Отважная лягушка. Часть 3
Шрифт:
– Даже на завтрак не останетесь, госпожа?
– неуверенно проговорил раб Итура Септиса Даума.
– Дорогой поедим, - нахмурилась она.
Однако желание непременно подкрепиться за чужой счёт выразили и другие её спутники. Вот только путешественница, опасаясь встречи с Вилитом, не собиралась задерживаться в усадьбе и после короткого, но эмоционального спора смогла настоять на своём.
Пока невольники возились с повозками, она, отыскав хозяйку имения, в самых изысканных выражениях поблагодарила за гостеприимство. Госпожа Маврия предложила задержаться
Уже зная, что Риата отнесла корзину с вещами к мастерской, девушка торопливо направилась туда, однако, завернув за угол длинного здания без окон, невольно замедлила шаг, увидев у фургона принца с двумя приятелями. Герон о чём-то расспрашивал её рабыню.
– Так вот она, господа!
– с облегчением проговорила невольница, кивнув в сторону неторопливо приближавшейся хозяйки.
– Госпожа Юлиса!
– обернувшись, вскричал Вилит, кривя губы в неприятной улыбке.
– От чего же вы так рано нас покидаете?
– Приходится, ваше высочество, - поклонившись, Ника картинно развела руками.
– Мы очень торопимся. Я спешу увидеть родственников и величайший город мира, а эти уважаемые люди...
Она кивнула на притихших у фургона коскидов.
– ... должны как можно скорее доставить меня к своим покровителям. Как видите, мы никак не можем задерживаться.
– А если я попрошу вас об этом, госпожа Юлиса?
– напряжённо усмехнулся принц.
"Вот батман!
– мысленно взвыла путешественница.
– Ну, чего ты ко мне пристал?! Других девок мало? Я же старше тебя и выше на голову! Надо решать... Не останусь, точно обидится. Врага себе наживу и ещё какого! Да пошёл он!"
– Я уже получила позволение уехать от её величества, - тщательно подбирая слова, заговорила собеседница.
– Обосновывая свою просьбу тем, что очень тороплюсь. Но если останусь, то может создаться впечатление, будто я обманула государыню. Во имя Ноны, Цитии, и Ауры, прошу простить меня, ваше высочество, но мне никак нельзя задерживаться.
– Подождите хотя бы, как тронется наш поезд!
– раздражённо предложил молодой человек.
– Но вы же сами не знаете, когда это случится, ваше высочество, - с лёгки укором заметила девушка, чувствуя, как опасения перерастают в страх, по спине бегут мурашки, и сердце начинает дёргаться, словно отбойный молоток.
– А между тем любая моя задержка непременно будет очень превратно истолкована.
– Я сам поговорю с матерью!
– не сдавался Вилит.
– Что вы, ваше высочество!
– замахала руками Ника.
– Всеми богам заклинаю вас не делать этого! Не выставляйте меня перед государыней двуличной особой, то и дело меняющей свои решения!
Собеседник угрожающе засопел. Поклонившись, девушка застыла, молча разглядывая пепельно-русые волосы принца.
– В таком случае, мне остаётся только пожелать вам счастливого пути, - угрожающе процедил тот сквозь зубы, и развернувшись, быстро
– Вы даже не представляете, какую глупость только что совершили, госпожа Юлиса, - прежде чем устремиться за своим августейшим приятелем, насмешливо фыркнул Герон.
– Очень возможно, что я об этом пожалею, - не стала возражать Ника.
– Но, даже если и так, ничего не стану менять.
Дождавшись, когда самый младший сын императора и его спутники скроются за углом, она рявкнула на скромненько стоявших в сторонке рабов.
– Забирайтесь на повозки, мы уезжаем!
– Госпожа Юлиса, - обратился к ней посланец регистора Трениума.
– Не сейчас, господин Минуц!
– оборвала его девушка.
– Чуть позже я с удовольствием вас выслушаю.
Стражники в кожаных доспехах со щитами и короткими копьями без слов распахнули ворота усадьбы.
Поначалу путешественница то и дело оглядывалась, опасаясь, как бы пылающий праведным гневом избалованный мажор не пустился в погоню, дабы отомстить за столь явное пренебрежение к своей сиятельной особе.
Но вокруг всё дышало покоем и ожиданием весны. Солнышко припекало, коскид дяди благоразумно помалкивал, и Ника, слегка успокоившись, попыталась осмыслить случившееся.
Когда-то, кажется уже просто невообразимо давно, прикованная к инвалидному креслу Виктория Седова пыталась забыться в книгах и Интернете. Однажды она забрела на сайт, где обсуждались романы и повести про всякого рода попаданцев в иные времена, чужие миры и даже в компьютерные игры.
Тогда данная тема её не заинтересовала, но кое-что всё-таки отложилось в памяти. Кажется, подобная ситуация, когда главный герой произведения якобы случайно знакомится с князьями, королями, императорами и прочими вождями, производя на них неизгладимое впечатление, называется "роялем в кустах".
Действительно, глядя со стороны, сама возможность просто так встретить на дороге супругу правителя огромной державы с многомиллионным населением кажется чрезвычайно маловероятной, а уж приглянуться принцу, пусть даже не наследнику престола, вообще выходит за рамки научного фэнтези. Хотя от подобной перспективы любая романтически настроенная девица независимо от возраста будет визжать и прыгать от восторга. Вот только Ника избавилась от подобного рода иллюзий в ту ночь, когда стала калекой. Такой впечатляющий жених, а главное - столь выдающаяся потенциальная свекровь пугали её до дрожи в коленях.
Опять вспомнился таинственный "игрок", странное существо, которое то ли явилось, то ли привиделось ей ещё в Некуиме...
Так эта странная, почти фантастическая встреча на имперской дороге - плод рокового стечения множества независящих друг от друга обстоятельств, случайно совпавших в это время и в этом месте, или всё же тот пресловутый музыкальный инструмент? Если так, то зачем "геймер" поставил в кусты рояль?
Глава II
<