Отягощенные злом (сборник)
Шрифт:
Все горе ведь в чем? Всемогущий. Значит, все может. Все задачи. Всевопросы. Всезагадки. Всетеоремы…
Постой-постой! Кто-то что-то мне про это говорил. То ли мне, то ли при мне… Неважно. Что же это было? Ага. Что со словом «все» должно быть связано какое-нибудь исключение, а иначе получается парадокс… Парадокс! Ну, держись, Ведро! Всемогущий? Я тебе покажу всемогущество, ты у меня попляшешь. Сейчас…
– А можно, я спрошу просто так, не в порядке? Я не все понимаю и хотел бы уяснить…
– Разъяснение? – весело рявкнул ВЭДРО. – Готов!
– Значит, вы можете ответить на любой корректный вопрос…
– Да.
– И можете решить любую задачу…
– Да!
– И можете придумать любую задачу и любой вопрос…
– Да!
– Любой-любой? Любую-любую?
– Да! Да! Да! Всемогущ! Думаю, придумываю, решаю! Думаю, загадываю, отгадываю! Всемогущ!
– Прекрасно, – произнес Андрей Т., задыхаясь от возбуждения. – Отлично. От скромности вы не умрете.
Хвастливое Ведро секунду молчало, а затем объявило высокомерно:
– От скромности не умирают. Скромность не смертельна. Кроме того, я вообще бессмертен.
– С чем вас и поздравляю, – сказал Андрей Т. – А теперь разрешите вопросик уже в порядке.
– В рамках второго этапа испытания?
– Да. В рамках.
– Готов!
– Вопросик, – проговорил Андрей Т. и изо всех сил стиснул кулаки, чтобы не трястись. – Такой, значит, вопросик. Дано: вы можете придумать любой вопрос. Требуется ответить: можете ли вы придумать такой корректный вопрос, на который сами же ответить не сможете?
ВЭДРО сейчас же гаркнул:
– Да!
На дисплее справа налево понеслись светящиеся слова:
– ВТОРОЙ ВОПРОС ПОДВЕРГНУТ ОТВЕТУ НЕЙТРАЛИЗОВАН ОТВЕТ ВЕРЕН ВЕРЕН ВЕ…
И в ту же секунду ВЭДРО столь же горделиво и уверенно гаркнул:
– Нет!
И немедленно тоном ниже:
– Да.
И тут же почти уже робко:
– Нет…
На дисплее началась каша. Натыкаясь друг на друга и болезненно дергаясь, то пускаясь вскачь, то едва ползя, двигались там такие примерно строки:
– НЕЙТРАЛИЗДОТВЕТ 7777 НЕТ ОТВЕТРГНУТВОПР ДА 777 ДНЕТНДА ВЕРНЕВЕРВЕТ НГУЖ…
Андрей Т. рыдал от счастья. Можно было представить себе, что сейчас творится в электронных кишках этого самодовольного идиота! Анализируя начало коварного вопроса, Ведро обнаруживало ключевое выражение «можете ли» и по своему всемогуществу немедленно отвечало «да». Но через долю секунды в анализатор поступало выражение прямо противоположное: «сами же… не сможете», и приходилось все по тому же всемогуществу отвечать «нет». И не было этому конца.
ВЭДРО отчаянно боролся с этой логической икотой.
– Да! – хрипел
Включились и беспорядочно замигали все круглые лампочки, сколько их было. Во всех шкафах-сундуках бешено хлестали перематываемые магнитные ленты. Панически гудела, набирая обороты вентиляторов, система охлаждения. А на дисплее уныло, словно осенние мухи, ползали вокруг странного слова «БНДЭЩ» покосившиеся семерки…
– Ндюк!.. – из последних сил выкрикивал ВЭДРО. – Амндгу!..
Потом лязгнул ржавый замок, и распахнулись настежь низкие дубовые ворота, пропуская в комнату поток радостного солнечного света и свежего воздуха. Протрусила и скрылась поджавшая хвост овчарка. И прошел между рядами шкафов-ящиков с деловым видом Конь Кобылыч, но уже без берданки, в черном рабочем халате и в очках с мощной оправой, похожий на физика-теоретика из какого-то кинофильма. Он удалился в дальний угол комнаты, чем-то там щелкнул, и ВЭДРО, прощально гукнув, смолк. Наступила тишина.
– Опять тебя, родимого, зациклило, – произнес Конь Кобылыч с состраданием. – Ума много, а толку мало… Эхе-хе-хе-хе!..
Андрей Т. спохватился и взглянул на светящийся циферблат. А взглянув, не поверил своим глазам. Черные стрелки показывали двадцать три часа двадцать одну минуту! Всего пять минут прошло с тех пор, как он начал подъем по скобяной лестнице!
– А чего тут удивительного, – донесся до него голос Коня Кобылыча. – Записывали вас на большой скорости, а пускали на нормальной…
Андрей Т. не стал спрашивать, что это означает. Придерживая за пазухой Спиху, он поспешно вышел наружу.
Он стоял в самом центре площади, посыпанной чистеньким красноватым песком, круглой и совершенно ровной, как пол в зале с белесой дымкой. Вовсю светило солнце, и это было странно в такой близости от новогодней полуночи, хотя в то же время казалось и вполне естественным, как и несколько Лун в различных фазах, разбросанных по разным участкам голубого неба. Площадь правильным кольцом окружали стоящие друг к другу впритык хорошенькие разноцветные павильоны, причем над входом в каждый павильон красовалась художественно выполненная вывеска.
«ФИЛУМЕНИСТЫ, – читал Андрей Т., медленно поворачиваясь на пятках, – ФИЛОКАРТИСТЫ, НУМИЗМАТЫ, БОНИСТЫ…»
Он нимало не сомневался, что уж теперь-то бедствующий Генка пребывает где-то совсем поблизости, он даже как будто бы слышал уже и голос его, по-прежнему взывающий о помощи, он просто знал, что отсюда до Генки рукой подать, но неизвестно было, в какую сторону подавать эту руку. Вспыхнула надежда на справочное бюро, и вот среди множества художественно выполненных вывесок он искал вывеску справочного бюро.