Отступник. Сборник рассказов
Шрифт:
– Отлично. Эй, Борис, подай нам пиво да закусить чего-либо, пожалуйста.
– Нет, я лучше кваса выпью.
– Хм, обижаешь, у нас самое лучшее пиво в округе, качество гарантирую.
– Не сомневаюсь, но таковы издержки профессии, вы должны понять.
– Ну, как скажешь, хотя многое теряешь, – староста с досадой пожал плечами, но Сергей был рад, что Михаил не стал настаивать и все понял.
И когда хозяин таверны, которого, как оказалась, звали Борис, подал кружки и закуску, Михаил предложил тост:
– Выпьем за царя, службу и отечество.
– За службу, –
Но и тут спокойно посидеть не вышло, так как пьяница пришел в себя и, словно не научившись горьким опытом, снова попытался пойти на Сергея с кулаками. Однако староста пересек это, отрезвив его словами про чугунную медальку, и пьяница мигом удалился. А Михаил обратился уже к Сергею, расспрашивая того о его жизни, главном образом касаясь его ремесла, а точней – слухов вокруг него. В итоге Сергею пришлось объяснять старосте многое, к примеру, то, что отступники не владеют никакой магией и не являются там какими-нибудь сверхлюдьми. Да, они могут делать мощные воздушные выбросы или воспламенять предметы при касании, но такое удается, только если у отступника имеются физические силы, опыт, и если он достаточно напитался энергией с пустоши. В противном случае сотворить это отступник не может.
И так расспросив Сергея почти обо всем, что касается отступников, Михаил спросил о кое-чем другом.
– О чем таком, кстати, ты спрашивал, что на тебя Боря спьяну напал?
– О ведьме, которая живет в местных лесах. Я хотел узнать, где, ну и заодно найти проводника, который быстро смог бы провести к ней. Из-за этого на меня и напал ваш пьяница.
– Аааа, да, теперь понятно, почему случилось то, что случилось. Мы ведь с ней в не очень хороших отношениях. С недавних пор.
– А есть повод?
– Да, есть. Раньше к ней наши часто захаживали и с Ложковиков, и с деревень, которые рядом, там снадобье лечебное, какое-нибудь или самого подлечить. И поверь, в лечении она делала чудеса, но тут недавно не очень хорошая история вышла, она лечила одну женщину, плохо отошедшую от родов, но лечение не удалось, женщина умерла. И люд эту ведьму чуть на дыбу не повесил. Благо я вмешался, и ее оставили в покое. А в итоге теперь местные к ней и за милю не подходят.
– Но может, хоть кто-нибудь, найдется, кто за плату проведет к ней? – с надеждой проговорил Сергей.
– Нет, прости, отступник, но, видишь ли, может быть, кто-нибудь и нашелся, кто согласился бы тебе помочь. Но тут случилась еще одна история. В местных лесах шастают остатки от банды разбойников атамана Борова, они разбойничали долгое время на главном тракте. Но как рассказал один гонец, бывший здесь, они были разбиты неделю назад отрядом железного полка и большую часть этой шайки перебили, часть вздернули на соснах, как и Борова, кстати. Но остались недобитки, которые разбрелись по лесам и теперь терроризируют местные дороги, – Сергей на этих словах вспомнил про повозку у столба. – Потому всем запрещено шастать по лесу, пока из него всех крыс не выкурят. Вот так. А вообще, зачем она тебе сдалась?
– Есть дело жизни и смерти и очень срочно.
– Срочно?
– Понимаю. Ну, выпьем напоследок, – Сергей допил квас и, расплатившись с Борисом парой медяков, попрощался с Михаилом. Но перед уходом Сергей рассказал про убитых людей, которых он видел у указателя. Михаил, услышав подробное описание убитых, быстро узнал их и печалью рассказал, что это, как и думал Сергей, семья из Ложковиков, недавно отправившаяся на ярмарку, но так и не вернувшаяся.
– Эх, вот видишь, почему никому хода не даю, отступник? Были люди, и нету. Но спасибо тебе, что сказал, сейчас же соберу ребят, и отправимся за ними, и чтоб воронью сытно не было, похороним рядом с родными, пускай теперь покоятся с миром.
Сергей ничего не ответил на это и просто вышел из таверны. Но вслед за ним вышел кое-кто еще, это был крестьянин, тоже находившийся в таверне, когда прибыл Сергей, и молча пронаблюдавший за тем, что произошло позже. И выйдя, он тут же окликнул Сергея.
– Слыхал, отступник, что ты хочешь попасть к ведьме.
– Возможно, – проговорил Сергей оценивающе.
– Меня по батюшке Игнат Юревич. Местный, в общем, и могу тебя провести к ней. Я знаю, где ее хата, сам к ней заходил пару раз по одному делу, если понимаешь, о чем я. Да? – после Игнат недвусмысленно подмигнул Сергею.
– Хм, я слышал, что староста запретил кому-либо бродить по лесам, особенно к ней. Мол, разбойники по лесам бродят – опасно, – на самом деле Сергею плевать было на запрет, и проблемой для него это не было. Скорей его напрягал сам Игнат, точней, что-то было в нем такое, из-за чего Сергею он сразу не понравился, но говорить он этого, разумеется, не хотел, все-таки учитывая ситуацию, возможно, это единственный проводник, который может найтись в округе.
– Да что мне этот запрет и эти разбойники? Я сам кого угодно заломаю, но сразу говорю, не забесплатно, – Игнат хитро улыбнулся.
– Сколько?
– Ну, учитывая риски, цена повышенная – два серебряных рубля.
– Идет, но пойдем сейчас, – без сомнений проговорил Сергей, которого цена совсем не волновала, для него сейчас единственной ценностью было лишь время. И касательно времени Сергей еще решил разузнать, сколько займет путь.
– Ну, думаю, без привалов через несколько часов к позднему вечеру будем на месте.
– Тогда веди.
****************
Игнат, несмотря на все опасения Сергея, не соврал, и к вечеру, как и обещал, привел его к ведьме, так как вдали показалась покосившаяся вправо избушка и помещение поменьше рядом, видимо, сарай. И хоть пока он самой ведьмы еще не увидел, но надежда появилась, и Сергей воспрянул духом. Так как за прошедшие часы ему становилось все хуже и хуже, а сам путь с каждым часом давался ему все тяжелее. Даже был момент, когда он снова стал откашливаться черной слизью вперемешку с кровью, что не ушло от внимания Игната, и, видимо, будучи неглупым он сложил одно с другим и наверняка догадался, зачем Сергею так нужна прямо сейчас ведьма. Правда, свои выводы он оставил при себе.