Овеянная серебром
Шрифт:
Он получил имя Вечный Лес.
И горе тому, кто рискнет войти под кроны его деревьев. Никакой договор не спасет того, кто нарушит запрет, ведь в тот самый миг человек становится беззащитным, и каждый бессмертный, будь то эфементум или же демон, имеет право забрать его в свое логово.
Но была и четвертая сила. Странная, необычная и крайне таинственная. То были ведьмы – девушки с человеческим бренным телом и душой, близкой к богам. Они стояли между людьми и бессметными,
Эти девы обязаны были следить за равновесием, не позволяя бессмертным творить произвол на человеческих землях и оберегая людей от самих себя. Однако приглядывали они и за бессмертным народом, поскольку мудрость их была так глубока, что помощью одарить они были готовы каждого, кто не нес в сердцах злого умысла.
Ведьмы были мудры и прекрасны, их любили, их побаивались, к ним прислушивались, но было их не так уж и много. Ведьмы рождались чересчур редко, и для мира они были сокровищем. Чаще всего младенец уже появлялся на свет с колдовским даром, но бывало и так, что дар пробуждался гораздо позже. Или не пробуждался и вовсе.
Вот и сейчас пробудившаяся юная ведьма без всякого страха спокойно взирала на возвышающихся впереди двух бессмертных, в ногах которых сжался в комочек маленький мальчик. Одежда его была грязной и рваной, а сквозь прорехи проглядывали внушительные лиловые синяки и ссадины, лицо его было измазано кровью.
Голубые глаза сузились, в них отразилась холодная ярость. В окружающей тишине детский голос показался подобием грома:
– Что вы себе позволяете?
Мужчины вздрогнули и обернулись, смерив малышку недоуменными взглядами.
– Ребенок?
– Как она… почему мы ее не почувствовали? – бессмертные раздраженно переглянулись.
– Смеете меня игнорировать? – ведьма бесстрашно шагнула ближе, и мужчины невольно насторожились, попятившись.
Демон оскалился, обнажив острые клыки.
– Кто ты такая, чтобы так со мной разговаривать? – прошипел черноволосый бессмертный, и воздух вокруг него задрожал, насыщаясь жаром и запахом гари. Демон взбешенно двинулся к девочке. – Ты хоть знаешь, кого потревожила?!
Малышка задумчиво склонила голову набок, молча разглядывая возвышающегося над ней бессмертного. Сильный, жуткий, смертельно опасный. Однако юная ведьма его не боялась. Сейчас, именно в этот миг, казалось, ее мало что могло испугать, потому девочка лишь мимолетно скользнула по нему взглядом и посмотрела на избитого мальчика. Он явно был без сознания или же просто притворялся таким, но лежал он так неподвижно, что ни один мускул не дрогнул на его лице, когда ведьма присела около него на корточки.
– Смерти ищешь? – изумленно воскликнул
А ведьме вдруг стало грустно.
Маленькая пятилетняя девочка, только-только пробудившая в себе колдовской дар и плохо осознававшая сложные отношения между бессмертными, видела лишь обиженного двумя взрослыми мальчишку. Жестокость, не встречавшуюся ей до сего дня. Насилие, что не заслуживало прощения.
Ведьма нежно коснулась густых черных волос мальчика и улыбнулась, когда темные ресницы дрогнули. Живой. И в сознании.
Затем ведьма выпрямилась, и голубые глаза полностью лишились какого-либо намека на доброту. На бессмертных остановился жесткий нечеловеческий взгляд ледяных глаз, пронизанных мириадами сверкающих полупрозрачных нитей. Эти глаза никак не могли принадлежать простому ребенку. Человеку.
– Ты!.. – выдохнул демон, резко отшатываясь назад. – Не может быть!
– Ты же сказал, что здесь нет ни одной ведьмы, – разъяренно прошипел эфементум, зло глядя на своего товарища.
– Так и было, – процедил брюнет, стиснув зубы. – Она…
– Молчать, – выдохнула юная ведьма. Тихо, практически незаметно, но легкое дыхание, сорвавшееся с розовых губ, камнем, незримой завесой повисло между нею и демоном.
– Да как ты смеешь! – побагровел эфементум и тут же замолк, когда искристый взгляд голубых глаз устремился и на него. Бессмертный остолбенел, чувствуя, как тепло стремительно покидает его застывшее тело. Страх, до сего неведомое чувство охватило все его естество, и мужчина затаил дыхание под пристальным взглядом этих лишенных человечности глаз. Стройное тело пробрала дрожь.
«Не может быть! Как такое возможно? Она же просто ребенок!», – одновременно подумали бессмертные.
– Ты не понимаешь, во что вмешиваешься, – прошипел демон, и девочка вновь перевела взгляд на него. Эфементум же едва заметно выдохнул с облегчением. – Он полукровка эфементум и демона! Такое отребье не имеет права на жизнь!
Повисла тишина, нарушаемая лишь игривым шелестом листвы на деревьях да хриплым дыханием бессмертных, что зло и отчаянно смотрели на юную ведьму. Малышка оценивающе глядела на них в ответ, но молчала. Внезапно она встрепенулась, и впервые розовые губки приоткрылись.
– Не вам решать, – слова сорвались с языка легкими перышками, тем не менее колючим холодом скользнув по спинам бессмертных. Ощущение было настолько ярким и острым, что мужчины далеко не сразу заметили, как что-то изменилось вокруг.
Воцарилась оглушительная тишина, пронзительная и всепоглощающая. Не шумел больше ветер в кронах деревьев, не пели свои дивные песни птицы, застыли травы с цветами, и даже воздух как будто замер прислушиваясь. Голубые глаза налились ослепительным кристальным сиянием, почти полностью поглотив изначальную синеву, и ведьма не то прошептала, не то прогремела: