Отвергнутая невеста Золотого дракона
Шрифт:
Мадлен… Что ей тут нужно? Она приехала одна, без сопровождения, а что самое странное – без Оуена. Возможно, и правда случилось что-то серьёзное…
От этого сердце забилось сильнее, а по спине пробежал неприятный холодок. Я попыталась отогнать тревожные мысли, но они, как назойливые мухи, продолжали роиться в голове.
Чем ближе мы подходили к холлу, тем сильнее становилось моё волнение. Наконец, распахнув тяжёлые двери, я увидела её. Мадлен стояла у приоткрытого окна, за которым неистовствовал беспощадный ливень. Она совершенно не была на себя похожа: когда-то идеально закрученные
Заметив меня, Мадлен дёрнулась навстречу. Её губы дрожали, а в глазах стояли слёзы, готовые вот-вот пролиться по бледным щекам.
– Айлин! – воскликнула она, вцепившись в мои руки.
– Мадлен… – только и смогла выдавить я.
– Ох, Айлин… – истинная брата бросилась ко мне в объятия, изо всех сил прижимаясь к моей груди. Хрупкое тело девушки сотрясалось от рыданий.
Честно признаться, я совершенно не ожидала такого. Если её объятия были жаркими и, похоже, искренними, то мои обдавали холодом: я лишь слегка похлопала её по спине, всё ещё ошарашенная столь бурным проявлением эмоций.
– Что случилось, Мадлен?
Мне кое-как удалось выбраться из тисков своей невестки. Я отстранила её от себя и внимательно вгляделась в зарёванное, искажённое горем лицо.
– Айлин, ты должна мне помочь! Оуен… Он пропал! – сквозь слёзы проговорила она. – Уже неделю от него нет никаких вестей. Я боюсь, что с ним случилось что-то ужасное…
Холодок пробежал по моей спине.
– Успокойся, Мадлен, – произнесла я как можно увереннее, стараясь подавить собственную тревогу и нарастающий страх.
– Я не знаю… не знаю, – девушка лишь мотала головой, продолжая всхлипывать. – Не знаю как быть. Что делать? Связи нет… я его не чувствую. Понимаешь? Но он жив! Посмотри! – Мадлен лихорадочно засучила рукав своего платья.
Чёрная метка никуда не исчезла – Оуен, слава Небу, действительно был жив.
От сердца немного отлегло, но тревога никуда не делась.
– Расскажи всё по порядку, – я схватила Мадлен за руку, но, видимо, слишком сильно: девушка поморщилась от боли, и я поспешно разжала пальцы.
– Айлин, – в разговор вмешалась Пли, которая всё это время стояла рядом, судорожно обнимая себя за плечи, – может, вам пройти в столовую? Холодно и одежда вся мокрая… Организму, который вынашивает ребёнка, нельзя так перенапрягаться.
– Ребёнка? – не поняла я.
– Д-да, – Мадлен шмыгнула покрасневшим носом и слабо улыбнулась сквозь слёзы, раскрывая полы плаща, чтобы продемонстрировать мне округлившийся живот.
Я застыла, чувствуя, как земля уходит из-под ног. Мадлен беременна. У них с Оуеном будет ребёнок. А мой брат пропал!
События обрушились на меня, словно лавина.
Я тряхнула головой, пытаясь прийти в себя.
Нет, нельзя сейчас поддаваться эмоциям!
– Пойдём, – я обняла Мадлен за плечи и повела её в сторону столовой. – Тебе нужно согреться и успокоиться. А потом ты мне всё-всё расскажешь.
Мои слова звучали куда увереннее, чем я себя чувствовала…
В столовой в это время суток кроме дежурной кухарки никого не было. Завидев трясущуюся от холода Мадлен и её выпирающий живот, сердобольная женщина тут же помчалась заваривать травяной настой и греть сытную куриную похлёбку. Мы с Плиядой занялись одеждой и внутренним состоянием Мадлен: я с помощью магии высушила промокшее платье и растрёпанные волосы, а подруга целительским даром угомонила мелкую дрожь.
Усадив Мадлен поближе к кухонным печам, я опустилась на скамью напротив. Пли в это время бдительно следила за входом в столовую: преподаватели в столь поздний час вряд ли заявятся, а вот от любопытных носов парней лучше себя обезопасить.
– Итак, я внимательно слушаю, – произнесла, глядя в заплаканные глаза Мадлен.
Невестка крепко сжала в руках кружку с горячим успокаивающим настоем, словно боялась, что её в любой момент могут отнять.
– Примерно недели две назад Оуен отбыл из дома по какому-то срочному делу. Сказал, что это не займёт много времени и он скоро вернётся. Но дни шли, а от него не было ни единой весточки… – голос Мадлен дрогнул, и она шмыгнула носом. – Я места себе не находила от волнения и дурных предчувствий.
– А почему ты приехала с этим именно ко мне, да ещё в такую даль?
– До ближайшего города меня перебросили порталом, – начала сбивчиво объяснять невестка. – Сказали, что возле вашей академии они почему-то не работают.
Я понимающе кивнула. В целом, это было правдой: по всему периметру Сартана раскиданы мощные защитные артефакты. Порталами здесь могли пользоваться лишь преподаватели и студенты выпускных курсов, прошедшие специальный допуск.
– А потом начался этот треклятый ливень! – в сердцах воскликнула Мадлен и резко опустила кружку на стол, расплескав ароматный отвар. – Я насквозь промокла и продрогла, пока добиралась до ворот академии…
– Ты так и не ответила, Мадлен, – с нажимом в голосе перебила я. – Почему ты с этим приехала именно ко мне?
Невестка смахнула с подрагивающих ресниц скопившиеся слезинки и умоляюще посмотрела на меня:
– Поговори с Его Величеством, прошу тебя!
У меня от неожиданности даже дыхание перехватило.
– Ты что, шутишь? – выдавила я.
– Нисколько! Я уже была во дворце, умоляла, но мне никто ничего не сказал про Оуена. Айлин… – Мадлен вцепилась в моё запястье, – я места себе не нахожу от волнения. Оуен ведь твой родной брат! Неужели тебе всё равно, что с ним?
Прислонившись к шершавой стене, я устало прикрыла глаза. Нет, всё равно мне не было, но горькая обида на старшего брата до сих пор жгла сердце.
– С чего ты взяла, что Ксандрен де Роделин станет откровенничать со мной?
– Как это с чего? – искренне удивилась Мадлен. – Все ведь помнят, как Его Величество заступился за тебя тогда… ну-у-у… в общем, ты сама знаешь, о чём я.
От нахлынувших воспоминаний у меня заломило в висках. Чтобы унять боль, я принялась растирать их кончиками холодных пальцев.