединка. Хорошо, что зрителей не много, а перед рядовыми стражниками вообще нет смысла выделываться. Потому что я рассчитываю, что бой будет короткий и совсем
Лорд Фиорес нанёс прямой рубящий удар сверху. Я парировал боковым, легко сдержав его клинок за счёт своего преимущества в силе. Можно было бы попытаться сразу нанести укол в грудь и просто уклониться, но у меня было две причины так не делать. Во-первых, приём слишком рисковый и я не уверен в своих способностях. А во-вторых, для его удачного проведения мне придётся продемонстрировать уже почти сверхчеловеческую скорость.
Так что я просто скользнул клинком по лезвию меча противника и отшагнул в сторону, разрывая сшибку. Лорд тут же попытался нанести удар сбоку, используя инерцию. Если бы этот приём на тренировках многократно не проводила Мелисса, в итоге шлёпая меня палкой по заднице, у него был бы шанс. А так я просто отступил ещё на шаг, пропуская клинок перед собой. И тут же шагнул вперёд, переходя в контратаку.
Фиорес не стал отступать, а шагнул в сторону и потом вперёд, идя на сближение. Хм, может, у него кинжал в рукаве припрятан? Но шанса воспользоваться коротким оружием на ближней дистанции я ему не дал, по-простому двинув оголовком меча в зубы. Лорд зашипел от боли, но следом получил пинок в колено. Вот это побольнее будет!
Хотя на дуэлях подобные приёмы явно не поощряются, но мы тут как бы насмерть бьёмся, а не для забавы зрителей-аристократов.
Лорд тоже это понял. В следующий миг клинок его меча объяло пламя. Ну вот, а мне мастер-Печатник когда-то отсоветовал ставить себе огненные красные Печати. Интересно, а применение магии на дуэли вообще законно? Или кто выжил — тот и прав?
К счастью, зачарованному оружию Серебряных Стражей было глубоко безразлично на дополнительную магию на клинке противника. Разве что сближаться теперь я остерегался — жарковато становится.
Мой противник теперь прихрамывал и, кажется, вообще с трудом опирался на правую ногу. Эх, я вообще-то надеялся вовсе раздробить ему колено. Видимо, ударил слабовато, обошлось ушибом. Но его пламенеющий меч нивелировал моё преимущество в подвижности.
— Помочь, может? — насмешливым тоном предложила Лора.
— Погоди пока, — сквозь зубы процедил я.
Решить всё с помощью одного чёрного энергетического шара — большой соблазн. Но это на крайний случай, а пока постараюсь справиться сам. Прекрасно, конечно, что я всегда могу положиться на помощь своих девушек. Только сам-то я тогда зачем? Ну, их об этом спрашивать не буду, а то ведь ответят...
Лорд Фиорес, кажется, вообразил, что огонь на клинке даёт ему слишком много преимуществ. Так что попросту почти повторил первую атаку, на этот раз взявшись на рукоять обеими руками. Но я легко сдержал его удар и одной рукой, стараясь при этом отодвинуть его оружие подальше от себя.
Дотянуться второй рукой, чтобы перехватить его запястье, я на таком расстоянии не мог. А сближение грозило мне как минимум сожжёнными бровями. Ну, это-то, конечно, пустяк, но подставлять физиономию близко к пламенеющему лезвию мне совсем не хочется.