Отзвуки серебряного ветра. Мы – будем! Выбор
Шрифт:
– Эспедешники неожиданно вышли из глубоких слоев гипера и окружили начавшую разгон вторую эвакуационную армаду… Полностью перекрыли все пути. Но почему-то пока не стреляют…
– Живыми хотят взять… – закусил губу Илар. – Их бесит, что ничем не смогли поживиться.
– Что будем делать?.. – у Тины тряслись руки. – У нас сейчас в Аарн Сарт слишком мало боевых кораблей, чтобы отбить. Они еще и предупредили, что как только подойдет наш флот, армада будет расстреляна… Дарли собрала все силы, но после этого сообщения не решается атаковать.
– Запроси,
Тина с некоторым удивлением посмотрела на него, подозрительно прищурилась, но не стала спорить и быстро вышла.
Спешно разбуженный секретарем Дарв никак не мог прийти в себя, у него страшно болела голова, всего колотило, не выходило сплести ни единой связки, поэтому пришлось связываться с госпиталем и просить принести лекарство. Настроение было соответствующее: хотелось сдохнуть прямо здесь и сейчас. Только после того как прибежал врач и сделал ему инъекцию стимулятора, граф немного пришел в себя и начал соображать. Однако голова так и не прошла, казалось, мозг накрыт ватным одеялом, в глаза будто песку насыпали.
– Ну, что там еще?.. – недовольно пробурчал он.
– Очень важные известия, ваша светлость! – Ренни едва не пританцовывал от возбуждения.
– Говори.
– Гросс-адмирал провернул великолепную операцию! Он сумел незаметно привести наш флот к собирающейся бежать орденской армаде и окружил ее, перекрыв Аарн возможность уйти в гипер.
– И что? – граф поднял на секретаря красные, как у кролика, глаза. – Из-за этого обязательно надо было меня будить, Лоех? Сами разобраться не могли? Я впервые за неделю толком уснул, чтоб вам всем провалиться!
– Простите, ваша светлость… – смутился Ренни. – Но это еще не все. Я не рискнул решать за вас. Слишком важный вопрос.
– Да? – удивился Дарв. – И что ж тут такого важного?
– С Мерхалаком связалась Кровавая Кошка от имени Командора и спросила, что мы хотим за то, чтобы дать эвакуационной армаде уйти.
– Пусть сдается, – буркнул граф, мечтая только об одном – чтобы от него отстали и дали поспать.
– Кто? – растерялся секретарь.
– Кто-кто! Да Командор, чтоб его об пол с сотого этажа приложило! И иди отсюда, наконец. Меня не тревожить, даже если галактика в бублик свернется!
– Н-но… в-ваша с-светлость… – начал заикаться Ренни, никак не ожидавший такого распоряжения. – Н-но… Р-разве с-стоит т-такого т-требовать?.. Ч-чтобы К-командор сд-дался?.. Н-не сл-лишком л-ли?..
– Не слишком! – Дарв с трудом удержался, чтобы не швырнуть в него подушкой. – Ты уйдешь, наконец?!
– Как скажете, ваша светлость! – секретарь опрометью вылетел из спальни.
Граф облегченно вздохнул, накрыл второй подушкой голову и попытался снова уснуть, но ничего не вышло. Придется, видимо, принимать снотворное, чего вовсе не хотелось – после снотворного он просыпался таким же усталым, как и засыпал. Будто и не спал.
Илар
– Что случилось?
– Они… – с трудом выдавила Тина. – Они… Они!..
– Да что они? – с недоумением спросил Командор.
– Они потребовали, чтобы ты сдался… Сволочи какие!
Сдаться?.. Да он на все готов ради детей! Хотя такого требования Илар никак не предвидел. Стоп! А не выход ли это? Не тот ли самый выход, который он уже отчаялся найти?
Интересно… Командор медленно поднялся на ноги. Все верно! Вот она – третья опорная точка! Основной выбор. Он не удивился, услышав в сознании подтверждение Владыки Хаоса. Тут и дурак бы понял. От того, что он выберет сейчас, зависит все дальнейшее. Судьба всего мироздания, а не только ордена Аарн. Откуда он это узнал? Илар не анализировал, просто осознавал, что это именно так. Но какой выбор будет правильным? Какое действие позволит сохранить жизнь детей и выведет орден на новый уровень развития? Какой выбор окажется наиболее безопасным для галактики? Ведь оставаться он все равно права не имеет.
Внезапно Илар все понял. Разом. И что такое умереть и не умирать. И что такое уйти и не уходить. И что такое забыть и не забывать. И что такое постичь и не постигать. Так вот в чем дело! Как же все это глупо, смешно и одновременно мудро. Парадокс, будь он проклят! Но Учитель прав, лучшего выхода нет.
Илар откинул голову и расхохотался. Безумно, дико расхохотался, до слез.
– Мастер, что с тобой? – встревожилась Тина. – Вот, выпей воды… Не надо так переживать! Мы справимся! Мы со всем справимся!
Он выдавил сквозь смех:
– Передай эспедешникам, что я согласен. Я сдаюсь!
– Что-о-о?!. – Тина от неожиданности выронила стакан с водой. – Мастер, ты в себе?
– В себе, девочка, – грустно улыбнулся Командор. – Так надо. Пойми. Так должно.
– Я сейчас Целителя Душ позову!
– Не стоит, – покачал головой Илар. – Тебе можно знать. Но дай слово, что, кроме тебя, никто ничего не узнает. Дело куда серьезнее, чем тебе кажется.
Тина опустилась на край кресла и потрясенно уставилась на него. А Командор вздохнул и рассказал ей обо всем. О встрече с Владыкой Хаоса и о его предсказаниях. О разговоре с Учителем и о его пророчестве.
– Возможно, для тебя это и не аргументы. Но я все равно поступлю так, как считаю нужным. Придет время, и я вернусь. Но вы должны повзрослеть самостоятельно, пойми это. Пока я с вами, вы этого сделать не сможете.
– Мне все равно… – выдавила Тина сквозь слезы. – Я люблю тебя…
– Я тоже люблю тебя, моя хорошая, – обнял ее Илар. – Но у меня есть долг, который превыше всего. И я свой долг выполню. Прости, но иначе не будет.
– Ты уверен, что другого выхода нет?.. – глухо спросила девушка.