Отряд "D"

Ташира Лерайе

— Вонг знает, что вы его сдали? — резко спросил полковник.

— Никак нет!

— Отлично, — продолжил он. — Слушай и запоминай, Шелест.

Прервав связь, я некоторое время сидел в полной прострации. Вот сукин сын! Слухи о тупости руководства Патруля оказались полной лажей. А план неплох, весьма неплох. Оказывается, долбаный Патруль прекрасно знал про партизан, про «сопротивление», про несколько Вонгов. Более того, они сами помогали распространению легенды о «жестоком убийце-пирате».

— Умник, бегом сюда, — мне срочно нужен был собеседник, чтобы обсудить поступившую информацию.

Тот прибежал буквально

через три минуты, скорее всего, терся где-то неподалеку. Ввалившись в каюту, он брякнулся в кресло и потянулся за бокалом.

— Ну что, договорился с Патрулем? — сделав большой глоток, поинтересовался Умник.

— Договорился, — проворчал я. — Только не так, как мы планировали.

— А вот с этого места поподробнее?

— В общем, эти выродки, — рассказывать, так уж все. — все знают про повстанцев и про Вонгов. И про «Империю Зодхо». Более того, Империю придумало руководство Патруля, тут Вэй не соврал. Нам поручено доставить повстанцам некоторые образцы из лабораторий. Действуем, как договорились с осьминогом, за исключением, что нам не придется ничего красть. Устроим трехдневный отдых на базе Патруля, заодно посмотрим, как живут приближенные к Совету. Потом летим на встречу, передаем образцы и сваливаем на свою новенькую базу.

— А как быть с неизвестными кораблями? — Умнику не давал покоя этот вопрос.

— Про них никто не знает, но Мэрдок пообещал разобраться. Кстати, надо еще у Вэя разузнать, возможно он что-то знает.

— Босс, пришли координаты от Вэя, — сообщил из браслета Опер. — Система WG-12 °F, через 16 часов и 41 минуту нам нужно быть там.

— Время полета?

— 15 часов, 58 минут.

— Всем готовность, старт через полчаса!

***

Днем ранее

Захваченный линкор и честно купленный крейсер двигались за гигантской космической пушкой. Где-то позади шустрые инженерные суда тщательно собирали обломки кораблей после победоносной битвы. Буксиры растаскивали целые, не совсем целые и совсем не целые звездолеты. Вскоре длинная вереница потянулась к планете Механоидов, доставляя так нужные им материалы.

Роботы сегодня сорвали джек-пот. Повергнуть конкурентов и разжиться кораблями, металлами — можно было бы устроить праздник, будь они живыми существами. Хотя, они воспринимались как живые, пусть и металлические. Нужно будет пообщаться с этим, как его? Процессором.

Планета разбитых в пух и прах энергонов постепенно росла на обзорном экране. Гравитационный сканер показывал наличие тяжелых металлов в недрах. Радиационный счетчик отчетливо потрескивал, фиксируя устойчивый радиационный фон. А они неплохо устроились, Механоиды по сравнению с ними были как уличные попрошайки. Странно вообще, что энергоны проиграли. Они запросто могли выставить флот в восемь, а то и десять тысяч кораблей.

Шедшая впереди мега-пушка стала замедлять ход, выходя на круговую орбиту вокруг планеты. Мелочь выстроилась перед ней, образуя своеобразную сеть. Ярко засветилась полусфера силового поля, ограждая орудие от возможных угроз с планеты. Угрозы не заставили себя ждать, включилась система орбитальной защиты, и в сторону пришельцев понеслись многочисленные ракеты. Ракеты!!! Мы реально попали в музей? Или нет — это была историческая постановка из жизни досветовых рас. До открытия гипер-пространства.

К сожалению, это была не постановка. Пушка редко вздыхала,

посылая на поверхность планеты ЭМИ-мины. Внизу ярко расцветали белоснежные сферы энергии. Бомбардировка продолжалась довольно продолжительное время. Я аж успел вздремнуть — мы не участвовали ни в атаке, ни в поддержке щитов. Меня разбудил радостный писк Шпыни, который как заведенный скакал по полу.

— Оеееааа, оообеееееаааа, — с трудом, но в его трелях различались знакомые буквы. — Пообееедаааа!

Твою мать, так он же поет! Обалдеть, поющий и танцующий робот. Кому расскажи, не поверят. Еще и в психиатрическую клинику упекут, а там прощай разум.

— Шелест, — торжественно перевел прекративший свой дикий танец Шпыня. — Раса Механоидов навечно у вас в долгу. Приглашаем вас на торжество, посвященное Великой Победе. Вам наверняка будет интересно узнать нашу историю и историю этой войны?

Не то, чтобы мне были интересны разборки роботов с энергетическими монстрами, но пополнить запасы боеприпасов было б неплохо. Тем более нахаляву. Да и ремонт крейсеру тоже не повредит. А что до местных сказок — послушаю, вдруг чего полезного узнаю.

Мелочь выключила щиты, собралась в две длинные колбаски и пристроилась по бокам мега-пушки. Мы завершали героическую процессию. Со стороны, наверное, это выглядело комично. Решено, буду стараться не афишировать этот факт в жизни отряда.

Обратный путь не занял много времени, и вскоре мы уже входили в знакомый нам всем зал. Толпа Механоидов приветствовала отряд одобрительными выкриками. Правда, в основном на своем машинном языке, отчего в воздухе стоял оглушительный и бессмысленный гвалт. С потолка свисал огромный шар, на котором транслировался победный космический бой. Машинное масло текло рекой, электрические разряды сверкали то в одном, то в другом углу. Роботы веселились, как умели. На наш взгляд, конечно, это выглядело довольно странно. Хотя я повидал многое, одни брачные игры амфибий чего стоили…

Шпыня пихнул меня в ногу, явно приглашая куда-то. Поманив за собой ошалевшую команду, я направился за мелким проводником. Тот шустро семенил, ловко лавируя между веселящимися собратьями. Протиснувшись сквозь металлическую толпу, мы прошли через неприметную дверь и оказались в небольшой комнатке, ярко освещенной несколькими лампами.

Прямо посередине на небольшом возвышении находился уже знакомый нам куб. Шпыня подбежал к нему и удобно устроился на полу. Мы расселись на стоящие вдоль голых стен диваны и приготовились слушать.

— Все началось примерно три тысячи лет назад, — начал свой рассказ куб, убедившись, что мы все удобно устроились и слушаем его. — Как вы уже могли заметить, у нас очень мало ресурсов. Мало металлов, мало угля, мало нефти. Поэтому мы исследовали систему в поисках нужных нам ископаемых. Третья планета оказалась богатой множеством элементов.

— Что такое уголь? — заинтересованно спросил Умник, но на него зашикали со всех сторон, и он умолк.

— В те времена мы были ограничены в возможностях, — оставив без ответа вопрос Умника, продолжил куб. — Постройка первого транспортного корабля и нужного для добычи оборудования заняла почти сто лет. Мы экономили практически на всем. Мы не размножались, были введены жесткие лимиты. Мы модернизировали добровольцев для работы в неизвестных условиях вдали от дома. Первый экипаж составлял почти тысячу Механоидов. Они все погибли.