Отвага Соколов
Шрифт:
Глава 38
Криспин был по-прежнему в цепях. Металл стискивал запястья, а соединенный с наручниками железный ошейник заставлял прижимать руки к груди. Но теперь он лежал под сводом из древесных ветвей, в мягкой траве, а смердевший как сама смерть призрак, нашептывавший ему на ухо мерзости и лапавший интимные части тела, исчез неведомо куда. Окружавшая Дом Галвеев стена по-прежнему высилась неподалеку, но он более не находился внутри нее. Он был снаружи. Алви, согнувшись над ним, ощупывала наручники своими тонкими пальчиками. Выходит, он все-таки победил:
Криспин сел, размышляя о том, что, если он Трансформируется, обруч еще туже сдавит шею, но ножные и ручные кандалы станут свободнее и он сможет стряхнуть их. Следовало точно рассчитать, успеет ли обруч удушить его прежде, чем он, завершив переход, вновь обретет человеческий облик. Криспин вовсе не хотел умирать – особенно теперь и столь смехотворным образом. И еще он не желал, чтобы Алви увидела его в зверином обличье. Конечно, когда-нибудь это неизбежно случится, но не сейчас. Только не сейчас.
– Парат, – прошептал поблизости голос. – Вижу, вы тоже спаслись.
– Похоже, что так. – Повернувшись на звук, он увидел, что голос принадлежит Иларии, одной из его телохранительниц. – Но как тебе удалось вырваться оттуда?
– Все случилось независимо от меня. Какое-то жуткое создание схватило меня и выволокло оттуда, при этом рассказывая, что оно может сделать со мной, и тыча лапами в меня самым мерзостным образом.
Илария ползла к нему между деревьев, то и дело оглядываясь на Дом, не появился ли кто у ворот. Заметив Алви, она сказала:
– Так вы смогли забрать ее…
– В известной мере. – Криспин улыбнулся дочери.
– Хорошо. Рада за вас. – Илария кивнула в сторону Дома. – Они вот-вот нагрянут сюда. Нужно снять с вас эту цепь, иначе вы не сможете бежать.
– Ты можешь это сделать?
– Я умею обращаться с замками. У меня есть булавки. Предатели не потрудились как следует обыскать меня.
Криспин отметил, что на ней самой оков уже не было.
– Кто еще освободился?
– Не знаю. Похоже, наших разбросало вокруг. Я видела, как погибли Гуибиаль и Хикселия. Тет тоже умер.
Криспин мог бы бежать с Иларией и Алви, однако чем больше телохранителей уцелело, тем лучше. Он надеялся, что кошмарные призраки, выставившие его из Дома, проделали то же самое и со всеми его людьми. И если это так, он получит верных бойцов, способных защитить его спину. И это предоставляло ему неожиданно большое преимущество. Ведь Галвеям не придет в голову ждать новой атаки. А это значило, что, прежде чем ночь закончится, он перегрызет собственными зубами глотку Эйоуюэля, как и пообещал. Кроме того, он уничтожит всех уцелевших Галвеев… они заплатят ему сполна за похищение дочери.
Стоявшая на коленях за его спиной Илария аккуратно и ловко открыла замки на наручниках и ошейнике, и цепи соскользнули на землю. Криспин потер запястья, лодыжки и горло и сказал:
– А теперь надо собрать тех, кто остался. Мы возвращаемся назад. На сей раз мы захватим Галвеев врасплох.
Алви опустила руку на его плечо и покачала головой:
– Нет, папа. Ты этого не сделаешь. Сюда идет беда, и тебе нужно поторопиться уйти отсюда, прежде чем она окажется здесь.
Криспин взглянул на ее юное искренне озабоченное лицо, словно зеркало отражавшее
Криспин имел слишком много врагов. И любой из них готов был наброситься на него при первых же признаках его слабости. Поэтому он не мог позволить остаться в живых тем, кто обокрал и посрамил его.
Ласково приподняв подбородок Алви указательным пальцем, Криспин сказал:
– Мы возвращаемся в Дом, Алви, но о твоей безопасности я позабочусь. – Затем он повернулся к Иларии: – Ну, пора на охоту.
Та ухмыльнулась, и Криспину понравилось, как блеснули во тьме ее зубы.
– Мы возьмем их, парат.
– Конечно, – ответил он с улыбкой.
– Они вернутся, – сказал Дугхалл.
– Да нет, конечно же, нет, – возразила Кейт. – Они едва уцелели и лишь чудом не остались нашими пленниками.
– Но теперь они не в плену, – настаивал Дугхалл. – Они спаслись, забрали Алви… и теперь Криспин непременно вспомнит о своей гордости и репутации. Мы украли его дочь, и он считает, что должен убить нас за это или погибнуть, пытаясь осуществить свою месть.
Кейт не стала спрашивать, почему дядя так думает, но ответ и без того был известен ей. Воспоминания Криспина скреблись коготками в ее памяти, и, прикоснувшись к ним, она без колебаний согласилась с Дугхаллом:
– Но мы одолеем их. Мы еще можем вернуть Алви. Дугхалл покачал головой:
– Она сделала свой выбор. Не знаю, по какой причине, но она решила быть с ним. И мы должны отпустить ее. – Поглядев во тьму, он добавил: – Мне не нравится эта ночь, не нравится сам этот воздух, не нравятся эти звуки. Что-то не так.
– Ты считаешь, Криспин немедленно предпримет новое наступление?
Дугхалл повернулся к Эйоуюэлю:
– Сколько топлива осталось в аэрибле?
– Немного. Кроме того, когда мы заходили на посадку, в правом двигателе стучало.
– Ты можешь починить его? – спросил Дугхалл.
– Мы найдем здесь большую часть необходимого нам… Сабиры не могли выкачать все топливо из здешней цистерны. Дом был против их присутствия.
– Тогда ступай займись необходимым. Возможно, у нас не слишком много времени.
– Но почему мы должны бежать? Почему мы не можем снова позволить Дому защитить нас? – спросила Кейт.
– Потому что несчетные голоса мертвых Соколов шепчут мне, что нам пора совершить стратегическое отступление. Если против нас двинется большая сила, врагов может оказаться столько, что мертвые Галвеи просто не управятся с ними. От небольших отрядов Дом может обороняться сколь угодно долго – лишь бы было достаточно трупов, чтобы мертвецы могли подкреплять свои силы. Но на этот раз мы, возможно, обречены на поражение, которое закончится нашей смертью. Бегство всегда лучше напрасной гибели.