Отстаньте, ваше высочество!

Нуар Эрато

Бедная Милена. Я не знала, жалеть её, или злиться. Страшно боялась опоздать. Впрочем, если всё уже случилось, то случилось.

– Может, и в садах... – пробормотал Нортен.

– Что? – не поняла я.

– Так... появилась одна мысль. Надо проверить.

Покои рыжего ушастого принца находились недалеко от кузеновских. Эльфов поселили всех рядом, мы даже обратно в ход не сворачивали – шли по обычному просторному коридору с шёлковыми обоями на стенах.

У дверей эльфийского принца стояла эльфийская же стража. Нортен затормозил,

так и не выйдя из роли властного властелина.

– Доложите, что пришёл его высочество принц А’Ратав по неотложному делу, – велел эльфийской охране.

14

Зря он не решил сначала заглянуть в свои потайные щёлочки. Впрочем, похоже, принц прекрасно знал, что делает.

Дверь отворили довольно быстро, и мы с его высочеством беспрепятственно прошли внутрь.

Там оказалась ещё одна охрана. Видимого оружия в их руках тоже не имелось. Тем не менее, путь они заступили, изящно перетекли прямо на проход. При этом вызывая ощущение силы, способной дать отпор и защитить своего принца.

– Пропустите! – велел Ираклий, выходя нам навстречу из дальних комнат, каковых здесь было заметно больше, чем у того же Диклофоса.

Покои принца на диво отличались от покоев его кузена. Хотя растительность возле одной из стен тоже вилась по всем помещениям – по крайней мере, насколько я могла рассмотреть. Но она казалась заметно пышнее, зеленее и прикрывала всю стену. За одной из прозрачных дверей виднелся кусочек голубого бассейна. Ковры на полу очень походили на траву. Вместо потолка, казалось, вмонтировали настоящее голубое небо.

Магия, не иначе.

– Ваше высочество, ваше сиятельство, – учтиво поздоровался с нами рыжий эльф.

Моё тело само собой склонилось в реверансе. Принц же Нортен лишь кивнул, не выходя за рамки этикета, но и не слишком излучая любезность.

– Фёрн Жилибертий сказал нам, что вы увели к себе сьену Милену Б`Райт... – начал мой принц довольно-таки суровым тоном. Однако эльфийский отпрыск чуть склонил голову, приложив руку к сердцу, и вклинился в небольшую паузу в речи оппонента.

– Прошу простить моего дорогого кузена, – проговорил цветасто. – Он увлёкся прекрасной сьеной, и даже предполагает, что нашёл в ней свою единственную.

– Предполагает? – поднял бровь Нортен.

– Вдали от дома эльф не всегда может понять это сразу.

Показалось, он чего-то не договаривает, однако эльфийское высочество вдруг обернулось ко мне:

– К сожалению, вашей сестре сделалось дурно, и мне пришлось забрать её.

– От чего же это ей сделалось дурно, ваше высочество? – произнесла я, очень стараясь, чтобы не излучать сарказм.

– Не могу судить. Когда я пришёл, ей уже было нехорошо.

– А отвести в её покои вы не соизволили? – вырвалось скорее, чем я успела напомнить себе об уважении и иерархии.

Впрочем, принц, который и до этого уделял нам с Миленой внимание, лишь мило улыбнулся:

–

Мне хотелось удостовериться, что с девушкой всё в порядке. Ей уже намного лучше, – он повёл рукой, приглашая нас вглубь своих покоев. – Уверяю, ни один волос не упал с её головы.

– А не с головы? – пробормотала я.

Оба принца скрестили на мне взгляды, в которых явно читалось изумление. Хотя мне показалось, смешинки там тоже мелькнули.

Может, и правда показалось. Я прикусила язык, напоминая себе, что не дома и подобные шуточки их высочествам вряд ли по душе.

Мы прошли проходным залом и попали в одну из соседних комнат, где на диване лежала Милена.

В платье – только корсет чуть расстёгнут. Ух, лично я это орудие пыток напяливать не собиралась! Но ей, похоже, слишком хотелось, чтобы все заметили, что талия у неё осиная.

Девочка лежала такая бледная, испуганная. Глаза большие, предплечье почему-то забинтовано.

– Милена! – кинулась я к ней, не сдержавшись.

Она чуть нахмурилась, покосилась на меня. Но неожиданно подалась навстречу, даже обняла в ответ.

– Что это? – коснулась я повязки.

– Сьена поранилась, – отозвался принц.

– Когда? – нахмурилась я.

– Не помню, – испуганно прошептала она. – Ничего не помню... только как Бахтияр ворвался.

Это было странно, учитывая охрану. Видимо, воспользовался асурскими штучками.

Мы с принцем перевели взгляд на эльфа, но тот лишь развёл руками:

– У сьены Милены уже был порез, когда я увидел её, а я появился почти сразу, едва фёрн Жилибертий завёл её в свои покои. Не беспокойтесь, порез невелик, я всё обработал, через пару дней от него ничего не останется.

– Вы тоже планировали пригласить её прогуляться по лесам? – саркастически осведомилась я.

Эльфийский принц кашлянул с некоторым смущением, мой – чуть расширил глаза, то ли подавая мне знак помалкивать, то ли изумляясь наглости.

Ох, надеюсь, я тут не навязываю чужестранному гостю свою сестру в жёны, или того лучше – любовницы?!

– Сьена мне очень понравилась, – всё же ответил рыжий, – поэтому я взял её под своё покровительство.

– Сьена находится под моим покровительством, – сурово глянул на Ираклия Флуориния принц Нортен. – Вы знали, что ваш кузен планирует привести её в свои покои, тем самым опорочив честь дамы?

– Нет, – невозмутимо отозвался рыжий. – Я шёл к кузену по другому вопросу, и застал сьену случайно.

Несколько мгновений они сверлили друг друга взглядами. Да-да, ушастый, мы поверили. Вообще-то на людских ушах лапша держится хуже, чем на ваших длинных и острых!

– Не хотел оскорбить гостеприимных хозяев дворца, – всё же отступил рыжий.

– Мы забираем её, – произнесла я решительно.

Вспомнилась вдруг невеста принца, сестра рыжего эльфа. Интересно, Нортен решит сообщить Ираклию о её выходке?