Ответный удар [= Последний из бессмертных]
Шрифт:
Осведомитель Файзулло не солгал — хараммин действительно не покидал гостиничного номера.
Гоур прожил тысячи жизней, и если раньше, являясь Бессмертным из числа Квоты, он в некоторые моменты пренебрегал личной безопасностью, то теперь позволить себе подобной роскоши не мог.
Древний разум, угнездившийся в дряхлом теле, настойчиво твердил: у тебя нет права на ошибку.
Он и не собирался допускать промахов. Любые действия Гоура были спланированы заранее. Он тщательно готовился к акции на Ганио.
Его многолетние поиски
Гоур проделал титанический труд, — среди бесчисленных наслоений поздних эпох ему удалось отыскать документы, относящиеся к настоящей цивилизации Харамминов, какой она была до появления в пределах шарового скопления О'Хара рас логриан и инсектов, панически спасающихся от нашествия предтеч, разрушивших их колонии и космические поселения.
Мой народ совершил роковую историческую ошибку, — размышлял Гоур, без тени сожаления или горечи. Он констатировал факты, делал выводы, мысленно играл вероятностями, что, впрочем, недолго занимало его. Древний рассудок хараммина не мог сохранить четких воспоминаний о бесчисленных жизнях, но память трансформировалась в опыт, понятия целесообразности и дозволенности, привычку действовать определенным образом.
Если бы мы заимствовали достижения логриан и инсектов, не порабощая их, продолжая развиваться, как равная и независимая цивилизация, все сложилось бы иначе. Мы же стали властителями, управленцами, вершителями судеб, что привело к исчезновению нашей культуры, науки, — исчезло все, осталась лишь власть, к которой постепенно добавилась невыносимая скука повторяемости ситуаций. Мы ради забавы сталкивали лбами цивилизации и планетные союзы, погибали, возрождались и вновь расставляли фигуры на поле, чтобы делать хоть что-то, утолить скуку вечного существования.
В мыслях Гоура не было даже намека на самобичевание.
Единственным стремлением хараммина, после разрушения лже-логриса и постыдного бегства от людей, являлась жажда мести, помноженная на истовое стремление вновь обрести бессмертие.
Да, он мог приобрести логр, и обрести виртуальное бессмертие среди бесчисленных фантомных вселенных истинного Логриса. Однако (хотя логр он все же приобрел) для Гоура была невыносима мысль, что его вечное существование там перечеркнет все планы мести, вынашиваемые относительно людей.
Так же невозможно для него воспользоваться достижениями человечества в области биологической реконструкции. Он знал, — цивилизация харамминов в данном вопросе далеко обогнала логриан и инсектов, и проблемы бессмертия просто не могли не волновать его предков.
Когда Гоур вернулся в Сердце Харма, у него были только вопросы. Теперь же он знал часть ответов на них, и действовал с двойной осторожностью. Потратив практически всю жизнь на поиски, сейчас он уже не допускал себе права на ошибку, действуя проверенными методами, — несколько космических кораблей, на которых он вывез предметы древней культуры харамминов, составили ему баснословное состояние и теперь власть денег позволяла Гоуру не просто оставаться в тени, а снова вершить судьбы смертных, сообразуясь только со своими
Он знал, что за ним наблюдают, но лишь посмеивался наивности ганианца.
Все, начиная от количества планетарного топлива в угнанном Таманцевым «Фантоме» и заканчивая взглядом через плечо, позволившим ганианцу увидеть жирный маркер посреди пустыни, являлось деталями тщательно проработанного плана.
Таманцев увел «Фантом» на нужную горизонталь, и, сам того не подозревая, подал импульс энергии к устройству древнего портала, на поиски которого у Гоура не хватило бы жизни. Теперь любопытство и жадность Файзулло продолжат начатое.
Пусть копает.
Древний документы, обнаруженные Гоуром среди архивов Сердца Харма подтвердили догадки, — цивилизация его предков действительно проводила исследования, направленные на обретение бессмертия, но перед комплексами лабораторий и полигонов, расположенных на засекреченной планете, ставился более широкий круг исследовательских задач.
Планета, к которой не вело ни одной гиперсферной трассы, в далеком прошлом являлась испытательным полигоном и одновременно — неодолимым препятствием на пути к следующему миру, где располагались исследовательские комплексы.
Три миллиона лет назад, когда первая волна миграции предтеч серьезно потрепала колонии инсектов стало ясно — глобальных миграций не избежать. Семьи насекомоподобных существ рано или поздно покинут гибнущие миры, — назревала небывалая в истории древних цивилизаций война за жизненное пространство. Хараммины готовились к ней. Схватка с многочисленными ордами инсектов, являющихся природными телепатами, способными читать мысли противника, грозила обернуться поражением и оккупацией скопления О'Хара.
Союзниками инсектов, несомненно, выступят логриане. Врожденный пацифизм расы ксеноморфов, не гарантировал безропотной гибели освоившей огромные пространства космоса цивилизации под ударами неразумной космической силы. Перед лицом смертельной опасности они перешагнут через вековые устои, — минимум, что могли сделать логриане — передать свои уникальные технологии инсектам, в обмен на гарантии предоставления им части отвоеванного у харамминов жизненного пространства.
Предки Гоура хорошо понимали — основные сражения развернуться не в космосе, а на поверхности пригодных для жизни планет, куда еще в древности были проложены гиперсферные тоннели, служившие до сих пор целям торговли.
Харамминам предстояло сражаться на два фронта.
Чтобы избежать неравной борьбы предки Гоура избрали иную тактику: не дожидаясь вторичного появления сонмищ предтеч, они осуществили серию превентивных ударов по космическим поселениям логриан. Инсекты потерявшие планетные колонии, но упорно цеплявшиеся за выстроенную ими Сферу Дайсона, не пришли на помощь потенциальным союзникам в будущей борьбе, они еще надеялись отстоять свой искусственно созданный мир, и в результате Харамминам удалось уничтожить Логрис, а затем под угрозой смерти заставить логриан покинуть свои космические поселения. Расу ксеноморфов депортировали на планеты скопления О'Хара, где они оказались на положении рабов.