Ответ командора Ибиса
Шрифт:
Наконец дверь раскрылась, впустив однако, не Маканеллу, а адъютанта с подносом в руках. С легким постукиванием и звоном столик был сервирован к кофе. Это могло значить, что командующий появится не скоро, по случаю чего Лему и предлагали перекусить. Перед ней без комментариев поставили кофейник, вазу с печеньем и профитролями и две чашки. Две - это знак того, что Маканеллу ждут с минуты на минуту. И действительно, вскоре, торопливый
– Извини, задержался. Давай кофейку попьем. Я голодный, как волк, но для ужина уже, пожалуй, поздновато.
И генерал принялся ухаживать за гостьей: налил кофе, насыпал сахара, подвинул вазочку с выпечкой. Улыбка, между тем, растаяла на лице Маканеллы, уступив место усталой серьезности.
– Я так понимаю, хороших новостей у нас нет?
– спросила Лему.
– Нет. И в ближайшее время не предвидится.
– Н-да, только нечто сверхграндиозное может перекрыть историю с четвертой эскадрой.
– Ты хочешь об этом поговорить?
– Да что об этом говорить? "Ах, как жаль эскадру, ах, как жаль Ибиса"? Хотя, конечно, очень жаль. С харизмой был парень и... В общем, таких немного, и стало еще меньше.
– Харизма это хорошо. Только ею брешь в обороне не прикроешь. Ибис был талантливым парнем и верным служакой - редкое сочетание. Когда вы уже начнете нам офицеров моделировать, дамы и господа ученые?
– Что такое, генерал? Вы на пенсию захотели?
– Я тебя о другом спрашивал.
– Ну вот вам мой ответ: зачем моделировать то, что женщина может родить?
– Это вопрос.
– Это ответ.
– А если определенные качества нужны?
– Вырабатывается воспитанием.
– А если сроки и количество.
– Если зациклитесь на сроках и количествах - получите ракетную установку, а не офицера. Как бы мы ни тужились, генерал, господа бога нам не переплюнуть.
– Гента, это капитуляция.
– Генерал, роботы нужны только для черной работы. Не делегируйте им фазу творчества - пожалеете.
– А война, это не черная работа?
– Ну, вы скажите еще, что это грязная работа.
– Может, и грязная, это с какой стороны посмотреть. Но, в общем, ты, наверное, права. И про харизму Ибиса тоже. И сил нет, как жаль парня.
Заметив что-то в своем пасьянсе Лему переложила несколько карт. Задумчиво следя за ее движениями, командующий
– Чем собираетесь ответить Лочклену, генерал?
– Известно чем - победами на всех фронтах. У тебя есть идеи?
– Есть. Только вы с ходу от них не отказывайтесь.
– Раз ты так говоришь, значит, сама понимаешь, что затеяла авантюру.
– Вся наша война с Макдаром одна большая авантюра.
– Неправильно ты понимаешь ситуацию, - возразил Маканелла, но разъяснительную работу вести не стал.
– Ну так что там у тебя?
Лему вынула из своего пасьянса трефового короля и положила его перед генералом, затем рядом лег червовый король.
– Кто это?
– спросила Гента, постучав точеным ноготком по атласной глади карты с трефовым красавцем.
Нахмурившись в напряженном мыслительном процессе, Маканелла неуверенно выдвинул версию:
– Макдарец? Лочклен?
– А это?
– Лему переместила палец к лицу червового короля.
– Ну, это тогда мы. Это наш парень.
Одобрительно и загадочно улыбнувшись, Гента достала третьего, пикового, короля и положила его поверх червового.
– А это кот?
– спросила она.
Маканелла задумался, глотнул кофе и уточнил:
– Это что же, король пик бьёт червового короля?
– Нет, - возразила Лему, - король пик бьёт вот так.
Она переложила пикового короля поверх трефового, а на него червового. Продемонстрировав этот ход, она вернула карты в прежнее положение: рядом с королем треф, король червей, а поверх него король пик. Маканелла напряженно следил за картами и вдруг догадка улыбкой вспыхнули на его лице. Полностью опубликовано на Призрачных мирах.
– Значит это макдарец, это мы, а это...
– генерал расхохотался.
Лему с наслаждением любовалась Маканеллой, заливающимся смехом.
– Господи, какая чушь! Какой бред, - говорил командующий, глядя на Генту, как на шаловливого ребенка.
– Как вам не стыдно, генерал, сдаваться вот так сразу.
– Как тебе не стыдно, такие дурацкие шарады мне подсовывать.
– Я знаю, вы не любите аллегорий. Вам нужны доклады, рапорты и планы. Я составлю план.
– Вот сделай милость, - генерал уже не смеялся, но на его лице еще играла радость.
– Вот что, Лему. Если ты сумеешь скроить из своей бредовой идеи реальный план. Я приму его к исполнению, и посвящу эту операцию геройскому командору Ибису.