Отряд "D"
Шрифт:
— Дассс, — подключился Профессор. — Покаа мой коллека будет монтажж уссстройссства, я дать вссю документы и обучать осссновы пользззоватьссся.
Ох ты, этот «кузнечик» умеет разговаривать. Его коллега сохранял железобетонное спокойствие, молча слушая наше обсуждение. Он лишь коротко кивнул, соглашаясь со словами своего научного спутника. Что ж, я сам хотел попробовать выпросить себе модернизацию — а тут сами предложили.
— А что насчет оплаты? — финансовый вопрос был не самым пустячным. — Я не согласен просто так совать голову в черную дыру.
— Твои требования? —
— Могу отдать тебе свою крепость, — внезапно проскрипел молчавший до этого Вэй. — Миллиард кредитов, должность моего личного заместителя и полную реабилитацию. Если не готов ходить под кем-то, можешь основать свою собственную корпорацию — мы все тебе в этом поможем.
Остальные, кроме научника и техника, одновременно кивнули, подтверждая предложение старика. Вот хитрожопые интриганы, знают, на что надавить. Поистине царское предложение. Внутренний голосок здравого смысла пискнул и замолчал, задавленный жабой жадности.
— Согласен, — вздохнул я. — Мы постараемся сделать все, что будет в наших силах.
***
Днем ранее
Я шустро перемещался по торговому хабу Антареса, периодически сверяясь с присланными координатами. Бесконечные переходы, спуски и подъемы, безликие двери сменяли себя друг за другом. Мимо меня мелькали различные существа, населяющие космическую станцию. Я расталкивал одних, аккуратно обходил других, некоторых просто перепрыгивал.
Последний поворот, и я уперся в мощную металлическую дверь с квадратный окошком посередине. Не знал, что такие отсеки тут есть — обычно встречались вполне стандартные помещения. Я поднял руку и три раза стукнул в окошко.
— Шелест? — внимательные глаза оглядели меня через мгновенно открывшуюся створку.
— Собственной персоной.
Окно захлопнулось, дверь начала медленно открываться, натужно скрипя давно не обслуженными моторами. Я нетерпеливо приплясывал две минуты, пока дверь не открылась достаточно, чтобы я смог протиснуться внутрь.
Внутри меня встретил свиноподобный гуманоид, весь увешанный оружием, как в низкопробных боевиках по головизору. Несколько уверенных движений сканером вдоль моего тела оповестили свина в полном отсутствии у меня оружия. Он удовлетворенно хрюкнул и отошел в сторону, махнув рукой, указывая направление.
Несколько торопливых шагов привели меня в круглый полутемный зал. В центре, вокруг невысокого стола, широким полукругом стояли мягкие пластиковые диваны. На одном из них развалился Умник, потягивая из кружки светло-желтую пенящуюся жидкость.
Соседний диван обслюнявил своей слизью так долго разыскиваемый нами плеон. Он выглядел умиротворенным, хотя черт его знает, но круглому полупрозрачному слизню довольно сложно было определять, какое у него моральное состояние. Единственно, когда плеоны нервничали, по их полужидким телам пробегали мелкие волны дрожи.
Увидев меня, брокер выпустил пару щупалец и приветственно помахал мне. В трех других он держал дымящийся стакан с зеленоватой жидкостью,
— Привет, мой старый друг, — уродливая пасть раздалась в стороны в подобии улыбки. — Ты искал меня? Чем обязан?
— Это я у тебя хотел узнать, — я сел напротив него и взял в руки поднявшийся откуда-то из недр стола стакан с ромом. — Что за подстава?
— Какая подстава? — одинокий глаз плеона озадаченно моргнул несколько раз. — Ты о чем?
— Я про крейсер, — глоток, а ром отличный, нужно купить себе пару бутылочек. — И про роботов на борту. Про вторжение.
— Про каких еще роботов? Друг мой, ты нездоров?
— Ты мне зубы не заговаривай, — я начал злиться. — По тебе сушилка плачет, слюнявая твоя морда.
— Ты нормально можешь объяснить? Что не так с кораблем?
Может он действительно ни при делах? Так изобразить удивление — среди плеонов не было никогда выдающихся артистов. Да и на лжи их никто никогда не ловил, они предпочитали ничего не говорить, чем откровенно врать.
Я рассказал ему всю ситуацию, начиная с засады, в которую мы попали по собственной тупости, и заканчивая беседой с полковником Патруля. Брокер молчал, переваривая полученную информацию. Я не торопил его, терпеливо ожидая ответы на вопросы.
— Это действительно подстава, — наконец заговорил слизняк. — Только подставили не тебя, а нашу расу. Кто сейчас воюет?
— Патруль, наемники и Вэй.
Плеон снова надолго задумался. Я ждал, слизняки, помимо хороших навыков в бизнесе, славились еще и отличными аналитическими талантами. Надеюсь, предоставленной информации хватит ему, чтобы понять всю подоплеку происходящего.
— Есть пара идей, — наконец прервал затянувшееся молчание брокер. — Слушай.
Он приобрел крейсер для последующей перепродажи в весьма плачевном состоянии. Вложился в ремонт и модернизацию. Ко мне корабль попал случайно, я не был первым, кому деловой плеон предложил приобрести транспорт. Первые два покупателя отказались, один внезапно обанкротился, второй не смог совершить покупку по причине внезапной смерти.
Совпадение это или нет, неизвестно. Я не видел причин подсовывать крейсер именно мне. Брокер тоже не разглядел какого-то умысла, скорее всего, это была случайность. Я ведь тоже мог отказаться — тогда пришлось бы искать следующего покупателя.
Корабль особо не осматривался, изначально это был потрепанный кусок металла с устаревшим оборудованием. Кстати, ремонт сделал продавец, причем с неплохой скидкой.
— Обычно я не соглашаюсь на такие авантюры, — признался плеон. — Но скидка действительно была очень весомая, а это способствует обогащению.
После ремонта он сделал беглый осмотр и тщательное тестирование всех систем. Проблем обнаружено не было — поэтому плеон с чистой совестью занялся продажей. После продажи у брокера начались какие-то проблемы, сделки срывались, пару раз его пытались ограбить. В общем, было ощущение, что от брокера кто-то пытается избавиться — поэтому он начал осторожничать.