Отрицательное измерение

Хаббард Рональд Лафайет

– Остановитесь! – воззвал Мадж.

Он работал с бешеной скоростью. Очередной исписанный формулами лист еще не успевал спланировать на пол, а Мадж что-то чертил на следующем.

Он знал, что борется за свою жизнь. Мысль нельзя сдерживать вечно. В любую минуту он мог оказаться там, откуда...

Перед

ним возникло уравнение "Д". Со вздохом облегчения Мадж переписал его на чистый лист и протянул декану.

– Прочтите, пока вам ничего не пришло в голову. Декан прочитал.

– Марс, – сказал Мадж. Ничего не произошло. Декан задышал свободнее.

– Луна, – сказал Мадж.

И опять ничего не произошло.

Мадж повернулся к залу.

– Господа, – сказал он. – Я сожалею о причиненном вам беспокойстве. Сейчас я очень устал. Если хотите, я напишу уравнения "С" и "Д"...

– Нет! – воскликнул ректор.

– Нет! – хором ответил зал.

– Что касается меня, – сказал декан, – то я этих уравнений просто боюсь. Я никогда не смогу заставить себя воспользоваться ими, разве что рухнет мир. И то... Доктор, уничтожьте их.

Мадж огляделся. Возражающих не было.

– Я так и знал, – сказал он. С этими словами Мадж порвал лист на мелкие кусочки.

– Господа, – сказал Мадж. Я продрог. Так что, если позволите, я представлю себе свой кабинет...

...Уууп!

Лиззи плакала, широкие плечи сотрясались в такт рыданиям.

– Я просто уверена, что с ним что-то случилось, – причитала она. – Бедная крошка.

– Я совсем не крошка, – сказал Мадж. Изумленно охнув, она повернулась к нему.

– Дай, пожалуйста, стул, – попросил Мадж.

– Генри Мадж! Вы дрожите! Как это понимать...

– Это можно

понимать так, что я побывал на Луне. А теперь, Лиззи, принеси мне быстренько сухую одежду и чего-нибудь выпить.

Лиззи заколебалась.

– Вы ведь не пьете! – опасливо сказала она.

– Знал, что тебе это не нравится, вот и не пил. Сейчас же принеси спирт из аптечки. А завтра я куплю бутылочку хорошего виски.

– Генри?!

– И не говори со мной таким тоном. Предупреждаю, если будешь плохо себя вести...

– Генри?..

– Я не желаю, чтобы мною помыкали в моем собственном доме! А если что, я могу и исчезнуть, на сей раз надолго...

– Не надо, – взмолилась Лиззи. – Не исчезайте. Пожалуйста, Генри, только не это. Я все сделаю. Все, что угодно, только не исчезайте больше.

– Так-то лучше, – улыбнулся Мадж. – А теперь – спирт. И побыстрее.

– Да, Генри, – покорно сказала Лиззи. Как ни странно, такой поворот событий ее нисколько не огорчил. Скорее, наоборот. В мгновенье ока перед Маджем очутилась бутыль с медицинским спиртом. Еще через мгновение перед ним возник стакан с содовой. Мадж достал запретную ранее сигарету. Возражений со стороны Лиззи не последовало.

– Спички, – приказал Мадж.

Лиззи услужливо поднесла спичку.

Чувствуя себя погрязшим в пороке и наслаждаясь этим, Мадж откинулся в кресле и положил ноги на стол. Раскурил сигару, глотнул спирт и рассмеялся. Про себя.

Он осторожно возвратился к мысли, с которой столько времени боролся. На миг в нем снова проснулся страх, но Мадж поборол его и, чувствуя себя невероятно смелым, громко произнес:

– Солнце!