Ответный удар
Шрифт:
Дворецки мысленно пробежал список.
– Но чудес света было всего семь.
– Раньше было одиннадцать, – возразил Мульч. – Можешь мне поверить. У меня даже фотографии есть. Какая разница, парк сейчас закрыт. Весь район города давно расселён – в тамошних туннелях стало небезопасно. Их наводнили тролли. – Он вдруг замолчал, поняв весь ужас сказанной фразы. – О боги. Тролли.
Дворецки принялся быстро собирать пистолет.
– Мы немедленно должны отправиться туда.
– Невозможно, – сказал Мульч. – Я
Дворецки рывком поднял гнома на ноги и потащил к двери.
– Может быть, и не начал. Но ты явно знаешь, кто может нам помочь. Такие, как ты, всегда знают, к кому обратиться.
Мульч, сжав зубы, задумался.
– Знаешь, я действительно знаю. Есть один спрайт, который обязан Элфи жизнью. Но то, что я собираюсь у него попросить, не вполне законно.
Дворецки достал из шкафа сумку с оружием.
– Отлично, – сказал он. – Чем незаконнее, тем быстрее.
Глава 7
Xpaм Артемиды
Нижние Уровни
Шаттл Опал Кобой был концептуальной моделью, так и не запущенной в серийное производство. Шаттл на многие годы опережал все представленные на рынке модели, но обшивка из металла-невидимки и камуфляжной фольги делала его баснословно дорогим. Даже Опал Кобой не смогла бы позволить себе постройку такого корабля, если бы не правительственные субсидии.
Скант запер пленников в пассажирском отсеке, а Мерв взял курс на Шотландию, а потом направил шаттл по подземной горной реке в Хайленде. Опал намеревалась заняться претворением в жизнь другого плана, связанного с мировым господством.
Она открыла экран видеофона и набрала номер на Сицилии. Трубку сняли на первом же гудке.
– Белинда, дорогая, это ты?
Снявшему трубку мужчине было под пятьдесят, у него была приятная внешность жителя Апеннин, чёрные волосы с проседью обрамляли загорелое лицо. Одет он был в белый лабораторный халат поверх полосатой рубашки с открытым воротом от Версаче.
– Да, папа. Это я. Не волнуйся, со мной все в порядке.
Голос Опал был полон гипнотической силы. Бедный мужчина находился целиком в её власти, как и месяц назад.
– Когда ты вернёшься домой? Я так скучаю по тебе…
– Сегодня, папочка, через несколько часов. А у тебя как дела?
Мужчина мечтательно улыбнулся.
– Moltobene! Чудесно. Погода прекрасная. Мы можем съездить в горы. Хочешь, я научу тебя кататься на лыжах?
Опал нетерпеливо нахмурилась.
– Слушай меня, idiota… то есть папочка. Как дела с зондом? Работы идут по графику?
На мгновение мужчина наморщил лоб
– Да, любимая. Все идёт по графику. Сегодня опустили в скважины контейнеры со взрывчаткой. Проверка систем зонда завершилась с потрясающим успехом.
Опал захлопала в ладоши, как и подобает восхищённой дочери.
– Отлично, папочка! Ты так добр к своей маленькой Белинде! Скоро я буду с тобой.
– Поспеши, моя дорогая. – Мужчина, казалось, просто погибал без существа, которое считал своей дочерью.
Опал закончила разговор.
– Дурак, – произнесла она со злостью. Но Джованни Зито должен был остаться в живых, по крайней мере пока сконструированный по заданию Кобой зонд не достигнет Нижних Уровней.
После разговора с Зито Опал не терпелось приступить к осуществлению части плана, которая была связана с зондом. Месть, несомненно, сладка, но она так отвлекает… Может быть, стоит просто сбросить эту парочку с шаттла? Магма в ядре Земли довершит дело…
– Мерв, – рявкнула Кобой. – Сколько до парка развлечений?
Мерв посмотрел на приборную панель шаттла.
– Мы только что вошли в сеть основных шахт, госпожа Кобой. Будем на месте часов через пять. Может быть, быстрее.
«Пять часов, – подумала Опал, сворачиваясь в кресле, как довольная кошка. – Пять часов можно и подождать».
Некоторое время спустя заворочались в своих креслах Артемис и Элфи. Скант помог им прийти в себя парой разрядов электрической дубинки.
– Добро пожаловать в мир обречённых, – сказала Опал. – Как вам нравится мой шаттл?
Корабль производил впечатление, несмотря на тот факт, что вёз Артемиса и Элфи на верную смерть. Сиденья были обиты мехом (промысел которого был строго запрещён), и вообще убранство могло бы посоперничать с интерьерами дворца средней руки. С потолка свисали небольшие голографические кубы, на тот случай, если пассажирам захочется посмотреть кино.
Элфи, почувствовав, на чем сидит, начала извиваться.
– Мех! Какое ты животное!
– Нет, – возразила Опал. – Это ты сидишь на животном. Я уже говорила, что стала человеком. А люди занимаются именно этим – сдирают с животных шкуры, чтобы понежить собственные тела. Верно, господин Фаул?
– Некоторые занимаются, – холодно произнёс Артемис. – Лично я – нет.
– Перестань, Артемис, – насмешливо сказала Опал. – Тебя вряд ли можно причислить к лику святых. Судя по тому, что я о тебе слышала, ты сам был бы рад использовать волшебный народец в своих интересах.
– Возможно. Не помню.
Опал поднялась с сиденья и взяла себе лёгкий салат из буфета.
– Конечно, у тебя же стёрли память. Но теперь ты должен был все вспомнить. Даже подсознательно ты не можешь отрицать реальность происходящего.