Оттенки зла. Расследует миссис Кристи
Шрифт:
– Вы, как я понимаю, уже бывали на Тенерифе?
– Да, ездил на остров в сентябре прошлого года погостить у приятеля – точнее, приятеля моего приятеля, у него там дом. Климат на Тенерифе, как вам известно, очень полезен для людей, страдающих туберкулезом, астмой и прочими легочными заболеваниями. В долине Оротава живет целая английская диаспора. Там своего рода тропический вариант наших курортов вроде Борнмута или Торки.
– С дополнительной, так сказать, услугой в виде вулкана, – улыбнулась я, вспомнив величественную
Это было счастливое путешествие, сопровождавшееся интересными открытиями. Я совершила его вместе с Арчи. Мы играли в бридж и подвижные игры вроде метания колец, танцевали и даже участвовали в уборке на судне – я помню, что едва не визжала от восторга, когда наступала моя очередь. Однако, какими бы приятными ни были воспоминания, нельзя жить прошлым – это верный путь к психическому расстройству.
– У вас нет никаких предположений относительно убийцы Грина? – спросила я, возвращаясь к главной теме разговора.
– Вы знаете, есть, – ответил Дэвисон, глубоко вздохнув.
Он сделал такую длинную паузу, словно потерял дар речи.
– В чем затруднение? – спросила я.
– Прошу прощения, думаю, как лучше выразить то, что я хочу сказать.
Умные серые глаза Дэвисона блеснули, он сжал губы. Затем начал говорить, запнулся, сделал вторую попытку и замолчал.
– Дэвисон, к настоящему времени вы должны знать меня достаточно хорошо, чтобы понимать: меня почти невозможно чем-либо удивить.
– Я понимаю, и это одна из причин, почему вы идеально подходите для подобной работы. Однако я хочу сообщить вам нечто крайне неприятное.
– Пусть вас это не смущает. Если из-за волнения на море я сейчас не в лучшей физической форме, то на мои умственные способности оно не повлияло, уверяю вас.
– В Оротаве проживает некий джентльмен по имени Джерард Гренвилл. Вы не слышали о нем?
– Нет. А должна была?
– Не обязательно. Гренвилл довольно широко известен в узких кругах. Он увлекается оккультизмом.
– Вроде этого неразборчивого в средствах Кроули? [3]
– Вот-вот.
– И это все? – рассмеялась я. – Моя мама, я убеждена, обладала уникальной интуицией, она инстинктивно угадывала все, относящееся к людям и местам. Меня эти вопросы тоже всегда интересовали. – Я подумала о нескольких рассказах с участием сверхъестественных сил, которые опубликовала в журнале «Гранд мэгэзин».
– Но у Гренвилла это увлечение носит, боюсь, совсем иной, зловещий характер.
3
Алистер Кроули – английский поэт, оккультист, каббалист и таролог.
– Вот как?
– Мы наблюдали за ним
– Понятно. Но не сводятся ли эти обряды к желанию нарушить моральные нормы под прикрытием магии? И какое отношение они имели к убийству Грина?
– Я как раз собирался рассказать об этом, – ответил Дэвисон, чуть покраснев. – Незадолго до смерти Грин написал обстоятельный отчет о деятельности Гренвилла. У него был осведомитель среди прислуги Гренвилла, молодой испанец Хосе, который сообщил, что конечной целью оккультиста было высвободить дух зла, обитавший в вулкане Тейде.
– Дух зла из вулкана? Это еще что такое?
– Местное население, гуанчи, вроде бы поклонялось духу зла Гуайоте. Согласно здешней легенде, Гуайота был заключен внутри вулкана за многочисленные прегрешения, в том числе похищение бога солнца Маджека.
– Но это же, как вы говорите, выдумки, легенда.
– И тем не менее Хосе сказал Грину, что Гренвилл действительно собирался освободить его. Каким образом – точно неизвестно, но были подозрения, что ритуал должен проводиться с принесением человеческих жертв.
Жуткие подробности убийства стали проясняться.
– Так вы полагаете, что убийство Грина было частью ритуала? Гренвиллу требовалась его кровь?
– Вот именно. Ее выпустили из тела до последней капли.
– Все это выглядит совершенно неправдоподобно. Вы верите, что подобное возможно?
– Сначала, получив отчет Грина, мы не поверили ему. Решили, что парню напекло голову. Но состояние, в котором обнаружили тело Грина, заставило нас задуматься.
– Какие-то невероятные ужасы. Никогда не слышала ничего подобного. А какую роль вы отводите мне в этом расследовании?
Пока Дэвисон обдумывал ответ, я почувствовала, что меня начинает подташнивать – и отнюдь не из-за качки.
– Мы хотим, чтобы вы выяснили, что представляет собой Гренвилл и каковы его планы.
– И как же я могу это сделать?
– У него есть дочь двадцати трех или четырех лет, Вайолет. Мать ее умерла во время родов. Попытайтесь сблизиться с девушкой. Может быть, она раскроет вам что-нибудь и вы найдете свидетельство, доказывающее связь Гренвилла с убийством.
– Вы хотите, чтобы я участвовала в сатанинских обрядах? – воскликнула я в притворном негодовании. – Нет уж, увольте.
– Не волнуйтесь, мы все-таки не требуем от людей невозможного, – сухо бросил Дэвисон.
– Я понимаю, что вам не до шуток, но согласитесь, все это выглядит крайне несуразно.