Ответить эху
Шрифт:
Ну и присматривался к обстановке. Снаружи замка и внутри. В общем, был загружен сверх всякой меры. Самое удивительное, такая жизнь – беспокойная и насыщенная – доставляла ему удовольствие.
А вот результаты разведки никакого удовольствия не доставляли. Наоборот, вызывали нешуточную тревогу. Так что, кроме размышлений на тему «как бы свалить отсюда», он еще был озадачен мыслью «как бы выжить здесь».
Подведя итоги первых дней работы, он поделился выводами с Эрвудом.
– База, по большому счету, беззащитна
– Что еще? – уточнил Эрвуд.
– Возможности. Как в обороне, так и в наступлении. У нас всего шестьдесят два кибера. На них лежит защита базы. А вокруг замка владения трех баронов. И каждый наберет отряд по сотне-полторы бойцов. Провинция принадлежит герцогу… черт! Герцогу Анриез или Анри-Куез. У того личная дружина пятьсот человек. Плюс целое войско вассалов.
– Но мы не собираемся идти на них войной.
– Зато они, похоже, собираются!
– Как? – испуганно вскинул брови Эрвуд.
– Просто. Ваша идея с нечистью частично решила проблему с налетами соседей и разбойников, но при этом вызвала нешуточный гнев аборигенов. И теперь все вполне серьезно считают, что замок населен колдунами и чернокнижниками. А приказ бионикам нападать на всех подряд добавляет ненависти к нам. И не забывайте, здесь в разгаре борьба церкви с дьяволом! Вот-вот местный епископ, или как его там, объявит поход против врагов господних! Под этим соусом наши соседи соберут приличное войско и пойдут крушить цитадель зла. А если еще и герцог сподобится – к замку подойдут до трех тысяч воинов. Из них около сотни рыцарей.
– У нас есть огнестрельное оружие!
– А вы просчитали последствия такой бойни?
Эрвуд выглядел озадаченным и всерьез напуганным. Он привык, что в случае любых проблем с Земли быстро подоспеет помощь и разнесет аборигенов в пух и прах.
– Мы, конечно, расстреляем это войско за час. А что потом? Уцелевшие расскажут о том, что в бывшем замке барона Трессе поселился дьявол. Он мечет гром и молнии, бросает огонь, который сжигает добрых христиан, как поленья! Вы представляете, как отреагируют церковь и король? Да они объявят крестовый поход против восставшего из ада врага рода человеческого и приведут под стены не две-три тысячи, а десять-двадцать! У нас патронов и мин на всех не хватит. И что тогда? Второй, максимум третий штурм – и замок падет.
Майор хмуро смотрел на Дэна, прикидывая, насколько тот преувеличивает. Судя по всему, вообще нисколько. И все же он спросил:
– Откуда у вас
– Что ж Ральф и Сэм не доложили? – скривил губы Дэн. – Мы несколько раз разговаривали с крестьянами. Один раз перехватили чьего-то гонца. Допросили. С нами очень неохотно шли на контакт, что, впрочем, меня не удивляет. Однако рассказали достаточно, чтобы я понял: до сих пор вас терпят, потому что замок стоит за лесом и в глухом месте. Но скоро терпению придет конец. Вы поняли мою мысль, господин Эрвуд?
– Нет, – честно ответил тот.
– Мы долго не продержимся. В нынешнем состоянии мы способны только героически умереть, утащив с собой как можно больше врагов. Это не шутка.
– Я понял! Какие есть предложения?
– Пока никаких. Я закончу предварительную работу через два дня и тогда изложу свое мнение.
Дэн выдержал пронзительный взгляд Эрвуда, кивнул и вышел прочь, сохраняя сосредоточенное выражение лица. Хотя в душе посмеивался. Пусть хитрый майор поломает голову. И сам придет к решению, к которому его аккуратно подталкивает Дэн.
Впрочем, Дэн действительно оценивал ситуацию как тяжелую. И тому были веские причины.
Изначально база строилась как первый плацдарм земной колонии. Сюда завозили оборудование для лаборатории клонов, готовили склады и временное пристанище для строительных бригад.
Чтобы обеспечить минимально допустимый уровень безопасности, перекинули шестьдесят киберов, вооружив их для маскировки средневековым оружием. Дабы аборигены не очень активно лезли к замку, в леса запустили биоников с измененной программой и приоритетами подчинения. Для самообороны привезли огнестрельное оружие. Этого вполне хватало для случайных сшибок и отражения единичного нападения какого-нибудь жадного или глупого соседа.
В ближайшей перспективе планировалось не только расширить территорию владений, но и создать настоящее войско из людей, подготовленных соответствующим образом (об этом проговорился Эрвуд в одной из бесед). А еще оборудовать охраняемый периметр, как и положено, по последним стандартам военной науки.
Так как была налажена постоянная связь с Землей, держать большой запас продовольствия не считали нужным. Как и заботиться об оснащении базы простыми средствами передвижения – лошадьми, телегами. Отсюда и нежелание начать освоение земель.
Но вот произошла катастрофа. Связь с Землей оборвана, снабжения никакого, сил для защиты в новых условиях явно недостаточно. Какие шаги следует предпринять в новой обстановке, Эрвуд не знал. С чего начать, тоже не знал. Он военный разведчик, а не хозяйственник. Хотя последнюю неделю пытался что-то наладить. А что наладишь, если нет ни специалистов, ни средств?
Была надежда, что на Земле все изменится к лучшему. Но надежда слабая.
У Дэна за эти дни появились кое-какие идеи относительно дальнейших шагов. Правда, идеи сырые, непроработанные. Но это лучше, чем вообще ничего.