Отряд полосатых
Шрифт:
Но каково было изумление Шурки, когда он вытащил из-под снега малюсенького человечка. Он был в белой шубке и шапке, через плечо у него висела аккуратненькая сумка. Человечек не человечек, а скорее приятная на вид кукла. Но кукла живая!
Человечек чихнул и вежливо поклонился:
— Здравствуй, Шурка! И спасибо, что выручил меня из неволи!
Шурка удивленно раскрыл глаза:
— Откуда ты меня знаешь?
— А я всех ребят знаю, — махнул рукой человечек.
— Но
Человечек снова чихнул:
— Я — семьдесят пятый.
— Какой семьдесят пятый?
— Просто меня так назвали.
— Это что: шифр твой, имя? Как у разведчика?
— Да нет же! Такое имя придумали мне люди.
Шурка еще раз, но уже довольно подозрительно посмотрел на забавного человечка. Попытал.
— Какие люди? Послушай… А может, ты шпион?
— Я — семьдесят пятый, понимаешь? — нетерпеливо произнес человечек.
Сдвинув ушанку на лоб, Шурка поскреб затылок.
— Ни капельки не понимаю… Ты, наверно, гном какой-ни-будь — лесной, зимний… Этакий карлик!
— Сам ты карлик, Шурка! — обиженно воскликнул человечек. — Сказал тоже! Я только сейчас маленький, а с полуночи так расти стану, что тебе и не угнаться за мной. Через год я уже с бородой буду, люди меня на покой, в прошлое отправят.
Теперь Шурка сдвинул шапку на затылок и, недовольно хмурясь, потер ладонью лоб.
— Мудришь ты что-то, малышка… Невдомек мне твои речи. Или меня глаза подводят?
— Смекалка тебя подводит, хотя ты вроде и умный мальчишка… Обыкновенной догадливости тебе не хватает, вот что!
Шурка не на шутку осердился:
— Ну ты мне тут не груби! Говори, куда путь держишь? Я ведь все равно дознаюсь!
Человечек гордо поправил на плече свою аккуратненькую сумку.
— Я иду к людям! К ребятам! Меня везде ждут и везде готовят приятную, радостную встречу!
— Хвастунишка! Кому ты такой малютка нужен! — заразительно засмеялся Шурка.
— Я всем нужен, без меня жизнь на Земле остановится.
Но Шурку уже не покидало насмешливое настроение.
— Да ну?! Ишь, колокольчик, разбренчался…
Нахмурившись, человечек отвернулся. Тогда дотошного Шурку осенила новая мысль.
— Послушай-ка, может быть, ты к нам с другой планеты залетел? Вот было бы здорово, а?
— Скучно мне с тобой говорить, Шурка, — не поворачиваясь, сказал человечек. — Но при мне и ты станешь догадливей…
— Видали мы таких волшебников! Сколько угодно, только в мультиках! — насмешничал Шурка.
Человечек запальчиво повернулся лицом к мальчишке:
— А что, думаешь я — не волшебник? При моем появлении люди построят новые гидроэлектростанции и смастерят могучие машины, вырастят большие караваи хлеба
— Шебутной ты, гном, — отмахнулся Шурка. — Это вы в сказках добрые дела делаете, да. А мы, люди, верим лишь в свой разум и силу.
— Нет же, не сказочный я, а всамделишний! — упрямо заявил человечек и даже досадливо притопнул ножкой в крохотном валенке.
— Ну хватит тебе, врунишка, — устало сказал Шурка. — Вот я тебя отдую сейчас за это. Или опять в сугроб закопаю!
Но человечек нисколько не испугался. Напротив — он сделал шаг вперед и отважно вскинул голову:
— А вот попробуй! За меня обязательно заступятся да так тебе по шее накостыляют, что снег черной сажей покажется.
— Это кто же, хотел бы я знать?
— Все ребята Земли!
— Ой, уморил, — всплеснул руками Шурка. — За что что же твою милость ребята-то любят?
— За то, что при мне все ребята станут выше ростом, сильнее, грамотнее… Вот тебе сейчас сколько лет, Шурка?
— Ну, десять. Я давно уже октябренок!
— А при мне, если ты настоящий боевитый мальчишка, тебя примут в пионеры. А многие школьники вместо пионерских галстуков получат на грудь комсомольские значки.
Шурка впервые растерялся.
— В толк все-таки не возьму, что за чудо такое заморское…
— Да я ж тебе сто раз повторял: я — семьдесят пятый!
Шурка досадливо повел крепкими плечами:
— Заладил одно и то же!
И вдруг он вперился в крохотного незнакомца изумленным беспокойным взглядом. Почти ошеломленно произнес:
— Постой! Кажется, догадался! Ты этот самый…
— Точно! — дружелюбно заулыбался человечек. — Я и есть! Тысяча девятьсот…
— Теперь все понял! — радостно закричал Шурка. — Ты новый тысяча девятьсот семьдесят пятый год!
— Наконец-то признал! А маленький я потому, что пока еще не вышел на свой старт. Но меня повсюду ждут!
Шурка в восторге швырнул вверх свою ушанку, поймав ее на лету, поднял над головой лыжные палки.
— Ура-а! Я тоже еду на вечер в школу, буду вместе со всеми встречать тебя у красивой елки! Ура-а!.. Салют Нового дику!
— Тише, Шурка!
— Кого ты боишься? Побежим скорее к ребятам!
— Но мне еще рано, — возразил Новогодик. — И потом — меня так изрядно помяла эта злая седая старуха!
— Какая старуха? У нас взрослые не трогают маленьких.
— Эта старуха — косматая Вьюга. Она не хочет, чтобы я начинался в свою пору, решила меня задержать. Она засыпала меня в сугробе колючим плотным снегом.