Отверженные
Шрифт:
«Я умер?» — пронеслось в его голове. Но в следующий миг прижавший его сверху кот тяжело поднялся, отошел в сторону и скрылся в тени скалы.
Воробушек встал и принялся освобождать зацепившуюся за колючки шерсть. Мимо него промчался еще один горный кот. Шерсть у него торчала клочьями, плечо кровоточило. Черный с белым чужак гнался за ним по пятам и, настигнув, сильным ударом сшиб на землю.
— Да располосуй же ему брюхо! — возмущенно крикнул Воробушек.
Но горный кот его не слышал. Он боролся изо всех сил, не отступил, даже когда
Воробушек поискал глазами Урагана и заметил его в центре небольшой группы горных котов. Серый воин подбадривал товарищей криками, умоляя их стоять до конца, но лавина наступающих чужаков хлынула на маленький отряд и смела его, как вода в весенний паводок.
— Сшибайте их с ног! — надрывался Ураган. — Не позволяйте им…
Слова его утонули в истошном визге, сразу двое чужаков набросились на Урагана, и все смешалось в вихре шерсти, оскаленных клыков и выпущенных когтей.
А потом первый из горных котов покинул поле сражения и бросился вверх по скользким камням. Следом за ним потянулись и другие. Один за другим горные коты с горестными воплями пробегали мимо лежавшего в ручье неподвижного тела серого воина и скрывались в темноте.
— Вот так-то, уносите лапы, жалкие трусы! — торжествующе расхохотался серебристый кот, глядя вслед удирающим. — И не смейте возвращаться назад!
— Трусливые кролики! — подхватила бурая кошечка с белой грудкой, вскакивая на камень рядом с серебристым великаном. — Теперь это наша территория!
— Что же вы делаете?! — в отчаянии крикнул Ураган, сбрасывая с себя наседавших врагов. — Стойте! Мы еще можем побороть!
Но никто не отозвался на его крик, только верная Речушка бросилась вслед соплеменникам, умоляя их вернуться на поле сражения. На бегу она обернулась и в отчаянии замерла, увидев, как свежие силы нападающих ринулись вверх по склону.
— Бесполезно, Ураган! — крикнула она, возвращаясь к другу. — Нам не справиться с ними!
— Уходи, — хрипло прорычал Ураган, ласково похлопав ее по плечу кончиком своего пушистого хвоста.
— Я никогда тебя не покину, — ответила Речушка. Глаза ее широко распахнулись от страха, но она твердо впилась когтями в землю.
— Уходи! — сердито рыкнул Ураган, отпихивая ее плечом. — Иди… Хорошо, я иду с тобой.
Он в последний раз злобно зарычал на наступавших и, развернувшись, побрел следом за Речушкой.
Чужаки и не подумали преследовать его. Они просто стояли и смотрели вслед горным котам, и глаза их светились жестокой радостью.
Воробушек пошатнулся и зажмурился, а когда снова открыл глаза, перед ним опять были своды уже знакомой пещеры. Шерсть его слиплась от крови, но звуки битвы давно стихли, и серебристый свет луны, просачиваясь сквозь завесу падающей воды, дрожал на каменных стенах.
Камнесказ по-прежнему сидел на своем камне, шерсть его стояла дыбом, на ухе виднелась корка запекшейся крови. Весь Клан
Воробушек подошел ближе и услышал тихие слова Урагана.
— Прости, Гребень… Ты был хорошим другом и верным воином. Пусть отныне ты вечно ходишь по горам вместе с Кланом Бесконечной Охоты.
Он склонил голову и зарылся носом в серую шерсть погибшего. Притихшая Речушка стояла рядом с другом.
— Тебе нужно отдохнуть, — еле слышно прошептала она.
Но не успел Ураган пошевелиться, как из дальнего угла пещеры раздался скрипучий голос Камнесказа:
— Ураган!
Серый воин поднял голову.
— Что скажешь, Ураган?
Глаза Урагана потемнели.
— Каких слов ты от меня ждешь, Камнесказ? Коты нашего клана сражались изо всех сил. Клянусь, я потрясен вашей храбростью, друзья. Но нашим воинам недостает опыта и умения сражаться… Нужно придумать другой план…
— Ну уж нет, — холодно оборвал его Камнесказ. — Довольно с нас твоих планов, Ураган. Один раз мы послушались твоего совета и потерпели страшное поражение. Многие коты сегодня встретили свою смерть, — он махнул хвостом в сторону распростертых на полу пещеры неподвижных тел.
— А я предупреждал, что так оно и будет! — злобно выкрикнул старый Ливень, сидевший у подножия камня. — Но разве меня кто-нибудь послушал?
— Мне очень жаль… — начал Ураган.
— Обычаи лесных племен не годятся для наших гор, — снова перебил его Камнесказ. — Выходит, здесь не место для котов-воителей. Оставшись с нами, ты принесешь нам новые смерти и новые несчастья. Ты должен уйти навсегда, Ураган. Уходи и не возвращайся обратно.
— Что? — не веря своим ушам пробормотал Ураган. — Ты обвиняешь меня в том, что случилось? И это после того, как я…
— Довольно! — рявкнул Камнесказ. — Уходи.
Речушка выскочила вперед и остановилась перед вожаком клана.
— Ты не прав, Камнесказ, — храбро воскликнула она. — Ураган сделал все, чтобы помочь нам. Он рисковал своей жизнью точно так же, как все мы. Он тоже мог бы лежать здесь, рядом с Гребнем и другими…
— Если бы мы не послушались его, нам не пришлось бы хоронить своих котов, — ответил Камнесказ. Взгляд его был холоден как лед на горных вершинах.
— Он прав, Речушка, — грустно сказал огромный Коготь, вставая за плечом Камнесказа. — Обычаи котов-воителей нам не годятся.
Речушка широко распахнула глаза, и Воробушек съежился, почувствовав горечь ее отчаяния.
— Ты мой брат, Коготь, — дрожащим голосом прошептала она. — Неужели даже ты не понимаешь?
Коготь растерянно царапнул когтями по камню.
— Так будет лучше для нашего клана.
— А ты что скажешь, Ночь? — обернулась Речушка к черной кошке. — Мы с тобой с детства были подругами. Мы росли вместе, вместе охотились. Сегодня мы бок о бок сражались с чужаками. Неужели ты не видишь, что Ураган нужен нашему клану?