Оттенки изумрудных глаз

Vegetarianka

Секунду помедлив, я вытянула руку вверх.

Изображение рассеялось зеленой дымкой сквозь мои пальцы. Впереди что-то замерцало.

Я вгляделась и мимолетно улыбнулась очередной стрелке, возникшей впереди и указывающей куда-то в сливающиеся с горизонтом белоснежные пустыри.

Морозный воздух обжигал легкие, в боку невыносимо кололо, глаза щипало, сердце бешено колотилось, не поспевая восстановить привычный ему ритм. Я бежала, не заботясь о собственных силах. Вскидывая руку каждый раз, когда подбегала к очередной стрелке. Я не знала,

сколько времени уже прошло, но чувствовала, что ушла довольно-таки далеко. А вокруг ничего не менялось. Ничего, кроме белеющего снега и мерцающих над ним указателей.

Паника вновь начинала подкатывать к моему горлу. Теперь я боялась, что не успею. Чего? Я сама не знала. Просто не успею.

К нему.

Я вдруг резко остановилась, проскользив сапогами по рыхлому снегу. Внутри все содрогнулось и болезненно сжалось, окаченное новой порцией страха, тягучего, подобно мазуту.

Впереди меня зиял обрыв. Не настолько большой, конечно, как по прибытию сюда, но все-таки это заставило страх вернуться в мое распахнутое, беззащитное сердце.

Я тяжело выдохнула, потому что дыхание секунду назад резко сперло, и недоуменно запрокинула голову. Стрела указывала по направлению к обрыву.

— Что? — выдохнула я, не успевая контролировать эмоции, которые уже пробивали мою грудь, заставив ее судорожно сокращаться. Нескончаемое удивление, страх, злость — все это смешалось в бурные потоки, которые принялись ополаскивать мое нутро. Нещадно, ощутимо.

Обозлившись, я замахнулась ладонью и рассекла ею изображение стрелы. Та непонятно замерцала, но не растворилась, а вдруг сменила направление. Теперь она указывала на очередной белоснежный пустырь.

Я непонимающе моргнула, чувствуя, как внутренности начинают медленно сползать, и всмотрелась вдаль. Ничего. Все тот же неизменный пейзаж.

Край глаза вдруг уловил некое несоответствие.

Я резко дернула головой в сторону. Мои зрачки тут же расширились.

Приевшееся уже чувство вспыхнуло огоньком внутри. Непонимание прошлось по моей груди жесткими когтями, оставив кровоточащие рубцы.

По левую сторону от меня снег становился мерзлым. Огромные глыбы льда раскинулись на все пространство, не имея конца и края. А далеко за этим возвышались гигантские столбы из того же льда. Конструкция чем-то напоминала дворец.

Я ошарашенно поглощала все это взглядом. Пульс забился где-то в самом горле.

Все внутри меня вскинулось, подобралось, будто кто-то разжег огонь.

Я обернулась и посмотрела на стрелку, мерцающую в воздухе. Она указывала на белоснежный пустырь.

Догадка неожиданно прошила мой мозг гигантской каленой иглой почти что с ощутимой болью. Я скривилась и снова перевела взгляд на ледяные глыбы.

Вздумал обмануть меня, Локи?

Вцепившись в лямки рюкзака до побеления костяшек пальцев, я глубоко вдохнула, выдохнула, пропихивая ледяной воздух через сжавшуюся глотку, и сорвалась с места, направляясь к ледяному дворцу.

Поверхность

сменилась с рыхлой на льдистую, едва покрытую тонким слоем снега. К тому же теперь земля была не ровной, а сплошь покрытой трещинами. Ее куски то вздымались, то опускались, значительно затрудняя возможность передвижения. Я окончательно захлебнулась собственным дыханием, двигаясь к дворцу. Внутри все туго сжалось и стянулось ледяными ремнями. Я не знала, куда иду, но подкожно чувствовала, что это опасно. А еще то, что там Локи.

И с каждым приближением это ощущение все выше и выше подкатывало к воспаленным бронхам.

Я вжалась спиной в прохладную поверхность одного из столбов, подобравшись слишком близко к дворцу. Сердце колотилось, как сумасшедшее, готовое выбить грудную клетку и вывалиться наружу.

Секундные страх и растерянность парализовали меня. От того, что я чувствовала чье-то присутствие. Знала, что они рядом. И отчего-то была уверена, что пока меня не заметили. Все внутри скомкалось, смешалось, образовывая сумбур и в мыслях. Я не знала, как дальше действовать и куда идти. Придется довериться своим никчемным инстинктам.

Я пошевелилась, не расслабляя затекшую от напряжения спину, и осторожно вышла из-за столба, короткими перебежками подбираясь к следующему. Дальше. Дальше.

Дышать становилось все трудней. Грудную клетку распирал и ширил изнутри всепоглощающий страх. Он и оттаскивал меня назад за шкирку, и подстрекал, хлестал тугим бичом в позвонки. Пульс невыносимо давил на виски, в горле пересохло. От волнения мне стало казаться, что рукава рубашки слишком туго давят на запястья. Дрожащими пальцами я потянулась к ткани и расстегнула пуговицы на рукавах, облегченно выдыхая. Из посиневших губ вырвалось облачко пара. Только сейчас я осознала, что здесь слишком холодно. Настоящее ледяное царство.

Лопатки почти до боли вжимались в ледяную поверхность. Я уже была “внутри” дворца. Назвать это помещением было сложно, так как никаких стен не было. Лишь вездесущие ледяные скалы, образующие неясные конструкции, лишь в общем виде представляющие некое подобие дворца. И тишина. Гулкая, так чувствительно бьющая по барабанным перепонкам и вытаскивающая землю из-под ног, что заставила вцепиться пальцами в лед в поисках опоры. Я пошатнулась, задыхаясь от переизбытка эмоций. Атмосфера давила, угнетала, вталкивала в лед. Кожа покрылась мурашками, и на всем теле волоски встали дыбом.

А затем, кажется, и волосы шевельнулись на загривке.

От того, что я услышала голос. До боли знакомый. Низкий, хрипловатый.

Все мое существо вытянулось, слух максимально напрягся, мозг очнулся, посылая лихорадочные команды онемевшему телу. Я несколько раз быстро моргнула, напрочь забыв о дыхании. Все внутри смешалось, сгустилось, деформировалось. На секунду я выбилась из реальности.

Напряжение готово было вспороть меня изнутри.

Не дожидаясь, я осторожно выглянула из-за укрытия и обомлела.