Отвергнутые Боги Годвигула. Книга вторая

Кельм Крис

Получено новое задание: «Заговор». Задача: Предупредить друзей Арсоля о том, что им угрожает опасность.

Дополнительное задание: Передать последние слова Арсоля его жене Ильван.

– Где мне искать твоих друзей?

– Они расположились в восточной части руин Старого Города. Там есть полуразрушенный дом с бассейном, на дне которого растет дерево с раздваивающимся стволом. Он один такой, не перепутаешь.

– А где находится этот Старый Город?

– Здесь неподалеку. Если выйдешь через северные ворота, иди по

тропинке, никуда не сворачивая, и доберешься до его южной окраины. Как увидишь моих друзей, скажи одно лишь слово: «Этлиаль» - и они будут знать, что ты от меня.

– Понятно... Могу я сделать что-нибудь лично для тебя?

– Нет, я обречен... А теперь уходи...

Через частокол я перебрался благодаря корням деревьев-людоедов, затянувшим всю Рощу, а спустя пару минут как ни в чем не бывало шагал по тропинке, ведущей к северным воротам.

До сего момента я считал эльфов самыми законопослушными обитателями Годвигула. Были, конечно, и среди них отщепенцы, но таких можно по пальцам пересчитать. Патриарха ушастые почитали немногим меньше, чем Смилион, поэтому покушение на его жизнь в своем кощунстве уступало разве что предательству Светлоокой Богини. С этой точки зрения наказание, постигшее Арсоля, было вполне закономерным и по-эльфийски справедливым. Единственное, что я не мог понять, - это причину, по которой Арсоль затеял настоящий заговор, направленный против Дариэла. Что это - жажда власти? богатства? какая-то иная корысть? Нет, он говорил что-то о личных счетах. А месть - в понятии ушастых - дело чести. Правда, в данном случае речь шла о Патриархе. А он был подсуден исключительно Богине Смилион.

Дело ясное, что дело - темное...

Арсоль не производил не меня впечатление отъявленного мерзавца, а Патриарха, при всем том уважении, какое к нему испытывали ушастые, я в глаза не видел. Поэтому для меня не было ничего предосудительного в том, чтобы исполнить последнюю просьбу приговоренного.

Поступило сообщение от Кареоки:

«Мне пришлось на пару дней покинуть Ималь. Дела особой важности. Извини и не обижайся!»

Хм...

Я не обиделся... Разве что, самую малость. Мы, конечно, ни о чем не договаривались, и она мне ничего не обещала, но...

Что ж, может быть, в следующий раз.

Тем более что и у меня у самого появились кое-какие дела...

Из Ималя я вышел беспрепятственно и несколько раз проверялся на наличие «хвоста». Нет, мой неожиданный уход никого не заинтересовал. Напротив, наверняка, обрадовал.

Спустя полчаса тропинка привела меня к развалинам, которые давно поглотил лес.

«Обнаружены руины Старого Города. Локация нанесена на вашу карту»

+1000

Потом я еще какое-то время продирался сквозь чащу на восток, пока не отыскал тот самый дом, о котором говорил Арсоль. Вот он бассейн, затянутый настилом вездесущего мха. А вот и дерево, пробившееся сквозь мраморные плиты дна. Эльфов я нашел на первом этаже полуразрушенного здания. Их было четверо. И все они были мертвы: кто-то изящно перерезал им глотки.

Глава 15

Глава 15

Луна

была настолько яркой, что казалась маленьким солнцем, висевшим над самой головой. Я крался через Рощу Возмездия, хотя понятия не имел ни о том, как я в нее попал, ни о том, что меня сюда привело. Уродливые деревья тянули ко мне свои корявые ветви, извивающиеся корни цеплялись за ноги, заключенные в стволах преступники стенали и дико вращали светящимися глазами, а я упрямо продирался к центру Рощи...

Зачем?

Хм...

Что-то происходило в самом сердце этого «веселого» местечка. Еще издалека я заметил всполохи света, искрящимися потоками прокатывавшиеся меж деревьев. Это был необычный свет, менявший оттенки от ярко-желтого до темно-сиреневого. Да и распространялся он не повсеместно, а низко над землей, подобно волнам, порожденным брошенным в воду камнем. Когда одна из этих волн окатила мои ноги, я вздрогнул, почувствовав, как подкосились колени. А потом, преодолев нерешительность, продолжил свой путь.

Каждый последующий шаг давался с нарастающим трудом. Но я двигался вперед, пока не вышел на поляну, бывшую эпицентром распространения странного свечения. Там я увидел эльфа, стоявшего ко мне спиной. О том, что это был именно ушастый, напоминал лишь его традиционный церемониальный наряд, скрывавший высокую фигуру с головы до ног, и похожие на речитатив слова, произнесенные по-эльфийски. Он говорил тихо, то и дело взмахивал руками, разгоняя во все стороны разноцветные волны света. Я ни капли не разбирался в эльфийской магии, но ничуть не сомневался в том, что это она и была. Притаившись за деревом, я внимательно наблюдал за происходящим.

Я появился в роще вовремя, поэтому мне не пришлось долго ждать развязки. Я услышал, как затрещали окружавшие мага вековые деревья, увидел, как треснули стволы, раскрылись, и на поляну, обрывая тонкие, впивавшиеся в тела корешки, вышли...

Эльфы?!

Возможно, когда-то они и являлись таковыми, но время, проведенное внутри древесных стволов, не прошло для них даром...

Легким дуновением ветерка, шелестом листьев прозвучал в голове шепот:

«Их кости - ветви древесные,

Их вены - корни воздушные,

Их кровь - сок питательный,

Их кожа - кора невредимая».

Обнаженные тела существ на моих глазах обрастали доспехами из прочной древесной коры, из сжатых в кулак ладоней выбивались гибкие ростки, превращавшиеся у одного в деревянный меч, у другого в изящный лук.

Их было двенадцать - некогда женщин и мужчин. Причудливые шлемы скрыли их лица, окончательно превратив в древовидных чудовищ. Они обступили эльфийского мага кругом и, заскрипев суставами, опустились на одно колено.